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冀州境内，一马平川。 冀州所属的大河之西，战国时是赵国领地。这里是一望无际的平原，所以叫做广川。广川之上，除了平原，当然要有河川，眼前便有两条河流，东渡入河：一个叫绛水，一个叫张甲河。二水在修县（今河北景州）汇流成一体，然后东北而上，汇入黄河。 这天日已近午，从西南方向有两匹马慢腾腾地走向张甲河边。马上坐着三个人，独骑黑马者高大魁梧，块头大，身体胖，是个三十五、六岁的中年人；共骑一匹枣红马的是两个二十来岁的年轻人，前面一个白面俊秀，昏昏欲睡；后边一个相貌古怪，也不停地打盹。三人骑着骑着，那匹驮着二人的枣红马可能是太累的缘故，它先是低下头来，吃了几口草，然后前蹄一跪，想把身上的两个人全给贯到地上。 中年人见状大惊，忙着叫道：“孟贤弟，快提起缰绳！” 那个坐在前面的小白脸急忙去抓已经失手的缰绳，哪里还来及呢，早被枣红马贯了下来。后边的人没有防备，顺势滑落在前边人的身上。小白脸爬起来，起身便拿过鞭子，一边打马，口中一边叫道：“畜牲，连你都想害我！” 那个丑陋的小伙子同情地说：“师叔，别打了！它驮着我们两个，也够累的了！” 小白脸向丑陋者白了一眼，又摸了摸自己的脖子，还是一鞭子打了过去。“畜生，差点把我的脖子摔断了！” 中年人也下了马，走过来挡住鞭子。“孟晖贤弟，别跟畜牲一般计较。别说马累了，你们找马找了一夜，也早累了，我们坐下来，歇一歇吧！” 那个叫孟晖的转过脸来，嗔怪丑者陋者：“都怪京房，他老说走这条道能见到贵人，我们走了多少冤枉路？年都没能过好，还白白地多跑了几百里！这下子倒好，到了广川，没能见到董老夫子；还让人偷走了一匹马，真晦气！” 中年人点点头：“是啊，没想到董仲舒的家乡，也会有那么多鸡鸣狗盗之徒。” 孟晖罗里罗嗦地：“哎呀，延寿师兄，这与董老夫子有何相干嘛！都是京房那个卦象闹的，非说向东走便能遇到贵人！没想到走了冤枉路，贵人没见着，还丢了一匹马！这回三个人只有两匹马，怎么赶路呢？” 那个被称作延寿的人问丑陋者：“京房，你后边算的那一卦，到底准不准？” 叫做京房的丑陋者说：“师傅，您要是不信，就自己再算一卦。那天的卦象您亲眼看到了，分明往这边走，是上上大吉，且云冬春之交，大河西边，我们当与贵人相遇。如今我们还没到大河，你们着什么急呀！” 孟晖还是一个劲的埋怨：“哎呀，京房，你还嫌没把我们两个折腾死啊！我们在鲁国呆得好好的，你偏算出一卦，说我老爹有凶有难。我们急着跑到长安，父亲却到高句丽去了。你又算卦，说我父亲大凶当头，恐有不测。好，我们就听你的话，连年都没过，就往高句丽走。出了临晋关，你又来了一卦，说要与贵人相见。现在见到什么了？既没见到贵人，也耽误了行程。好歹我父亲也是你的师祖，既然他处于大凶之中，我们就该快去救他，干吗要我们再走到广川来？” 京房反唇相讥：“师叔，到广川来，是您的主意啊？” “什么！成了我的主意了？要不是你说在河西一带能见到贵人，我会往广川跑吗？” “可我说在河西能见贵人，也没说就到广川见董仲舒啊！董仲舒是儒者，与我等道家有何关系？” 孟晖却叫了起来：“儒者与你们没关系，可与我却有关系！我母亲是孔安国的侄女，说什么也是孔夫子的十二世传人；我父亲又姓孟，是孟子十世嫡传。我就是要宏扬孔孟之道，我就要学董仲舒的学说！” 京房并不相让，但话语中地陪着小心：“师叔，那你就留在这里等着董仲舒吧，我与师傅去高句丽，寻找师祖！” 孟晖的嗓门更大起来：“胡说！不许你叫我师叔！我与你们道者，不是同门！” 中年人见他俩快要争恼了，只好走过来相劝：“孟晖贤弟，话可不能这么说。虽说你要绍继祖业，宏扬儒家学说，可你父亲在大军之中，不也迷上了老子、庄子和《易传》学说嘛。你爹和我学道家《易》学，也是出于至诚，你作为人子，不可妄作非议啊。” 孟晖叹了口气：“焦兄，我没有非议父亲！