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淮南的乱子刚刚平息，衡山王那边事情又起。而匈奴“一只鞋”更不是盏省油的灯，听说他得到了赵信之后，尤其是那赵信听说武帝诛灭他的九族之后，更是变本加厉地在边境招惹事生非。那赵信，居然为“一只鞋”出主意，在沙漠的水肥草美处建立了一座城池，名字就叫“赵信城”，说是要把投降匈奴的汉人全部安置在那里，用汉人与汉人对垒！ 更严重的问题还在于国库空虚。连年对外征战，对内平叛，对功臣的封赏，特别是对来降者的无度赏赐，当然，还有为建北边的朔方城，使得大汉的钱粮如输血一样，源源不绝地流向无底之洞，血管越来越细，使军队的正常军需都受到了影响！ 丞相公孙弘快不行了。可说来也怪，公孙弘平时一点也不考虑这些国家大事，因为军队是卫青的事，粮草是张汤的事，与诸侯周旋是东方朔的事，各地的政务是诸王侯的事，京畿治安是义纵的事，一切的一切，都是皇上的事，他这个丞相，除了去太学讲讲课之外，就无所事事了。可现在在病榻上他却开始关心起许多事来，他才觉得世上还有不少的事等着自己去做，他恨自己已经没有做事的力气了。 黄昏时刻，丞相府中。公孙弘已是奄奄一息。卧榻之上，他要完成最后两件大事。他看了看守在一旁的儿子公孙度，示意让他走到跟前来。 “儿啊，为父今年七十三岁，和孔夫子一样的高寿。孔夫子一生困顿，可我能在丞相位上无疾而终，你说，为父还有什么遗憾的呢？” 公孙度领会了父亲的意思，便说：“父亲，孩儿以为父亲位至人极，且得善终，这是最大的喜事。在你之前，许昌，庄青翟，窦婴，还有田鼢，没有一个是善终的。父亲能够寿终正寝，没有遗憾。” “不！儿啊，为父虽然位至人极，可是皇上并没有对我言听计从。尤其是他，嘴上说可以‘独尊儒术’，实际上用的都不是儒生。这是我有生之年的一大遗憾啊！” 公孙度安慰道：“父亲，皇上早就说可以独尊儒术了。至于他怎么尊我们不去管他，反正后人知道，在你当丞相时，没有坑儒，而是尊儒。青史转载有个好说法也就够了，没有人会认真琢磨里头的是是非非。” 公孙弘头脑却清醒得很。“不对！皇上身边有东方朔的三千块竹简，皇上整天就看那些玩艺儿，为父的话皇上一句都听不进去。这个东方朔，将为父戏弄得无地自容。没能治倒东方朔，是为父终生最大的遗憾啊！” 公孙度再来安慰他：“父亲，东方朔已经完了，皇上将他贬到武陵郡的深山中去了。” “不！你不懂！武陵郡就在衡山郡边上，皇上明着贬他，实际是让东方朔去监视、劝说衡山王。因为衡山王是淮南王的弟弟，是皇上唯一还活着的叔叔。皇上不想让他再反了，不然，皇上的叔叔辈就被他杀光啦！” 公孙度不想再费口舌，就说：“父亲，您就不必去想这事了。” 公孙弘摇摇头：“不行！为父这些年，就想琢磨一个计策，要看他东方朔的笑话，报东方朔讥我儒者之仇！公孙卿来了吗？” “孩儿已叫他在外等候。” “让他进来。” 一个瘦高个子走了进来，这就是公孙卿。他很礼貌地说：“侄儿拜见伯父大人。” 公孙弘抬起头来，招呼他走近些。“卿儿，伯父作为丞相，却没让你当官，你忌恨我吗？” 公孙卿眼睛里露出几分无奈：“侄儿得以养尊处优，得已知书达理，便是伯父最大的恩赐。” “嗯。”公孙弘点点头。他指了指儿子公孙度，说：“论头脑，你比他要聪明得多。可聪明未必能当好官。” “伯父，小侄聆听您的教诲。” “伯父不让你读四书五经，而是让你看道家神仙之书，你知道是什么用意吗？”公孙弘问。 “小侄以为，是为了讨皇上喜欢。” “说得好！你伯父读了那么多四书五经，不能让皇上言听计从，让你看道家神仙之书，就是为了能让皇上对你言听计从！” 老实的公孙度插嘴了：“父亲，您这样做不是有违儒家之道吗？” 公孙弘冷笑。“说你笨，你又来了！什么儒家，道家，有好官当，好日子过，才是赢家！” 这与父亲往常的话可不大一样啊！公孙度有些吃惊。“父亲……。”他还想问个明白。 公孙弘不理他：“你别说了。卿儿！” “侄儿在。” 公孙弘慢慢地说：“依你现在的功底，根本不是东方朔的对手。伯父要你去齐国东部海边的崂山求仙学道。一定要学到比李少君还厉害的本领，再来找皇上！” 公孙卿犯了难：“伯父，侄儿不知跟谁学啊。” 公孙弘指点道：“崂山上有一高人，叫李少翁，他是李少君的叔叔。你去找他。” 公孙卿跪拜：“小侄尊命。” 公孙弘这才把头转向亲生儿子。“度儿。” “父亲，孩儿在。” “以你的本事，难以在朝中立脚。但有一人可以依靠。” 公孙度瞪大了眼睛：“父亲，您说的是……？” “霍去病的弟弟霍光，将来会是个了不起的人物。靠上他，不仅你有好官做，儒家的名声也能靠他而振。” 公孙度吃惊：“父亲，霍光只是个孩子，何况，他学的也不是纯儒。” 公孙弘干笑起来，笑声是那么微弱，可他却是发自内心的大笑。“纯儒？董仲舒才是纯儒，书呆子一个！孔夫子要是纯儒，他就不去诛杀少正卯了！孟子纯么？王道加霸道！荀子纯更是秦始皇的祖师爷！这世上，没有一个纯儒学。霍光未必是儒者，可将来他定会反其道而行之！” 公孙度将信将疑。话说到此，公孙弘看看身边半明半灭的蜡烛说道：“为父的快要不行啦，人死如灯灭，你们去找鼓乐来为本相送行吧。” 公孙度又吃一惊，今天父亲是怎么啦，一反常态？“父亲……。” 公孙弘有气无力地摇摇头。“庄子老婆死了，庄子鼓盆而歌。如今我能在如此厉害的皇上眼前寿终正寝，岂不该好好庆贺？去，让鼓乐都响起来！我死后三天之内不要停息！” 武陵郡在洞庭湖之西南，南与衡山接壤，西与巴蜀相连，北边就是汉中。这里的山势奇特，大都如竹笋一样拔地而起，峰峦叠嶂，变化万千。山间淙淙溪水，清纯甘甜。长安南侧的终南山与这儿的山岭相比，便全无风采。这令自小长在平原，只去过泰山的东方朔大开眼界。 东方朔与齐鲁女，阿绣，道儿，还有长得半腰高的东方蟹，领着东方之珠，一路上领略着美不胜收的山光水色，兴高采烈地从长安向南进发。东方朔想，难怪太史公老说读万卷书，行万里路！如今我东方朔才行数千里，饱览造化的雄秀神奇，胸中郁闷已是荡然无存了！ 东方朔和道儿各骑着一匹马，齐鲁女和两个孩子坐在马车上，除了一马拉车外，还有一头驴子拉帮衬，车走得飞快。 道儿说：“老爷，有了这头驴帮衬，车可就跑得快多了。” 东方朔乐了：“可不是吗！皇上和卫青识马，老爷我识驴。从小我就喂小毛驴，这畜生听话，跑得也欢！” 道儿说：“真行，这头驴帮上大忙了。” 齐鲁女说：“哎呀！你们别驴了，看这一路上风景多美啊！道儿，你老婆也真是想不开，让她一道出来她非要在长安守着。这不，这么美的景致都错过了，多可惜啊！” 道儿说：“要么说她是妇人之见呢！有个儿子，她就什么都不要了。哪里像奶奶您呀，拿得起放得下。” 齐鲁女说：“哟！道儿，你这张嘴，怎么愈来愈能说了。是不是那胖媳妇教的？” “我的好奶奶，道儿跟着您和东方大人，再不会说话，不就真的是条笨驴了！” 东方朔与齐鲁女都大笑起来。只有东方蟹，拿着小鞭子打着小驴：“笨驴，笨驴，驾！” 东方朔见道儿突然有点儿楞神，便知道是齐鲁女提起头儿，又在想老婆了。