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第十六章 店中邂逅


  秋天,收获的季节。正是腾空陈谷、贮藏新谷的时候,满城满街被秋收祭祀的欢快气氛所包围。
  装运新谷的第一天总是最热闹的,敲鼓的,跳舞的,比比皆是。男人们索性赤着上身,肩挑背扛,在为运送谷物而搭起的木板上来来去去。
  太阳高高在上,晒得人暖洋洋的,天空湛蓝,万里无云,空气中到处飘散着一股新打的谷子所特有的清香。
  临近晌午,街上被欢乐的酒醉倒的身影越来越多。对于赵姬来说,燕国的一切都是新鲜而陌生的,这样节日般欢快的场面更是不容错过,于是她换上平民装扮,披上头巾,乘着马车悄悄来到了大街之上。
  下了马车,她信步向前走去,不经意地一回头,却发现宫内的几个太监远远地随护在身后,想到自己的一举一动都被燕丹监视着,心中不禁有些不快,便停住了脚步。几名太监见露了行藏,只好走上前来,赵姬没好气地盼咐道:“不用担心,我不会走得太远,头一次来燕国,只是想稍微转转,看看是个什么样子。你们回去禀告太子,我一会儿便回去。”
  太监们碰了一鼻子灰,不得已,只得领命返回。
  目送着太监们走远,赵姬这才满意地转过身来,悠闲自得地穿行于闹市之中。东逛西看,不觉已是晌午时分,肚子咕噜咕噜地唱起了空城计。忽然,一阵香味扑鼻而来,不知是何处的美食。赵姬寻香而去,来到一家店铺前。
  推门进去,里面人声鼎沸,吃饭的人们手里握着摸,纷纷呼喝着正在饮酒。再往里是一间很大的厨房,烟雾腾腾中,恍惚可见里边排满蒸摸的笼屉。
  好一家生意兴隆的店铺,烟雾中晃动着厨子们的身影,个个是大汗淋漓,不停地在用袖口擦拭。店堂中伙计们跑来跑去,忙着上酒上菜。呛喝声,答应声,行酒声,将整个店铺吵得沸沸腾腾。
  厨房门口的一侧摆着个摊子,整整齐齐地码着刚刚出笼、热气腾腾的白面馍馍。
  忽然,一只脏兮兮的小手从摊子下伸了出来,抓住一个雪白的馍。看摊子的伙计眼明手快,一把擒住那只小脏手,从摊下拽出来一看,是个小乞丐,眼睛有点斜视。伙计气不打一处来,狠狠地就是一脚,“怎么又是你,去!滚开!”
  听见吵闹声,店主走了过来。但见此人满脸络腮胡子,膀大腰圆,已然喝得面红耳赤,全身汗津津的。他一看眼前的小乞丐,顿时怒火万丈,大骂不止。听口气,这孩子的确不止来偷过一次。
  几个店伙见主人发怒,便纷纷上前来轰赶孩子:“怎么又是你!前几次已经对你客气了!告诉你,再来可饶不了你,看怎么收拾你!”
  那斜眼的小乞丐既不道歉,也不哭泣,只是一直用挑衅的目光盯着店主。这是个瘦骨磷峋的孩子,一身小骨架儿已饱受拳打脚踢,额上青一块,红一块,似乎还在不断地渗出血来。
  店主见小乞丐如此无礼,愈发恼怒,“看来光用嘴说是不行的了。来人,把他用绳子给我吊起来,看他下次还敢来偷不!”