儒者学说，以孝为重。孟晖与家母虽然不喜道学，但对父亲却是没有二心的，所以父亲要你们到鲁国来接我们母子，母亲虽不愿去，还是让我去见父亲。” 焦延寿点点头，表示赞许：“贤弟，这几年来，京房的易卦，算得可是愈来愈准。他说师傅将在高句丽遇凶，我的心里沉啊，所以也急着往东北赶。” 孟晖还是不依不饶：“那他也不该再推出一卦，说要遇到贵人啊！就因为他这一卦，我才要顺道来广川寻找董仲舒的！” 京房嗫嚅地说：“师叔，此中另有缘故……” 焦延寿却心中一惊：“什么？难道我师傅他……” 京房急忙止住：“师傅，您别猜疑。眼下当务之急，就是我们还得再找一匹马！师叔，您身上的钱还够吗？我们再去买上一匹！” 孟晖直甩手：“别叫我师叔！你和我同岁，我宁愿你叫我兄弟！” 京房笑着问道：“师叔，我要与你兄弟相称，那你怎么称我师傅呢？” 孟晖：“这……” 焦延寿又当起和事佬：“好啦，好啦，你们两个别逗嘴啦。我们还是想办法弄匹快马来吧！” 孟晖哭丧着脸：“我骑不惯马，你们看，我的屁股都磨破了……说完，他将屁股上衣服掀开，果然内衣中渗出血水来。” 正在此时，远处传来一阵马蹄声。远远地只见一骑烟尘，奔驰而来。 焦延寿大喜过望，叫道：“好，送马的来了，看我吓死这个骑马的！”说完，急忙上马，然后拔出身上的剑，迎着那匹快马冲去，一转眼便冲到了来者面前。 来人不是别人，正是刚从朔方城取道冀州而赴平原的东方朔，一身便装的东方朔。 京房若有所思，便扶着孟晖，牵着马，慢慢跟了过来。 远处的焦延寿已经停住了马，大叫：“站住！” 东方朔急忙勒马：“吁——，啊，什么事啊？” 焦延寿见来人相貌非同一般，便客气地说：“先生，我们有急事，想借你的马用用，不知先生肯否？” 东方朔笑了起来：“你有急事，我就没有急事？你看我的马，跑得浑身是汗！” 焦延寿看了看那匹白额花马，不禁大叫起来：“好马！先生，你要多少钱都行，反正这马我买下了！” 东方朔笑道：“要想买马，你去马市。我这马，千两黄金也不卖。让开，别耽误我的事儿！” 焦延寿有些发怒：“哈哈！你这人真是不识抬举！既然你不想卖马，就别怪我不客气了！看剑！”果然，他腰中的剑带着寒光，便向东方朔袭去。 东方朔大笑起来：“哈哈哈哈！我行走数千里，还没遇到一个挡道的，今天却撞见了毛贼！”说完也从腰间拔出剑来。二人双剑相交，便在河边打了起来。 大约打了十多个回合，焦延寿渐渐不支，心想今天遇到对手了。在师弟和徒弟面前，说什么也不能太丢面子，于是他虚晃一剑，趁机转过身来，从腰中掏出一根铁练，对准东方朔甩了过去。 那铁练上面带着许多尖尖的东西，只要沾上，人便受伤。 东方朔在他虚晃一剑时，便已有所警觉，只怀疑他使出暗器，于是便作了准备。突见一支铁练飞来，便用剑“唰”地一挑，那练子碰得到剑上，闪出一串火光。 东方朔转过尖剑，对准铁练搅了几圈，然后向后一甩。焦延寿觉得自己差一点要被拉了过去，于是松了铁练，拨马便走。 东方朔也不追赶，立马大笑起来：“哈哈哈哈！什么地方的毛贼，居然到你东方爷爷的手中找便宜！”说完并不追赶，只想自己赶路要紧。 然而他却无法跃马，因为有两个年轻人挡在道上。 “你们是一伙的？” 东方朔问。 京房急忙半跪施礼：“老前辈，我们等您好久了！” 说话间，那个焦延寿也在远处停了下来。 东方朔道：“我与你们素不相识，何劳在此荒郊野岭久等？” 京房调皮地看了看东方朔一眼，笑了起来：“老前辈，虽然我们素昧平生，却有要人居中相联。您看看：我手中这一把桃棍儿，可能与您还很有渊源呢！” 东方朔见到他的手中有一把桃棍儿，便放下了戒备。“你这小伙子，虽说相貌丑陋一些，可是心不笨，嘴很灵。既然你手中有算卦的东西，那你就算上一卦，看看我是谁？” “老前辈，那小的便班门弄斧了！老前辈，刚才冲撞您的，是我的师傅；这儿还有一位，是我的师叔。您多看他们一眼，你就会知道我们是谁了！”丑陋者应道。 