于是他说：“道儿，又想老婆了是不？放心吧，有你哥哥杨得意照顾，比你还要周全呢！” 道儿无奈地摇头：“老爷……。” 衡山王府坐落在湘江西岸，向南望去，衡山葱茏滴翠，周边尽是褐红色的土地，几弯清溪缠绕于绿山红土之间。水道其间的池塘，如一面面镜子镶嵌在红绿相间的画图之中，倒映着天上的蓝天白云。而这些美好的景色，衡山王府的人已无心欣赏，他们只觉得天空阴云密布，大祸快要临头了。 衡山王刘赐是淮南王刘安的亲弟弟。此刻他正和太子刘爽、次子刘孝、幼子刘不疑，还有相国枚赫、淮南旧臣陈喜、太子宾客白赢一起，商议淮南王自杀、淮南太子等人被诛之事。 衡山王面色凝重地说：“淮南王父子被满门抄斩你们都已知道。今天让你们一起来商议，我们下一步怎么办？” 太子刘爽看起来眉目清秀，平时说话底气不足，今天却很有精神。“父亲！淮南王虽是我的伯父，但父王并没参与谋反，皇上不会怪罪。依儿臣之见，不如将叛贼陈喜捉拿给皇上，以保我衡山一方平安！”如此直言，不仅陈喜大惊失色，衡山王也大为吃惊。 太子身旁的刘孝站了起来。“太子此言差矣！陈喜，虽为淮南八骏之一，可他并没参与谋反，怎能说是叛臣？父王，如果将陈喜杀掉，天下人会耻笑我衡山不能容人啊！” 陈喜这时站了起来，对衡山王鞠了一躬，然后说道：“殿下！杀陈喜能让皇上息怒，陈喜当自刎于此！但只恐杀了陈喜，皇上还是饶不过殿下！” 衡山王吃惊：“此话从何说起？” 陈喜慷慨陈辞：“殿下！皇上迁怒于诸侯，其原因是对匈奴连年作战，国库虚空。你们都知道，文景二世积下的钱粮已被用净，皇上令天下富商、豪强和诸国侯王献钱捐粮，但除了商人闻风而动，捐钱粮以求官爵外，豪强与诸侯却一直无动于终。皇上怒迁豪强为他守陵；然后对诸国王侯挨个儿下刀。燕王、齐王未曾谋反身已先死；淮南太子被逼谋反也被诛灭。如今天下最大的王侯，就是您衡山王。除非您献出王位削号为民，皇上才会饶过，不然，衡山迟早要大祸临头！” 刘孝跟着说：“父王，陈先生之言极是。俗话说，有备无患，咱们快快准备吧！” 太子刘爽却不同意：“父亲，不能听信他们的话！衡山之力不及淮南一半，淮南王尚不堪一击，何况我衡山，兵少粮寡的，更是以卵击石。” 衡山王看了看坐在一边不曾吭声的老人枚赫。他是景帝时大辞赋家枚乘的弟弟。“枚老相国，您说呢？” 王爷问道了，枚赫不能不开腔。“殿下，他们说的各有道理。以老臣之见，殿下不妨外观其变，内作准备。谁也不许说反，但谁都要防范。目前让老夫最为担心的是衡山国无人。老朽年近七十，已经力不从心，殿下应快快另寻贤能，以防不测！” 衡山王早就认为他年迈多病该休息了，难得今天他如此坦荡。于是就问：“老相国，您说，继任本王的相国，谁最合适呢？” 枚赫摇摇头：“臣说不好。” 刘孝却说：“父王，依儿臣之见，陈喜先生为淮南八骏之一，是相国之材！” 太子刘爽又要反对：“开玩笑！用了他，皇上更会以为我们和淮南王早已串通好了！” 陈喜再度起身，说道：“太子之言极是。殿下！陈喜倒是知道有一经天纬地之才，就在这儿不远，殿下如能请到，当是衡山大幸！” 衡山王惊喜。“陈先生，你说的是谁？” 陈喜说道：“太中大夫东方朔，为人中之杰。他原是皇上最信赖之人，但因与郭解关系密切，又与淮南王交往甚密，得罪了皇上，如今被贬在此处不远的武陵郡。如果殿下以淮南王之弟的身份，动之以情，聘之以礼，陈喜以为此人大有用处。” 衡山王一楞：“东方朔？本王早闻其名。” 枚赫点点头：“殿下，如能请得此人为相国，定是衡山国的福分。” 