戏剧
现实主义戏剧艺术的发展是同斯坦尼斯拉夫斯基和涅米罗维奇—丹钦科这两位著名导演和戏剧艺术理论家的活动联系在一起的。1898 年，他们共同创建了莫斯科艺术剧院，并使它成为俄国戏剧艺术的中心。
斯坦尼斯拉夫斯基(1863—1938)在儿童时代就对戏剧有很大兴趣，这在很大程度上与其家庭有关：他的母亲是一个法国女演员的女儿，父亲是一个制造商，他们都喜欢艺术，与莫斯科的文艺界人士过从甚密。14 岁时，他组织了阿列克谢耶夫家庭剧院，作为业余爱好者走上了舞台。1888年，他与文艺界的一些朋友创立文艺协会，并附设一个业余剧团，在其中探索表演艺术。莫斯科艺术剧院的建立为斯坦尼斯拉夫斯基开辟了一个新天地。1898 年，他和涅米罗维奇一丹钦科共同执导原已演出失败的契诃夫的剧作《海鸥》，获得很大成功。他们共同形成了一种新的表演风格，即注重揭示内心世界，强调对角色的阐述应以对剧作家意图的理解为基础，激发演员的创造性，要求演员的表演同布景、灯光、音响效果组成统一的艺术形象。在艺术实践中，斯坦尼斯拉夫斯基逐渐形成了一套舞台艺术理论。他认为，戏剧是具有社会意义的艺术，演员负有影响和教育人民的责任，因此，演员只靠外部表情不足以表现人物，而必须首先仔细研究剧本，有了体验后才能登台演出。他把这种艺术方向称为“体验艺术”，它注重在表演中再现真实感情，而不像“表现艺术”那样追求外表的感情变化。他的戏剧理论对俄国和世界戏剧艺术都有很大的影响。
涅米罗维奇一丹钦科(1858—1943)也是在少年时代就涉足戏剧艺术。在莫斯科大学读书时，又显示了文艺评论和戏剧创作的才能，他的剧本在小剧院上演时受到高度赞扬。同斯坦尼斯拉夫斯基一样，他也是俄罗斯戏剧的大改革家。他不断地对各种舞台效果进行试验，他的一些戏剧艺术思想后来被斯坦尼斯拉夫斯基吸收进自己的理论体系。
以斯坦尼斯拉夫斯基和涅米罗维奇一丹钦科为核心的莫斯科艺术剧院聚集了一大批优秀的戏剧演员，其中有奥·列·契诃娃、伊·米·莫斯克文、瓦·伊·卡恰耶夫等。艺术剐院刻意追求舞台艺术，的创新，在这里上演的剧目都有很高的思想性和艺术性，契诃夫和高尔基的革新话剧是艺术剧院最先演出的。后来，果戈里、奥斯特罗夫斯基、列夫·托尔斯泰的作品也被搬上舞台。在西方剧作家中，易卜生、霍普特曼的作品最受艺术剧院推崇。
芭蕾舞剧
20 世纪初，俄罗斯芭蕾艺术也经历着重要的变革。在玛丽亚剧院，著名编导福金(1880—1942)主持上演了一些革新的芭蕾舞剧，引进了先进的戏剧和绘画艺术，并利用了一些原来不是为芭蕾舞剧所作的音乐，如里姆斯基一科萨科夫和柴可夫斯基的交响乐，力求在芭蕾舞剧中表现现实生活。莫斯科大剧院的芭蕾舞演员和编导阿，阿·戈尔斯基也致力于芭蕾舞剧的革新。许多芭蕾舞演员的卓越表演，使俄罗斯芭蕾享誉世界，被公认为是一流的艺术。玛丽亚剧院的安娜·巴甫洛娃(1881—1931)以演出圣一桑的《天鹅之死》享有盛名，这是福金专门为她编导的独舞。她的表演优雅而又富于诗意，具有很强的魅力。1909年，她参加了巴黎的“俄罗斯季节”的演出，第二年开始又率领自己的剧团在许多国家作巡回演出，扩大了俄罗斯芭蕾艺术的影。向。此外，卡尔萨维娜、瓦甘诺娃、尼任斯基等人也为俄罗斯芭蕾的发展作出了贡献。
歌剧