东方朔看了焦延寿和孟喜一眼，突然想起孟喜和他在去朔方城路上说的话。“师傅，人有时不是看样子的。儿子再漂亮，又不是女人，漂亮有什么用？我的徒弟焦延寿不太漂亮，可一肚子忠诚。焦延寿又招了个徒弟京房，样子其丑无比。可那孩子的能耐，将来连我都赶不上！”于是他吃惊地说：“什么？你们是焦延寿，京房，还有孟晖？” 丑陋者大声叫好：“对啊！老前辈，小的也算出来了，你便是东方朔，东方大人！” 远处的焦延寿听到是东方朔，便急忙将剑一扔，跑上前来，跪下拜见：“徒孙焦延寿拜见东方师祖、东方大人！” 京房见到自己的师傅如此，更是将小棍扔下一地，伏地而拜：“老前辈，小的京房拜见祖师太爷爷东方大人！” 孟晖不知所措地走了过来，想了一想，也拜到：“小人孟晖，系孟喜之子，参见家父之师东方大人。” 东方朔吃惊地看了他一眼，然后问道：“果然是你们三个，你们在这儿做什么？” 焦延寿答道：“东方大人！我与京房奉师傅之命，去鲁国接师母和孟晖贤弟。不料师母身体欠佳，不便同往，我们只接了孟晖贤弟一道去了长安。到了长安，师傅已随皇上和您去了朔方。京房算了一卦，说师傅他又去了高句丽，遇凶成灾，于是我们三个急速赶赴高句丽去。” 东方朔真想说出孟喜遇难的真情，可话到嘴边，又犹豫了起来。“你们要去高句丽，怎么又到了这里？” 焦延寿说：“大人！只因京房又算一卦，说我们将在大河之西遇到贵人。而孟晖贤弟见离广川不远，非要到那里去见董仲舒不可，所以耽误了时间。” 东方朔纳闷地说：“都什么时候了，你们还要见董仲舒？董仲舒几年前便去济南郡中养老了，难道你们不知道？” 孟晖心有愧疚地说：“东方大人，小人自小笃信儒学，对董仲舒顶礼膜拜，虽听说过董仲舒在济南郡的事，但既已走到此地，还是想看看董家故里。没想到，为此却丢了坐骑。” 东方朔问道：“孟晖，难道你就不想问问，你的父亲到底是凶是吉么？” 孟晖更是不知所措：“这个……” 东方朔迟疑了一下，将面孔转向京房：“京房，既然你的卦象很准，为什么不再算上一卦？” 京房只好实话实说：“祖师爷爷，晚辈暗地里算过一卦，卦象不佳，于是便没敢给我师傅和师叔说。” 焦延寿惊讶起来：“什么？京房，你为什么不告诉师傅？” 京房答道：“师傅，您对师祖如此情深，还有师叔在此，徒弟恐怕算得不准，让你们枉受惊吓，所以就没说。” 孟晖大为吃惊：“京房，你说，我父亲他会怎样？” 京房摇摇头：“师叔，祖师有所不测，我要是说了，你可要挺住啊……” 孟晖不解：“什么？要我挺住？” 东方朔却是吃了一惊：“京房，你算到什么，就说出来吧！” 京房看了师傅和孟晖一眼，然后嗫嚅地说：“师傅，师叔，我半个月前便算了一卦，说师祖在高句丽，已经惨遭不测，身首异处了……” 焦延寿大叫一声：“师傅！”叫完之后，竟然昏倒于地。 孟晖却不以为然：“京房，你胡说什么！你没见到我的父亲，怎么能如此信口开河，你以为你是谁！延寿兄，延寿兄！” 东方朔此时有些心酸，也有些惊奇。他问道：“孟晖，难道你不信京房的这一卦？” 孟晖却说：“东方大人，这都是道家的胡说八道！《论语》云：‘子不语怪力鬼神’。我才不信这一套呢！” 东方朔哦然：“孟晖，若你父亲真的惨遭不测呢？” 孟晖大惊：“东方大人，你这话是什么意思？” 东方朔欲言又止。他看到京房扶起了焦延寿，便向孟晖问道：“孟晖，你对你的父亲，真的不太关心么？” 孟晖露出悲愤的样子：“东方大人，你怎么能这样说话？孝悌之道，从来都是儒家所信奉的！我的父亲虽然在我三岁时就离家从军，从此父子未曾想见，我也听说，他已弃儒学道，与我的信仰背道而驰，可他毕竟是我的父亲啊！” 焦延寿此时已醒了过来，他从地下抬起头来：“东方大人，师祖大人，您快说说，我师傅到底怎么样了？” 东方朔摇了摇头。“延寿，你师傅孟喜他……他……” 孟晖这才吃惊起来：“东方大人，难道我父亲真的……” 东方朔点点头。“你父亲为了给皇上找到汉江，建立汉城，在高句丽南边的一个小城里，身首异处……” 焦延寿大叫一声：“师傅！”