衡山一拍案子：“好！刘爽，本王就命你以太子的身份，与白赢先生一道，持重礼前往武陵请东方朔先生！” 太子刘爽欣然从命：“儿臣尊旨。” 群山之中，落日较早。东方朔正伸脖抬头，东张西望。 齐鲁女从身后走出来。“哟，当家的，这么早就找月亮啦？” 东方朔脸上有点不快，但他马上笑了。“夫人，我现在天天能看到月亮啊。” 齐鲁女有些惊奇，但又不信：“别蒙我了，有月亮我还看不到？” 东方朔转过身来，抱住夫人。“夫人，你就是我心中的月亮，你自己当然看不见啦！” 这下子齐鲁女乐了。“你这张嘴啊，让我一辈子开心！” 东方朔依然远望。 齐鲁女从后边反抱住他。“月亮在这儿，你还望什么？” “夫人，刚才我看到远处有一匹快马，现在让山遮住了。啊！又出来啦！你看，正朝这儿奔呢！” 齐鲁女不理他：“看看你，还说什么都不想，在这山里呆完后半辈子。一转眼，又想朝廷的事，又想皇上了，是不是？” 东方朔一把将她拉过来：“夫人，你再看哪！” 齐鲁女定睛看去，马上也高兴地直叫道：“是俺家老二！是辛苦子！”说完她跑出门去，一边跑，一边大声叫喊：“辛苦子！辛苦子！妈在这儿！” 辛苦子快马加鞭，从远方飞奔过来。见到母亲，他急忙滚鞍下马。 齐鲁女抱住他：“儿啊，你可回来了，来就好，我们团圆了。”亲热地又问：“想娘了吗？” 辛苦子推开她：“娘，爹呢？” 齐鲁女面上露出不高兴来：“哼！你就冲着你爹，滚，他在那儿呢！”她往屋里一指。 辛苦子冲进屋去：“爹，皇上派儿送来书信！”说罢从怀里掏出一封书信交给东方朔。 东方朔眼睛一亮，一边忙打开书信一边问：“辛苦子，皇上对你说什么？” 辛苦子接过母亲递来的水，边喝边说：“爹，皇上说，那天奶妈的事你让他很下不来台。” 东方朔说：“可我要是不救那老太婆，他现在的日子才难过呢！” “皇上后来也是这么说的。他说他想你了。” 东方朔眼一翻：“想我？你看看，皇上他信中是怎么说的？” 辛苦子看了看那个刚被拆开的绢书，不禁也惊了。“啊！皇上不是让你回长安，是让你去衡山呀！” 东方朔点点头：“不过，我确实也该去衡山。儿子，回去秉告皇上，衡山王那儿千万别再大开杀戒了！” 辛苦子点点头：“好的，爹爹。我明天就走。” 齐鲁女着急地：“儿啊，干嘛这么急？” 辛苦子说：“我要去战场！皇上又下令霍去病出兵打休屠王和昆邪王呢！” 东方朔急着问：“可府库的钱粮早就没了哇！” 辛苦子说：“爹，你不知道张汤多有能耐吧。他向皇上说，要对天下人实行‘算缗告缗’，还要重新制造钱币！皇上就听他了。” 东方朔道：“什么是‘算缗告缗’”？ 辛苦子说：“爹，我听说这‘缗’就是钱，一缗就是一串，十铢钱。” 东方朔：“多新鲜！我也没说缗是饭啊？我问的是‘算缗告缗’！” 辛苦子摆起了谱：“这‘算缗’呢，就是让天下百姓，把自己的家底算一算，值多少钱。够两百缗的，就要从中抽出一‘算’，作为赋税交给皇上作为国用。” 东方朔摆摆手：“慢！那一‘算’是多少钱？” 辛苦子：“一‘算’就是一百二十铢！” 东方朔吃惊了。“也就是说，二千铢要交一百二十铢，可文帝以来，一直是一千铢收三十个个铢，他这一算整整多算出了一倍！那老百姓家里没钱的，又怎么个算法？” 辛苦子说：“有地，有物啊！张汤说了，物也要算！凡有车者交一算；有船者也要交一算；有奴仆的交一算……，有地的，更要交一算！” 东方朔急得直瞪眼：“算算算！这一算一算又一算，把老百姓的血汗钱全算到国库去了！” 辛苦子：“爹，你真聪明！不然，张汤到哪儿去弄粮草啊！” 