彼得堡的玛丽亚剧院和莫斯科大剧院仍然是俄罗斯歌剧艺术的中心，但在1885年由热心赞助文化艺术事业的大资本家萨瓦·伊凡诺维奇·马蒙托夫创办的私营俄罗斯歌剧院也取得了令人瞩目的成就。俄罗斯歌剧院不但热情介绍俄罗斯作曲家的作品，上演子许多不能跻身于皇家剧院舞台的歌剧，而且还培养了一批优秀的歌剧演员。著名的俄罗斯男低音歌唱家、现实主义表演艺术的杰出代表夏里亚宾(1873—1938)的成长就是与私营俄罗斯歌剧院联系在一起的：1896 到1899 年间，他曾在这里扮演了许多角色，艺术才能得到培育和发挥，并因此而成名。之后曾多次去欧美演出，以其美妙的声音和精湛的表演赢得了国际声誉。
当时，优秀的歌剧演员还有大剧院的抒情男高音歌唱家、俄罗斯古典声乐乐派的代表列维·索比诺夫和抒情花腔女高音歌唱家安·瓦·涅日丹诺娃，玛丽亚剧院以演唱瓦格纳的歌剧而闻名的男高音歌唱家伊·瓦·叶尔绍夫，戏剧女高音歌唱家费·瓦·利特文等。
音乐
19世纪末20 世纪初，在交响乐和舞剧音乐方面，格拉祖诺夫(1865—1936)取得了突出成就。格拉祖诺夫师承里姆斯基一科萨科夫，也曾受到李斯特、瓦格纳和柴可夫斯基的影响。他创作了8 部交响乐，舞剧《雷蒙达》和《侍女》，还有一些器乐协奏曲和音乐诗《斯登卡·拉辛》。他的作品音色明快而丰富，乐曲形式完整而优美，表现出人民性和乐观主义。
俄罗斯音乐浪漫主义传统的最后一位代表是拉赫玛尼诺夫(1873—1943)。他在19岁时以独幕歌剧《阿列科》获金质奖章并毕业于莫斯科音乐学院。不久，他因钢琴曲《升c小调前奏曲》引起公众注意，在音乐界崭露头角。1897年，由于《d 小调第一交响曲》公演后反应不佳，他一度陷于沮丧，但很快又振作精神，创作了《c 小调第二钢琴协奏曲》，题献给帮助他恢复信心的医生。拉赫玛尼诺夫的作品很多，除了交响曲、协奏曲、钢琴曲和管弦乐曲外，他还在1904年创作了《吝啬的骑士》、《弗兰契斯卡·达·利米尼》这两部歌剧。他的作品把奔放的热情和优美的抒情，丰富的曲调、宽广的气息和有力的节奏融为一体。他被认为是20世纪最杰出的俄罗斯音乐家。
西方新的音乐流派对许多俄国音乐家也产生了直接影响。斯克里亚宾(1872—1915)就是以其不寻常的音乐探索象征主义而闻名的。1892 年从音乐学院毕业时，他已经有许多作品问世。1904—1908 年，他旅居欧美，对于西方文化思潮和音乐流派有很具体的认识，并在其影响下创作了第三交响曲《神圣之诗》、管弦乐曲《狂欢之诗》和《普罗米修斯》等作品，返回俄国后，他又创作了一系列钢琴曲，其中有好几部在国际上一直为人仿效。斯克里亚宾是一个有魄力的音乐革新家，他以自己的一套表现手法反映了革命前复杂的思想和现象。虽然其作品中具有神秘主义倾向，但他融合了肖邦、施特劳斯、法国印象派和俄罗斯传统音乐，创造了自己独特的风格，因而在俄罗斯音乐的发展史上占有一席之地。
斯特拉文斯基(1882 一1971)也是20 世纪初音乐的革新者。由于父亲是玛丽亚剧院颇有名气的男低音歌唱家，他从小就受到良好的音乐环境的熏陶，9岁就开始正规地学习钢琴，后来又接受和声和对位的训练，1902 年结识了音乐大师里姆斯基一科萨科夫后，在他的指导下学习器乐谱曲。斯特拉文斯基在自己创作生涯的第一个时期明显地受印象派影响。这个时期的主要作品有舞剧《火鸟》、《彼得鲁什卡》、《春之祭》和歌剧《夜莺》等。而在这之后，他的艺术活动更是同当代西欧各种现代主义音乐流派有着密切联系。
对于那些更年轻的音乐家来说，接受西方现代主义音乐思想似乎要更容易一些。在后来成为著名作曲家的谢·谢·普罗科菲耶夫和尼·雅·米亚斯科夫斯基的早期作品中，都能看到现代派音乐的痕迹。普罗科菲耶夫在彼得堡音乐学院求学时就醉心于研究世界音乐的革新和发展，他在革命前的作品中力求创新，和声思维和内容构思日趋复杂。对此，学院派感到不能接受，但高尔基和马雅科夫斯基等人却给予热情支持。