他又一次昏了过去。 孟晖看了看焦延寿一眼，也大叫一声：“父亲！”然后他也闭上眼睛，昏了过去。 京房对着左边大叫：“师傅！”又对着右边大叫：“师叔！” 东方朔看了看地下的三人，不禁眉头紧蹙起来。 平原津上，河水汹涌。一个老艄公撑着一条不大的渡船，从对岸划了过来。快到岸边时，老艄公将船放慢，看了看岸上有四个人，便叫道：“喂，你们四个人，三匹马，一次渡不了，得分两拨儿！要么先过四匹人，要么再过三个马！” 东方朔本来想笑，可此时却笑不出声来。他对焦延寿说：“延寿，过了平原津，便是我的老家。既然孟晖一定要去高句丽寻找他父亲的骸骨，你们就陪他去吧。你们没必要渡河。” 焦延寿点点头：“这样也好。师祖，我们只有两匹马了，我想把京房给您留下，我与孟喜贤弟二人去高句丽，师祖以为何如？” 京房听到这话，不禁在带喜色。“师傅，徒儿听您的！” 东方朔看看一脸哭丧之相的孟晖，便问道：“孟晖，你说呢？” 孟晖瞥了京房一眼：“好啊，他这个乌鸦嘴，我才不愿和他一道呢，让他走吧！” 东方朔看看焦延寿一眼，说道：“那好，延寿，你这个徒弟啊，我就帮你先带一阵子！” 京房急忙跪下：“能跟着师爷爷，是徒儿的造化！” 孟晖怪声怪气地“哼”了一声。 东方朔对焦延寿说：“延寿，如今辽东太守叫龚遂，也是我的徒弟，与你师傅有兄弟之谊。你们先到辽东，再去高句丽，他会尽力相帮的。你一定要照看好孟晖，不能让他再有三长两短的！” 焦延寿应道：“师祖，请您放心！” 孟晖这时也感激地说：“师祖，多谢了！” 河中的老艄公已经把船舶到了岸边，同时也明白了岸上的人不是全部过河，于是嘟囔着说：“弄了半天，你们要过河的，还不到一半啊。也罢也罢！快快上船罢，河那边还有人等着呢！” 东方朔笑了起来。“你们看，老艄公都急了。那好，延寿，孟晖，上马起程吧，你们的路远着呢！” 焦延寿看着东方朔和京房牵马上船，然后与他们相辑而别：“师祖，我们后会有期！” 河水不急，船行悠悠。 老艄公一面划船，一面不停地打量着东方朔。 京房的嘴一向乖巧：“祖师爷爷，您离开故土多少年了？” 东方朔却说：“京房，别这么叫。你叫我祖师爷爷。岂不是将我叫得老了？以后你就叫我‘东方大人’。” “是，东方大人，您离开平原郡好几十年了吧！” “可不是嘛，三十多年了，弹指一挥间！” 京房倒没惊讶，老艄公却大吃一惊：“什么？你姓东方？天下姓东方的，可没几个人啊！” 东方朔笑了起来：“是啊，老艄公！看来你知道哪儿还有姓东方的？” 老艄公说：“知道知道，这姓东方的，咱们平原就有一个！你……你……离开平原，已有三十多年了？” 东方朔笑了起来。“是啊，老艄公，你不仅想赚钱，还想知道我是谁？” 老艄公将桨停下，大叫起来：“哈哈，你是东方朔，是桃童！” 东方朔也大吃一惊：“啊，老艄公，你是谁啊？” 老艄公更是朗声大笑：“哈哈哈哈，真是贵人多忘啊！难怪，也难怪。看看你，五十多岁了，还像个三十多岁的样子，可我，比你还小三岁，五十刚出头，便成老爷爷喽！” 东方朔尽力回忆：“你是？” “哈哈哈哈！桃童啊桃童，你还记得当年你在大河边上放牛，有一个摆渡人的孩子总跟你屁股后头跑，跟你要桃子吃，记得嘛？有一次，我掏了几个喜鹊蛋，煮熟之后，去巴结你。没想到你把蛋给扔了，还给我取了个外号？” 东方朔眼睛亮了起来：“你姓田，田四喜？你是‘喜鹊蛋？’？” 老艄公也大笑了起来。“哈哈哈哈！你还真的想起来了，我就是田家的四喜子，你叫我‘喜鹊蛋’的！” 东方朔跨向前去，抱住那老艄公，把小船儿弄得直摇晃。“哈哈！四喜老弟，你真老喽！你成了老‘喜鹊蛋’喽！” 老艄公也抱住他：“桃童，你没有变，你还是那么淘！” 在一旁看热闹的京房，知道东方大人是故旧相遇，便伸过手来，拿过船桨，替艄公划起船来。 老艄公急忙阻止：“使不得，使不得，怎么能让你划船呢？” 东方朔拍了拍老友的肩：“放心吧，‘喜鹊蛋’，他不会跟你要喜鹊蛋吃的！” 