东方朔气得坐了下来。“那我说我没钱，不交！” 辛苦子来了劲。“不交？张汤还有‘告缗’这一招，比‘算’缗还厉害！” “告缗？怎么个‘告’法？！” 辛苦子比划着：“先让你自己算，如果有人将自己的钱财不算，或者算少了，别人就可以告发他家的缗数。一经查实，被告者的所有家产通通归公；告发的人可得被告人家产的一半！” 东方朔更急了：“那，那些游手好闲、白吃白拣之徒可好了，整天去‘告缗’，还不发大财？” “对啊！爹！长安就有这样的人，专门查别人的家产举报给义纵。义纵去核查，一查一个准，当场就封，就没收，那义纵说得到做得到，还真的分给了举报人一半！” 东方朔叫道：“那不是民无宁日了吗？” “爹，你别急啊！那个举报的人得了财产，也想少报。结果又被别的人给举报了，他的财产也是一半充公，一半赏给了举报者。” 东方朔又瞪眼：“你报完了我再报，报报报……” 齐鲁女抢着说：“还不是都报到了皇上的手里？” 辛苦子拍着大腿叫：“对啊！老娘，连你都明白！爹，你还文曲星呢！妈都成了智多星！” 东方朔站起来，踱起步子。“这天下人的财产，都算计到了国库，报到了皇上手里，军队是有钱粮了，老百姓还活不活哪！” 辛苦子动情地说：“长安现在人心惶惶，皇上让张汤、义纵办理此事，还加上杜周、赵禹等人，一个比一个酷。没人敢说一个不字啊！” 齐鲁女“嚯”地站了起来。“当家的，咱不能在这儿躲清闲，得回长安，跟张汤和义纵那些狗日的对着干！” 东方朔迟疑了，他拿出诏书。“可是，皇上命我去衡山！” 齐鲁女一把夺过：“那就快准备吧！去完衡山，咱就回长安！” 道儿正从门外进来，一见到辛苦子，就亲热地对着他肩膀上打了一拳。 齐鲁女说：“道儿，快准备，我们要回长安！” 道儿高兴得跳起来：“要回长安？真的！” 齐鲁女说：“那还有假？准备回家看你那胖老婆吧！” 道儿起身就往外走。“那好，让我把门外那两个从衡山来人先打发走！” 东方朔惊叫：“什么？衡山来人了？怎么不报！” 道儿说：“老爷，我们不是要回长安了，还理他们干啥？” 东方朔大怒：“不象话，快给我请进来！” 一转眼，道儿领着衡山太子刘爽和白赢二人进来。白赢将一大堆礼物放到桌上，刘爽向东方朔深施一礼：“衡山王太子刘爽和太子宾客白赢拜见东方大人。” “原来是太子殿下驾到，有失远迎，失敬失敬！” 三辆漂亮的三驾马车在崎岖的山路上轻快地行驶着。那头小毛驴用不上了，被拴在车后跟着跑。 太子为了和东方朔说话方便，邀请他同坐在一车。 刘爽开门见山地说：“东方大人，刘爽请大人到此车中，是有密事要向大人请教。” 东方朔说：“太子殿下，不要客气，就我们二人，有何不好说的？” 刘爽问道：“听说您与淮南王交往甚深，那你对家父衡山王也应有所了解。” “本人与淮南王交往并不太深，只不过知道他喜欢读书写书，喜欢练功求仙学道罢了。” 刘爽却说：“家父这些都不爱，但却有一点与他极象。” “噢，莫非是与女子练双修之功的事……。”东方朔笑了。 “大人所说极是，家父此好有过之叔父而不及。” 衡山太子说出此话，倒让东方朔楞了一下。“啊？这些你也跟我说？” 刘爽说：“大人，我们衡山王家的事，必须从这儿说起。” 东方朔不干：“太子，可我从不管别人的家事！” 刘爽解释道：“大人，不知我们家事就不知衡山国事啊。” 东方朔一想，反正坐车也无聊。“嗯，也是。那你就说说。” “父王有三个夫人，本人是长子，母亲是家父的结发之妻，原为衡山王后。”刘爽打开话题。 东方朔关心的是现在。“现在呢？” 