  伙计们扑上前去,三拳两脚按倒小孩,用绳子捆起来,然后将他吊在笼屉上方。
  热气不断地上涌,雾气腾腾。被熏烤得大汗直流的小乞丐起初还勉强挣扎,但热气之中终于体力不支,小脑袋渐渐低垂下来。
  店主站在那儿气势汹汹地看了一会儿,便又转身自顾自饮酒去了。伙计们也渐觉兴味索然,纷纷散去。
  最终,几乎所有的人都忘记了小乞丐的存在。
  赵姬一直坐在旁边,默默地看着眼前发生的一切,待众人都从孩子身边离去,便站起身来,想去解救那个可怜的孩子。
  正在此时,大门一响,从店铺的外面走来一个高大的男子,
  肩上搭着一串草鞋,脸阴沉沉的,毫无表情。看见店内的空座位,便一屁股坐下,张口便要水喝,说话的时候,连眼皮也不曾抬一下。
  店伙计正没好气,胡乱舀起一碗水,随手递到男子眼前。男子也不介意,双手捧过碗,咕咚咕咚地大口喝起来。
  赵姬见状,便又落座,想仔细看看来者究竟是何许人也。
  那男子浑身上下似乎没有一处干净的地方,然而尽管衣衫褴褛,却掩不住那一付挺拨浑厚的身姿,尤其是那对眼睛,炯炯有神,目光犀利,令人过目难忘。
  男子只顾大口大口地喝水,根本没有注意到悬吊在梁下的小乞丐。
  一股冷风顺着门缝吹进来,吹散了弥漫在屋内的蒸气,也吹在奄奄一息的小乞丐身上。孩子猛地抽动了一下,嘴唇缓缓地蠕动了几下,看嘴形,像是在要水喝。但倾刻间浓浓的烟雾重又扑了上来,吞没了孩子的声音。
  尽管孩子的声音细若蚊鸣,但显然,男子还是听见了。他瞥了一眼梁壁,终于发现了小乞丐。稍楞了下神,然后仍旧把碗里的水一滴不剩地喝尽,抹了下嘴,站起身,将草鞋往肩头一搭,拔腿向外走去。
  小乞丐又开始蠕动起来,喘着粗气,声音嘶哑地叫着要水。他身上的泥垢已然被蒸气熏落,露出几块红彤彤的皮肤,与刚才那个神气活现的脏小子判若两人。
  听见呻吟声,男子不由得放慢了脚步,犹豫片刻,刚欲抬脚,孩子的呻吟声又飘进耳朵,于是他停下了脚步,转脸望向厨房。
  伙计们正忙得不可开交,似乎谁也没有听见孩子的哭喊声,抑或是装作没有听见。
  男子望了一会,踌躇再三,终于没有说话,转过脸,依旧向门口走去。在经过赵姬身边时,赵姬抬起头,直盯住他的脸,他的目光也从赵姬脸上掠过。
  两个人的视线撞在一起,男子忙收回目光,大步跨出门外。
  赵姬十分失望,一时没了主意,便端起碗,慢慢地喝着水。
  然而,没过多大工夫,门外脚步声起,方才刚出去的男子又翻转回来,这一次,他毫不犹豫,大踏步地径直冲进厨房。正在填柴燃火的伙计吓了一跳,扬起头,正欲开腔问个究竟,男子面无表情地说道:
  “给那个孩子弄点水!”
  伙计站直了身子,上上下下打量着男子,然后,从鼻子里哼了一声,说道:“什么,给他水喝?要我弄水也成,不过,你得把他这一年所偷的摸钱给我付清喽!”
  正说话间,醉醺醺的店主又跟路着走了出来,看见站在厨房里的那个浑身褴褛的男子,便大叫道:“怎么,又来了个臭要饭的,今天真是晦气,快点儿给我滚出去!”
  男子并不正眼看他,仍旧重复着刚才的那句话:“给那孩子弄点儿水喝!”
  店主冲向前,猛地一记耳光抽下去,男子被打得身体往后一仰,倒在地上。
  店内店外,顿时乱成了一片。赵姬却像什么也投看见,什么也没听见一样,仍旧慢条斯理地喝着水。
  男子在地上坐了一会儿,缓缓起身,两眼不看任何人,走到店外墙角处寻着半片残瓦,然后转到水缸前,舀起水,捧着瓦片走到吊着的孩子面前,将瓦片一直递到孩子的嘴边,孩子此时早已被蒸得唇于舌燥,一看到水,便没命地啜饮起来。
  店主见状大怒,扑上前去,劈手将男子手中的瓦片打落。扭身一把揪住男子胸口的破衣衫,挥手就是狠狠的一拳。店主生得粗壮有力,这一拳下去,男子直飞到了大门口,砰地撞在门柱上,半晌才蹒跚着支撑起来,却并不逃去。
  店主哼了一声:“好小子,有种。”仗着酒劲扑上前去,又是一通拳打脚踢。看见男子被打得抱头闪避,毫无还手之力,便得意地叉腰大笑起来。“要是跪下来好好求求老子的话。老子也许就给他水喝了。”
  客人们探头探脑地往这边张望着,不知发生了什么事情。伙计们则跟着主子,幸灾乐祸地笑个不停。
  男子转向店主,一字一顿地问道:“要是我跪下,你就肯给他水喝吗?”