老艄公拉着东方朔坐在舱内。“咳，桃童兄弟，如今你就是想吃喜鹊蛋，也吃不着喽！” “噢？为什么？” “咳，你不知道！自去年春天起，从咱这儿往东，就开始大旱。大半年了，楞是没见过雨星星！庄稼干死了，牛羊饿死了，这大河里的黄水也都快晒干了，我的小船，一不小心就会搁在这河底的黄泥上！快到中秋时，好容易才盼来几场透雨。乡亲们就忙着种啊，种啊，想趁着晚秋，找补一点回来。没想到苗儿刚出来，就从西北飞来了许多蝗虫。那蝗虫，黑压压的，遮天蔽日，眨巴眼的时辰，就把庄稼吃得光光的，连树叶子也没给剩下！你看，连这岸边的松树，叶子油醺醺的一股味儿，也被蝗虫给吃光了！” 东方朔面带担心地：“那人呢？人吃什么？” 老艄公流下泪来：“人还有什么吃的？除了那些有钱人家里还囤着粮食，穷人什么吃的都没有。草根树皮，先让孩子吃了，大人就到这黄河边上，弄些像鸡蛋蛋黄一样的黄土来吃！我家大哥，就是大喜子，他死得早，没遭着这个罪；可我的二哥三哥——二喜子三喜子，前一阵子过年时，吃了‘鸡蛋黄土’，拉不下屎来，硬是给涨死了哇！”说到这儿，他竟呜呜地哭了起来。 东方朔为之伤心。“四喜子，你们受苦了。可我在长安，还有皇上，怎么会一点都不知道啊！” 老艄公愤愤地说：“你们怎么会知道？皇上怎么会知道？哪个当官的会让这事传到京城里头去？两个月前，平原郡新来了个王太守，这个杀人不眨眼的魔王，只要有人说个‘不’字，他就要将人抓起来，谁还敢往上说话呢？” 东方朔问：“哪个王太守？你知道他的名字吗？” “好像叫什么王温舒。” 东方朔大为愤怒：“这个可恶的王温舒！怎么他到平原郡来了？四喜子，我老婆，就是齐鲁女，还有皇上的姐姐，叫修成君的，她们前几年一同回到了平原，你知道么？” 老艄公笑道：“平原郡多少年来，就出了你这么一个大人物，谁人不知？只是俺听说，自从王温舒来到平原，你的夫人便和这个‘修成君’一起，搬到你大儿子家去了。谁知是真是假？” 东方朔将手伸进腰中，取出钱袋子来，摸了一摸，钱并不多，于是他索性连钱带子一起，交给老艄公四喜子：“老弟！老哥对不起你呀！更对不起平原郡的父老乡亲！这些钱你拿去，好歹能挨过腊月。你要是用不完，也能照顾一下乡里乡亲的。” 老艄公受宠若惊地叫了起来：“那哪儿成？你还要回家呢！这哪儿成？” 东方朔又问京房：“京房，你手中有钱么？” 京房摇摇头：“都让我师傅带走了。” 老艄公将钱袋子推回东方朔的手中：“桃童大哥，有你这份心意就成了，俺不能要你的钱！” “哈哈，喜鹊蛋，你还跟我客气？我东方朔再没本事，也不至于找不到一口饭吃吧？” 老艄公连连点头：“当然，当然！那年你用十两黄金买我们一担粮，齐国的人个个都记得！只要你东方朔要吃饭，齐国的人再没吃的，也要管你吃个饱！” 东方朔将钱推回去：“你知道这个就行了！老‘喜鹊蛋’，我也不白要你的钱，这个划船的小伙子，他的马丢了，你帮我买一条驴子，再饶我一顿饭，那还不成？” “桃童兄弟，这年头除了粮食值钱，啥东西都不值钱！我家就有头大驴子，瘦得不成样子了，前些时候拉到平原去，人家才给二十缗钱。你给的这么多钱，足够买一大群驴子的！” 东方朔对京房说：“京房，你看俺平原人，就是实诚。‘喜鹊蛋’，我不管你，你拿着这些钱，还我一头驴子就成！还有，你家有没有小‘喜鹊蛋’？” “什么？小‘喜鹊蛋’？” 东方朔笑了起来：“是啊？” 老艄公拍了一下脑袋，恍然大悟：“噢，你是说，我有没有儿子，孙子？有！可我就一个儿子，去年也死啦！”说到这儿，他的眼圈一红，泪水溢了出来。他顿了一下，又说：“家里剩下两个十几岁的孙子，一个六七岁的小孙子，还有俺老婆家的一个十来岁的侄孙，也在俺家呆着。四个光屁股蛋子！兄弟，你问这个做啥？” 东方朔指了指临近了的河岸：“叫他们跑到神头看看，看我老婆到底在不在老家里，还住不住在神头。要是他们不在，我就直接去临淄了！” 