刘爽悲伤地说：“我母亲十年前生病，被人用药毒死了！” “那……。”东方朔同情地看着他。 刘爽接着说：“父王有一宠姬，叫做徐来。当时有人说是她下的毒，她想当王后。” 东方朔摇摇头。“后来呢？” “后来父王又喜欢上了姚姬，徐来就被晾在了一边。” 东方朔觉得有点烦，想跳过这一段。“太子有兄弟几人？可曾取妻？” “刘爽有一弟一妹。弟弟名为刘孝，今年二十有三。妹妹无采，今年二十。生母死时，他们都还十来岁。……” “他们怎么样？” 刘爽并不回答，接着说另一件事情。“那徐来，也有一个儿子，比我弟弟小一岁，今年二十有二，因父王怀疑他不是自己生的，徐来一着急，便将他取名为刘不疑。那徐来为了让刘不疑当太子，就取悦父王，孤立于我，连我的亲弟弟亲妹妹，都被她拉走了。” 东方朔摇摇头，说道：“这个女人，要么她是个大善人，要么她是个大不善的。那你弟弟妹妹怎样？” “咳！一言难尽啊！我的亲弟弟刘孝，总以为他比我有本领，要夺我的太子之位。整天练兵习武，还和淮南王太子刘迁相勾结。那徐来为了整倒姚姬，竟安排我弟弟和姚姬一起喝酒，还在酒中下了春药，从此他两个……。” 东方朔知道，诸侯王中，儿子与小娘结伴的事多得很，也就说了声“造孽”，由他说去。 刘爽哭泣地说：“我妹妹无采前年嫁的人。可她不喜欢自己的老公，徐来就把她接回王府。后来我才知道，徐来用计让她和刘不疑两个好了起来……。” 东方朔这回有点发怒。“混帐！你父王他整天在干什么？” 刘爽有些口吃：“东方大人，我不敢说，太难了，如果东方大人您这次不能帮我家解开烦难，我都不想活了。” 东方朔看他那副熊样，心里就烦。“刘爽啊刘爽，你也是王侯之种，你的胆量和勇气到哪儿去了？” 刘爽自知无能。“东方大人，你到了衡山就知道了，简直是一团乱麻。” 东方朔用手晃动车前的横木：“我就不信！只知道有理不清的丝团，还没见过剪不断的乱麻！” 衡山王府。衡山王刘赐接见东方朔。太子刘爽、次子刘孝、幼子刘不疑，与相国枚赫、淮南旧臣陈喜、太子宾客白赢三人，分左右而坐。 衡山王恭维地说：“东方大人，你的惊世奇才本王早已是如雷贯耳。本王家难当头，求贤若渴。大人能来，真是让我衡山生辉啊！” 东方朔应道：“殿下，东方朔不才，被皇上贬到武陵。臣德不足服众，更不足理家，不敢有负殿下的厚望呀。” 衡山王看了陈喜一眼，说：“大人不用客气。听说当年淮南王要拿整个淮南八骏换你一人，有无此事？” “那不过是淮南王一时戏言罢了，殿下不必当真。” 东方朔接着说：“殿下，臣听说殿下衡山国老臣是枚赫，那是枚乘之弟，枚皋之叔，既有文声，又有威望。而新进之臣，远有陈喜，近有白赢；太子天下称贤，公子奋发有为，用不着东方朔多管闲事。” 衡山王摆摆手。“先生差矣。我衡山国中，你所说的能人，今天尽在眼前。老相国枚赫，已有七十高龄，因无人接替才留任至今。其它人等，本王不冤枉他们，全是名不副实的！” 东方朔不解：“名不副实？” 衡山王道：“是啊！不怕先生笑话，先从我这三个儿子的名字说起。太子刘爽，本王期盼他豪爽豁达，可他却终日愁容满面。次子刘孝，整天对他哥哥竖眉瞪眼，不知什么是礼孝！那个老三，虽叫不疑，可是本王却怀疑……。” 东方朔看到他的三个儿子面色难看，急忙打断。“殿下，臣以为，按殿下的说法，名字全部倒着推演，那臣以为，可有上上大吉啊。” “大吉？吉从何来？” “殿下，要是像你这么反着说，这陈喜不是陈旧的喜事，而是新喜。还有太子宾客，他叫白赢，反过来一说，不就是真赢吗？