１９４４年夏，美军发动了马里亚纳群岛登陆作战。这次作战的主要目的是攻克塞班岛
与提尼安岛，夺回关岛，突破日本的内线防御圈。６月６日，美国太平洋舰队总司令尼米兹
上将命令米切尔指挥的第５８特混舰队向马里亚纳群岛挺进。６月１５日美军在塞班岛登
陆。这一事件迫使日本联合舰队司令丰田副武海军大将迅速作出反应。他电令小泽治三郎中
将率领第１机动舰队“进攻马里亚纳群岛地区之敌，歼灭敌舰队。”５分钟后，他又发一封
电报强调：“皇国兴废，在此一战。”１９日７时３０分，小泽舰队在塞班岛西南海面发现
了美国第５８特混舰队。这是一支强大的特混舰队，与日本第１机动舰队相比，在总兵力上
占有近３：１的优势，有１５艘航空母舰、７艘战列舰、２１艘巡洋舰、６９艘驱逐舰、９
５６架舰载机。对此，小泽并未惊慌，他对自己的“外围歼击”战术非常自信。他打算充分
利用日机作战半径比美机大的优势，先让马里亚纳群岛上的岸基飞机出击，杀伤三分之一的
美国航母兵力之后，再派舰载机出击，空袭后在岛上各机场降落加油装弹。而日本舰队则始
终在美国舰队的有效打击半径之外作战。但此时他并不知道，马里亚纳群岛上的大部分岸基
飞机已被抢先下手的美军飞机击毁。岛上守军司令斋藤中将为了面子，竟没有向他通报这一
重要情况。
    日本第１机动舰队上的舰载机从相距３００余海里处开始远距离进攻，先后进行了四次
突击。第一批起飞７１架，第二批起飞１３０贺，第三批起飞４７架，第四批起飞８４架。
１０时，美国雷达发现了小泽的第一批飞机。米切尔亲自通过无线电发出警报：“嘿！鲁
布！”这是命令所有F6F泼妇式新型战斗机返回各自的航空母舰，准备战斗的暗语。当小泽
机群离米切尔的旗舰，新建造的“列克星敦”号航空母舰还有７１海里时，F6F战斗机起飞
了。布鲁尔少校率领首批战斗机前去迎敌。他一马当先，把一架日本轰炸机打得爆炸开花，
接着又打断另一架轰炸机的机翼。不久，他甩掉一架零式战斗机的跟踪，并将其击落，片刻
后，又击落１架零式战斗机。
    其他航空母舰的泼妇战斗机也赶来参战。它们迅猛地冲入日本机群，将２５架日本飞机
打得翻滚落海。其余日本飞机拚命冲向美国航空母舰，但与第二批美国泼妇战斗机遭遇，又
有１６架日机坠入大海。只有１架日机穿过这层层防线，飞到美国“南达科他”号战列舰上
空投弹，但一去就再也没有消息了。
    第二批日本飞机刚飞到距美国舰队６０海里的地方，便遭到从美“埃塞克斯”号航空母
舰上起飞的１２架泼妇战斗机的拦击。这时，从其它航空母舰上起飞的美国战斗机也迅速围
上来，几分钟内就击落７０架日本飞机。
    第三批日本飞机弄错了坐标，只有１２架飞到战区，其中７架被击落。
    第四批日机飞错了方向，只有６架飞抵美国舰队上空，但没有给舰队造成损失。由于美
国航空兵在数量和质量上都占有绝对优势，小泽的３６０架舰载机，仅仅几个小时就损失了
近３００架，另外还有１００架驻关岛的岸基飞机被击落。同时，日本舰队的“翔鹤”号、
“大凤”号航空母舰也被美国潜艇击沉。美国方面被击落的飞机只有２０多架。美国人后来
称这次空战为“马里亚纳的大规模火鸡射击战”。
    次日，美军又击沉一艘日本航空母舰，击伤其它舰只多艘，并摧毁６５架日本飞机。美
方也有１００架飞机被击落或在夜间返航降落时坠毁。
    美国取得胜利的原因是多方面的。除了数量占优势外，还有质量方面的原因。美国利用
１年多的时间，设计生产了大批新型F6F泼妇式战斗机。这种飞机的爬高和俯冲能力均胜过
日本的零式飞机，其武器配备更加多样，驾驶员的后部有很厚的装甲保护，前部有很厚的防
弹挡风玻璃。美国飞行员有较好的素质，每人至少受过２年训练，有数百小时的飞行经验。
美国海空协调作战技术也比较先进。控制人员配备了新式雷达探测设备，他们指挥空中飞行
员，沉着冷静地对敌机作战。此外，飞机上安装了新式无线电通话设备，使地面与飞行员以
及飞行员之间能清晰、及时地传递指令和答话。
    日本的失败具有必然性，因为日本的零式战斗机早已落后；日本飞机员缺乏飞行训练和
作战经验，许多人只有几个小时的飞行记录，技术生疏；此外，设备陈旧，指挥失误也是重
要原因。
    在这次海战中，日本舰队虽然未被全歼，但其航空母舰和舰载机再次遭到毁灭性打击，
从而完全失去了制海权和制空权。