老艄公忙站起来，走到船头，拿起篙，点了一点船边的浅水，让船靠在岸上，然后才点点头：“好，上了岸，我让老婆子和儿媳妇给你们弄点吃的，然后让田鸡和田鸭子他们，去神头看看！” 京房放下了手中的双浆，止不住笑了起来：“什么？田鸡、田鸭子？” 老艄公也笑了起来。“公子，您别笑，俺穷人家的孩子，就要取个贱贱的名字，这样好养活！” 长安城外，锣鼓喧嚣。 武帝十八万大军挥师北上，虽然未与敌酋短兵相接，可也让高句丽拱手投降，匈奴更是望风而逃，皇上御驾亲征，威震四方。此番还朝，公孙贺便和太子准备得热热闹闹，举城欢腾。 太子刘据与丞相公孙贺，和大行令霍光以及廷尉杜周、执金吾赵禹、大农丞桑弘羊、丞相长史刘屈牦等人，来到城外等候。武帝精神焕发，神采奕奕，挥手向众人致意。 公孙贺跪拜于地：“皇上！老臣公孙贺与太子率文武百官，恭请皇上圣安！” 刘据与众人随之跪下：“恭请皇上圣安！” 武帝在霍子侯的扶侍下，走出车驾。“丞相，据儿，众位爱卿，你们都起来，都起来！” 公孙贺与刘据、霍光等人起身：“谢皇上。” 武帝高兴地说：“丞相，众位爱卿！你们想知道，朕这次亲率大军，北上朔方，清剿匈奴，督战高句丽，功绩如何吗？” 刘屈牦不等公孙贺和太子说话，便从人群中抢到前头，争着说道：“皇上，臣早就听说了，皇上御驾亲征，匈奴无影无踪。高句丽闻风而投降，汉家旗飘扬在汉城！” 武帝龙颜大悦：“卷毛儿，说得好，说得好！众位爱卿，朕这次御驾亲征，天下耸动。先是‘振兵’，后是‘释旅’，释掉几十万大军！这回，朕回师京都，是为了春暖花开时，到泰山封禅！” 众人大惊：“这么早就上泰山？” 武帝非常高兴：“你们以为还早吗？东方爱卿不以为早，他说春天正是佳期良辰呢！” 公孙贺看了一下众人：“那，东方朔他人呢？” 武帝高兴地说：“丞相，东方朔让朕释去数十万大军，然后就去泰山封禅。这不，他先到泰山，给朕刻制碑文，打前站去啦！” 众人将信将疑，唯有霍光点了点头。 黄河岸边，几间草房。 这便是田四喜那破落的农家。此刻，东方朔正与田四喜一起吃饭。东方朔饿得很，也觉得这饭很香，于是吃了一碗，又将空碗伸了出去：“我说喜鹊蛋，你家的这粥烧得很好吃啊！” 老艄公苦笑一下：“淘童兄弟，你别取笑俺了。俺家所有的粮食缸、豆子口袋全倒干了，也没找到一种能做成饭的东西。俺媳妇整来一点谷子，一点小麦，一点大黍黍，一点小黍黍，还有几颗干枣，一把豇豆，一点莲子，几个花生，一共八样，全是留下做种子用的，俺就让她合在一起煮成稀粥了，你就凑乎着喝吧！” 东方朔正吃着，听到这话，口中的饭却咽不下去了，他大叫道：“你——，你怎么把家中的种子粮全给煮了？” 老艄公提出那袋钱来：“淘童兄弟，你给俺这么多的钱，还买不到那点种子？” 东方朔愣了一下，心想，也是的。于是他大笑起来：“哈哈哈哈！好，好！这是我一辈子吃的最好的粥，八种东西一块儿煮，这是‘八宝粥’啊！京房，你说是不是？” 京房直咂吧着嘴：“对，对，是‘八宝粥’，是天底下最好吃的粥！” 可是将碗中的吃完，却再也吃不下去了。此时，只见两个十几岁的男孩，骑着一头大瘦驴子，急忙跑回家中。 老艄公对个子高的孙子说：“田鸡，你这么快就回来了？” 那田鸡有点口吃：“爷爷，我，我……” 老艄公生气地说：“这孩子，连话也说不清楚！”他转头问另一个孩子：“汉儿，你们到底打听清楚了没有？” 被叫作汉儿的矮一点的男孩说：“回爷爷，我和田鸡、田鸭子二位哥哥到了神头，找到修成君府上，她家只剩下一个看门的老爷爷。老爷爷说：‘修成君早到临淄女儿家去了！’后来孙儿又问：‘东方先生家的奶奶在吗？’那老爷爷说：‘东方奶奶和修成君，一个人是另一个人的影子，哪能分得开？她也到儿子家去了！’于是，孙儿三个就往回跑，没想到路上遇到官兵拿人，俺就快点往回跑。咱这只瘦驴子驮着三个人，跑不快，田鸭子便跳了下去，让我们先跑回来。可田鸭子，他让官兵给捉去了！幸亏这驴子跑得快，不然，俺和田鸡两个也回不来了！” 