  店主又从鼻子里哼了一下,“对,要是给我下跪,我不但给他水喝,我还放了他。”
  男子盯了店主片刻,似是下定了决心,点点头,单膝弯曲,缓缓地跪在了地上,抬起脸,望向店主。
  一片狂笑之声,店主得意忘形,用手指指胯下,“从这儿钻过去的话,老子才放了他。”
  显然,店主想要侮弄男子。而男子毫不愤怒,只是平静地望着店主。
  众人都不禁弊住气,咽住唾沫,盯着二人,看来一场好戏即将开始了。
  片刻之后,男子开始慢慢地动了起来。一只手撑住地,一点点地爬向前,不紧不慢地从店主的胯下钻了过去,又回到原处,仍是单腿着地,紧接着恳求道:“把他放了吧。”
  围观的人顿觉索然无味,店主原本是想激怒男子,设想到对方居然不撮不火,低声下气,不由得恼羞成怒,脸涨成紫猪肝色,借着酒劲冲进厨房里面,抓起案板上切面的刀,大吼一声:“你小于别臭美!你以为这样就能让老子放人?有本事你把我杀了。杀了我,你不就能把他放了,来吧,臭小子!”
  说罢,大步走到男子面前,不由分说,将刀猛然塞到男子手里。
  男子并不理睬,摇了摇头:“不行。”将刀又报了回来。
  店主更觉火上浇油:“不行?杀了老子,你就能放了他,听见了吗!快点,有种的,你就上!汲种的,就给我滚!”
  一边说着,一边抓起男子的手,又将刀柄强行塞进去,把刀刃对准了自己的喉咙。
  “来啊!来啊!”
  男子执勤地反抗着:“我说过不行,我讨厌杀人!”
  店门口的人越聚越多,一帮地痞流氓也跑来凑热闹,在门外疯狂地起着哄:“叫你杀你就杀啊,少罗嗦!”
  忽然间,不知是什么人猛地一脚,踢中男子的后背。男子猝不及防,不由得向前一扑,手中的刀噗地一下插进了店主的喉咙。
  红光一闪,惨叫声四起。
  男子慌乱地回过头。身后,一群流氓飞也似地哄叫着四下散开了,眨眼间便不见了踪影。
  店主两眼一翻,血从嘴里喷了出来,庞大的身躯通地倒在地上。
  “杀人啦——”
  人群惊叫着四处乱窜。伙计们也吓白了脸,逃的逃,散的散。
  只一会工夫,店内已变得空空荡荡,冷冷清清。
  只有赵姬仍然端坐原处,还在稳稳地喝着水。
  男子却不逃走,扔下刀,将孩子从梁上放下来。然后,抓过一只碗,舀起水,大口喝起来。孩子早已像一只小饿狼一样趴在了水缸之前。好不容易定下神来,便歪着头,斜着眼睛仔细打量男子,看着看着不由得谅慌地竖起眉,张大了嘴,也顾不上再喝水,忙不迭撒开腿跑出了店外。
  “嘿,小孩……”男子唤了一声,只觉得这个孩子似乎在哪里见过,却又一时想不起。
  喝完了水,男子重新将草鞋扛在肩头,向外走去。走出去几步,发现还坐在原处不动的赵姬,不由得多看了两眼。
  赵姬越发确定,此人绝非常人。刚刚杀了人,却是如此的平静,眼中有的只是谈淡的哀愁。
  男子收回视线,向门口大步走去。
  赵姬从后面追了过来。
  “喂,等一下。”
  男子停下身,不耐烦地转过脸。
  赵姬的脸徽微地红了一下,迟疑地问道:“你……叫什么名字?”
  男子并不开口,一声不响地扭头离去。
  差役们手里拎着剑,在几个伙计的指引下,匆匆跑来,四处一通乱翻没有任何发现,便厉声盘问赵姬:“人呢?杀人犯哪儿去了?”
  赵姬只是轻轻地摇了摇头。
  风扬起了路上的黄砂,吹得人们满头满脸都灰蒙蒙的。
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