既有新喜，又能真赢，殿下，这还不算上上大吉吗？” 衡山王大笑：“哈哈哈哈！好！太好啦！东方大人果然机智非凡，无人能比。大人，本王听说，你给皇上写了三千竹简，装了两大车，有此事吗？” “东方朔不才，那是十六年前的事了，不值得一提。” 衡山王不同意。“呃，东方大人，可不能这么说啊！听说，皇上整天看那些书简，视为宝贝！先生能给本王透露一点吗？” 东方朔问：“不知殿下想知道些什么？” 衡山王正经地说：“大人，本王以为，不论是皇上，还是王侯，首先关心的是天下以什么为重？” 东方朔想了想：“殿下，要说天下什么最重嘛……我认为有五个最重，其中衡山国就有一个。” 衡山王大喜：“果真如此？你说说，衡山国的什么是天下最重？” 东方朔说：“殿下，天下最重的五个东西，就是五岳啦。这南岳就是衡山，您是衡山国王，还不以为衡山最重吗。” 衡山王大失所望。“先生不要取笑于本王。本王不是问什么东西最重，而是问天下权势什么最重！” “殿下，恕臣直言，天下权势哪个最重，那是皇上考虑的事情，东方朔不该乱想，你衡山王恐怕也不该去想吧。” 衡山王觉得有些失言，马上转过来：“本王随便问问而已。” 东方朔却说：“殿下，不能问！你这一问，就是问鼎啊！谁都知道，天下最重的器物是鼎。淮南王如此威风，可他的混帐儿子图谋问鼎，结果落得满门抄斩，株连五族！” 不料刘孝嚯地站了起来。“株连九族才好哪，那不是连皇上都连上了吗？” 东方朔也不容忍：“混帐！你是想让大汉江山都不稳吗？那你还姓刘干吗？你父王说你不孝，果然不孝。此等胡言若让张汤知道，衡山国就完了！” 衡山王连忙陪笑：“大人息怒，犬子无知，一派胡言。依先生之见，本王眼下应该怎么办才能立足于不败之地？” 东方朔严肃地说：“殿下，还是那一句话，衡山为重！” “衡山为重？” 东方朔义正辞严。“对，衡山为重！殿下，百里衡山是殿下封地；衡山周围都是殿下的子民。山川草木，气候平和方能休生养息，百姓万民，不遭战乱方能繁盛啊！如今皇上已成千古一帝之势，内铲豪强，外灭匈奴，下抚民心，上应天意。殿下已经看到，不论是诸侯大臣还是富商豪强，顺之者昌逆之者亡。殿下应以衡山为重，国民为重，才能使自己立于不败之地啊！” 太子刘爽起身附合：“父王！东方大人所言极是啊！” 衡山王点了点头。“嗯。东方大人，你一番言语，令本王茅塞顿开！这样做不仅大大有利我衡山国，对我刘赐一家，也是大恩大德之言啊。刘爽，你去召集全家的人来，我们开个家宴，为东方大人接风！” 太子刘爽却不想动：“父王！这……。” 衡山王大叫：“你又不爽啦？让你办，你就去办！” 太子刘爽无奈地看了东方朔一眼：“是……。” 衡山王内府。衡山王刘赐与徐来、姚姬三人坐于上席，东方朔坐于宾席；太子刘爽与夫人叶氏相陪；次子刘孝、幼子刘不疑，还有其女刘无采为成年者，坐于对面。 衡山王见人已到齐，就举杯说道：“今天，本王设此家宴，一来是让你们见见东方大人，二来也有一事相嘱。东方大人要我以衡山数十万百姓为重，本王甚有同感。你们都听着，以后不论是谁，都不得在本王面前谈什么 兵起事，也不许再与淮南王旧臣交往。太子，你替本王监督，谁再说不敬皇上的话，做不利于衡山国的事，我就将他逐出家门！” 太子刘爽干脆地答道：“儿臣尊旨。” 衡山王见其它人没有反对，就很高兴。“那好，既然你们都表示听命，今天，我们就来个大爵进酒，一醉方休！来，东方大人，本王要敬你三大碗！” 东方朔推辞道：“殿下，本人不胜酒力。”但架不过衡山王热情相劝，无奈喝了三大碗。