老“喜鹊蛋”着急起来：“俺说不让田鸭子去吧，你们三个非得一天到晚摽在一起。这个愣鸭子，又少不了皮肉之苦啦！” 东方朔急忙站起来，问道：“官兵为什么要抓人？” 那汉儿从容答道：“听说太守昨天发了命令，说是有个皇上身边的大人物要到平原郡来，太守让士兵把郡中那些讨饭的，穿着破烂的人，全部抓起来关在城隍庙里。要不是那驴子跑得快，俺跟田鸡也被当兵的拿住了！” 东方朔惊奇地看着他说：“这个孩子，口齿如此伶俐！你叫什么名字？” “俺叫汉儿。” “汉儿？你读过书么？” 汉儿眼圈儿一红：“俺在昌邑时读过书，去年，爹娘死了，俺便来姑奶奶家了。” 东方朔接着问：“你既然读过书，学名叫什么？” “俺叫许广汉。” 东方朔眼睛一亮：“许广汉？好名字，好名字！广汉，你愿随我去长安么？” 汉儿的眼睛也是一亮：“俺在昌邑时听先生说过长安，俺做梦也没想能去长安。” 东方朔笑了起来：“这回不用做梦，是你爷爷我要让你去！老喜鹊蛋儿，你要是舍得，我就把他带走！” 老艄公也乐了起来：“你要是能把他们都带走才好呢！走一个我这儿就少了一张嘴啊！” 田鸡却在一边开了腔：“爷爷，俺，俺也想去。” 老艄公不高兴地：“你脑子笨，嘴也笨，在家跟爷爷划船种地吧！” 正在此时，只听一阵嘈杂声夹带着马蹄声。转眼间，有五个官兵骑着马，带着一个愣小伙子，向草庐这边冲了过来。 一个士兵大叫：“就是这儿，就是这儿！都尉大人，你看，那条瘦驴子，身上的汗还没干呢！” 那个愣小伙子却叫了起来：“爷爷！官兵说俺是偷驴的贼，找到家里来了！” 众人抬眼望去，只见一个当官模样的人，走在前头，另外四个士兵带着他进了院子。愣小子便是田鸡的孪生兄弟，名叫田鸭子的。他的头上已经发青，分明刚刚被人打过。当官的发现还有一匹马，高兴顿时光亮亮的。“嗬，还有一匹好马。肯定也是偷来的，来，把他们都给带走！” 田四喜和身边的两个孙子吓得浑身发抖，急忙后退。还有一个刚才也在桌边喝粥的小男孩儿，早已哭着跑向厨房，找妈妈或奶奶去了。只有那个愣头愣脑的田鸣子，眼睛里喷出愤怒的火光。 这时东方朔站了起来。“这马是我的，这驴子也是田家自己养的，你们快把孩子给放了！” 那个官员是平原都尉，他见有个布衣人搭了腔，便嚷嚷了起来：“哟嗬！听你说话，和我们太守王大人的口音差不多，还京腔京调的！”众兵勇大笑起来。 “不管马是谁的，驴子是谁的，都给我弄到郡中，盘查盘查再说！人也一同带走！” 东方朔笑了起来。“哈哈！平原还真有人物啊！” 平原都尉越发不可一世起来：“我是平原的都尉。催科征税，捉拿要犯，王太守全靠着我呢，你说，算不算个人物？” “你是个帮着官家欺负老百姓的狗！”田鸭子大叫起来。 “他娘的！在平原还没有人敢骂我呢！”平原都尉大怒，抬起脚来，便向那愣小子猛踢。田鸭子还行，虽然被绑着双手，居然还能往边上一闪，躲过了他这一脚。 东方朔也怒了起来，他“嗖”地一声，拔出剑来：“要是我不愿意呢？” 平原都尉喝道：“你好大的胆子！快，把他给我拿下！” 两上士兵持刀冲上前来，被东方朔一脚一个，踢了个正着，两个人以不同模样向后翻去，跌得好远好远。 平原都尉大吃一惊。“哟嗬！本都尉在平原十多年了，还没遇到对手。今天来了个不长眼的！看刀！”说完那把大刀带着呼呼的声响，劈了过来。 东方朔轻轻一转，躲过其刀，抬起剑来，轻轻将其大刀压住。那都尉一只手抵挡不住，另一只手也伸了起来，仍然被东方朔压下。 平原都尉急得大叫：“你们这些白痴，还不快上！” 四个兵士又都冲了上来。京房急忙伸手相助，他从腰中拔出两把短刃，与东方朔背靠背地站着。 东方朔点点头，然后笑道：“京房，没想到你还有两下子！” 京房也兴奋起来：“不然，不就有辱师门了嘛？” 七个人僵持了片刻，未能动手。平原都尉双手持刀，只觉得对方只手持剑，却是力大千钧，便知今天事情不妙。而那两个尝过东方朔厉害的兵士，更是不敢向前，只在老远的地方举着刀，装装样子。另两个士兵看不上京房的短刃，便挥臂砍了过来，其中一个出手其快，将刀直指京房咽喉。 因为东方朔在后，京房不能闪身，自己的短刀又够不着对方，于是他施出道家的看家本事，右手向面上一抹，口中突然喷出一因火来，向那先冲上来的人喷去。那人一惊，急忙低头，头发却没那火烧了个精光。 “妖术！”平原都尉在东方朔对面，看得比东方朔还要清楚，于是心中一惊，手中的力气自然跟不上了，被东方朔趁机一挑，那刀已经飞到上了田四喜家的房顶！ 东方朔不管京房如何动作，他左手伸向前去，想将平原都尉拿住，可那人竟也身轻如燕，一下子跳到了西边的墙根。东方朔上前两步，正面临着刚才跌倒又爬起来的两个兵勇。二人战战兢兢，只听头上“唰、唰”两声剑响，二人再次向后倒去。爬起之后，摸一摸头发，只觉得头顶空空如野，却是一点儿血都没有流出！ 那边的京房又是喷出一团火来，另一个兵勇没敢低头，却是转脸，那只右耳朵被火烧像晒干了的蘑菇一般。 这下急坏了平原都尉。他是个见过世面的人，还不知道结局如何吗？本来他想纵身越墙而走，可是他心中突然一动，于是大叫起来：“东方一剑，东方第一剑，东方大人，小的告饶了，不要打了！” 东方朔早将剑逼到他跟前，问道：“你也知道东方爷爷的名字？到底谁是个不长眼的？” 平原都尉跪下磕头：“东方大人，小人是个不长眼的，小人有眼不识泰山，小人的眼就和屁股眼差不多哇！” 众人大笑起来。 东方朔继续问道：“我问你，你怎么知道我是东方朔？” 平原都尉跪下再磕三个响头：“东方大人，咱们平原人谁不知道，三十多年前你到长安时，便是用您的东方一剑，削去了长安泼皮无赖的头发，只留着头皮的！我们从小就听爷爷们讲这些故事，听了便觉得脸上发光！今天您能来平原，小人眼界大开，三生有幸啊！” 东方朔笑了起来。“原来你也是平原人。我问你，你是怎么知道我东方朔会回平原来的？” 平原都尉心答道：“东方大人，平原太守王大人跟俺说：三天前他便接到朋友密报，说皇上让东方大人身领青、徐、兖州三部刺史之职，先回平原老家，看看夫人和修成君。” 东方朔大为吃惊：“你们的王太守还真神，都快赶得上张汤了！起来说，为什么到处抓人？” 平原都尉站起来：“东方大人，王太守说，您是皇上身边最受器重的大臣，一言九鼎。您要到平原来，千万不能让您看到平原人过得穷困，不然，他的官位就要丢啦！” 东方朔愤怒地问：“他想干什么？” 平原都尉也露出不满之态：“东方大人，王太守说，先把穷人抓起来，每人一天赏两碗小米稀粥，为的是不让他们有碍观瞻，影响市容。等东方大人您走了，再将他们放出来不迟。” 东方朔大怒：“好个王温舒，还会这一套！京房，这回我们非到平原郡走一趟不可了！” 京房抹了抹自己的嘴角：“东方大人，既然您的夫人，还有修成君都去临淄了，我们何必……” 东方朔一挥手：“不要再问了，我不能让平原郡的穷人受到如此戏弄！都尉，你还不把人放了，带我们去平原郡？” 平原都尉连声答应：“是，是，快把那傻小子放了，给东方大人带路！” 田鸭子身上的绳子早被解开。可他却嚷嚷起来：“东方爷爷，我也要去！” 田四喜害怕地说：“好了，小祖宗，你给俺在家里呆着！” 许广汉却忘不了自己要去长安的事：“东方大人，俺和田鸡怎么办？” 东方朔点点头：“你们先在家里呆着，我把平原的事平了，会派人接你们的！” 田鸭子却站到了京房的身边：“大哥，你的嘴里怎么能喷火？教我一教吧！” 京房看了一眼被他烧掉了许多头发的士兵，还有那个耳朵变成了蘑菇的，又看了东方朔一眼，不好意思地说：“东方大人，我的刀太短，是出于无奈，才用火喷他们。” 东方朔笑了起来：“京房，你练丹的本事不小啊！可对咱们平原老乡，可别轻易用这一抬啊！” 京房急忙掏出药来，在那个“黑蘑菇”上抹了一抹：“没事的，过几天就好啦！” 东方朔和平原都尉，以及众人看了看那四个士兵的头发，都不禁大声笑了起来。 |
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