觉得有些头晕，索性将碗一扔佯装醉了。“殿下，东方朔不行了，我要睡一会儿。”说完还真的，呼噜都出来了。 衡山王乐了：“哎──你们都看哪，东方朔才智天下第一，可喝酒，连我们家的娃娃都赶不上，三碗就不行了！哈哈哈哈！人生无酒，那还有什么意思？夫人，孩子们，来！我们一醉方休！” 刘孝等人兴奋起来：“好，好，一醉方休！” 刘孝和无采给父亲敬酒。刘不疑给母亲敬酒。一家人，觥筹交错，大饮起来，唯有太子还是神不附体，偶尔饮上一杯。 衡山王开始纵饮，众人也渐失风度。东方朔悄悄睁开眼睛，只见无采和刘不疑两个，旁若无人地挨着头边喝边亲热。一会儿，两人索性起身进了左侧的一个隔间。那隔间没门，卿卿我我之声不时地传出来。 太子刘爽看了东方朔一眼，露出愧疚之色。东方朔装作不知，继续睡觉。 刘孝再度走到衡山王面前敬酒。“父亲，儿臣敬你一碗，也敬母亲和姚姨娘。来，干！” 衡山王等干了杯，也开始意乱神迷，胡言乱语起来。刘孝将姚姬拉过来，手挽着手喝酒调情，然后也悄悄进入边上另一个隔室。 太子和太子夫人叶氏去给衡山王敬酒。衡山王拉着叶氏的手一块儿喝，并把她半拥着走向后室。太子惊恐地看着东方朔，东方朔在那儿鼾声如雷。其实，他的眼睛没合紧！ 这时房中只剩下徐来和太子两个人。徐来走到太子身边，软软地说：“来，太子，喝了这杯。”说完就碰碗。 太子刘爽不知所措，见她干了，也只好将碗中酒全部喝干。他的面色很快就红中发紫，走路有点踉跄，不，简直脚下无跟，要向一边倒去。 徐来急忙将太子扶住，嗲嗲地说：“太子，不要害羞。你看，你弟弟跟姚姬，你爹都不介意。不疑和你妹妹，也由他们去吧。你夫人和父王，也不是一天半天的事了，看惯了也就习惯了。太子，你一个人多孤单。来，姨娘我来陪陪你！” 刘爽拼命挣脱：“我不要！你们这么乱伦，是要遭报应的！” 徐来一下子将太子抱住。“哈哈哈哈！报应！就让他报应吧！你和老娘好了，你的太子之位才能稳固。不然，刘孝他就会夺了你的位子！” 刘爽害怕地，看了一眼东方朔，“我……我……。” 徐来将他紧紧地抱住，半抱半推地向另一个去处走去。 房中只剩东方朔一人，他不再打鼾。他站起来，摇摇头。四周不止的浪笑传过来，让他的头直昏。他索性用两只手把两个耳朵堵住。他只有一个念头，离开这里，离开这里！ 东方朔回到下榻的客店，枚赫老相国已在此等候。一见东方朔回来了，枚赫高兴地捧出相国之印要交给东方朔。东方朔根本不接，让那印掉到地上。 枚赫跪了下来：“东方先生，这是衡山国王让我送来的，你怎么不接！” 东方朔大叫：“什么国王？什么王侯？一群猪狗，猪狗都不如！” 枚赫倒有些不解了：“东方先生，你下午不还说，陈喜就是新喜，白赢就能真赢吗？” 东方朔乐了。“我那是给衡山王面子！要真反着说，陈喜就是没喜，就是有灾！” 枚赫吃了一惊：“那白赢呢？” 东方朔：“那还用问？白赢就是输光，彻底地输光！” 枚赫听到这里，将相印一扔老远。“那老夫就连夜回成都养老去啦！” 东方朔急忙拉过道儿：“道儿，叫醒夫人，驾上车，我们回长安！” 道儿高兴地直跳：“得嘞！老爷，我就喜欢听这话，回长安！” 东方朔说：“把咱家的三匹马全套在车上，这样，我们走得快，省得天亮了，他们追上来再纠缠。” 道儿不明白：“老爷，那我们一个赶车，另一个就得骑毛驴啦？” 东方朔白了他一眼：“骑毛驴有什么不好？你，肥嘟嘟的，赶车去，我来骑毛驴！” |
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