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这几天，武帝经常到钟粹宫来，不是为了更多地宠幸皇后，而是为了他心爱的女儿卫长公主。在前几天那次乐府歌会上，武帝和皇后才第一次发现，他们的女儿爱上了表哥霍去病。可她还是孩子，才刚满十五岁啊！但武帝与卫子夫在一起，细细想一下，女儿从小到现在，所接触的男人里头，首先是自己的弟弟，然后就是父皇，卫青舅舅，再其次就是表哥霍去病了。再说那霍去病，虽然比自己的女儿大了整整十岁，可不论是人品，还是用兵勇武之才，都是天下一流的人物，何况他立下“匈奴未灭，无以家为”之大志，至今一直未曾婚配。 武帝再一细想，发现霍去病其实早就暗恋着自己的女儿。两年前，武帝、卫青和霍去病谈到给他娶媳妇的事情，那时霍去病已是二十三岁，刚封冠军侯。可霍去病脱口便说出“匈奴未灭，无以家为”一句誓言。当时武帝还为他这种将国家要务置于首位，个人婚嫁放在脑后的壮举激动不已，却未曾想到，自己十二、三岁的小女儿，早是霍去病心上的人儿。皇后卫子夫心里更是明白，他们两个虽说不是青梅竹马，两小无猜，但霍去病是看着小表妹长大的，小的时候他就抱着她，而且一直抱到七八岁，直到有一天，皇后说她长大了，男孩子不能随便抱。可那时霍去病已经十七八岁了，于是他便在心里埋下了“非表妹不娶”的种子。而后多年，霍去病每次征战沙场回来，总要先看看小表妹，给她和她的弟弟妹妹带来战场上得到的好东西。而小表妹也在终日盼他来看自己，尤其是战场上烽烟叠起之时，心神更是焦躁不安。卫子夫想，不管怎样，也要等女儿十六岁时，再向皇上明说此事，没想到，辛延年的一曲《羽林郎》，将霍去病与公主的事情向朝野公开了。 武帝对这桩亲事，从心眼里高兴。这是他与卫家的第三次联姻。想到自己和皇后两个互相信任，皇后对自己又特别体谅，他的心里充满感激之情。再想到卫青和平阳公主互敬互爱的情景，他不禁会心一笑。这两天，趁着劝说女儿的机会，他居然情意绵绵地和卫子夫重温起旧梦。 然而，皇后好像没他那么乐观。卫子夫心里总是觉得，卫家出身贫贱，如今又是皇后，又是大将军、大司马的，够风光无限的了。她总觉得自己这些福分都是意料之外的，冥冥之中好象有一双眼睛在盯着自己，不，有时是千万只眼睛在盯着自己，以至于到了晚上，她看到天上的星星，心里都有些发怵。见到女儿死心踏地爱着霍去病，她的心里又多了些忧伤，总有一种不祥的预感，在心头萦绕。 当然，眼下让皇上和皇后最头疼的是那一首《羽林郎》，他们的女儿，误以为霍去病和那个罗敷好上了，几天来，一直哭哭啼啼，不愿理睬霍去病。而霍去病也是心神不定，几次进宫想探望卫长公主，都被她拒绝了！ 这天午后，武帝又来到钟粹宫中，和皇后一起，看望女儿。都五、六天了，女儿还是满面委曲的样子。武帝心里不仅心疼女儿，他还在心疼霍去病。这个小伙子，这几天还不知是怎么度过的呢！ 想到这儿，武帝就笑着对女儿说：“哎呀！辛延年那是编歌儿，那女子也是拿你表哥去吓吓冯子都，去病他一点都没有要娶罗敷的意思！” 一听这话，卫长公主又流出了泪水：“不行！父皇，你要是让表哥娶了别人，女儿就不活了。” 武帝禁不住笑了。“皇后，你也劝劝女儿嘛！” 卫子夫这几天看到女儿是如此痴情，不知怎的，她的心情特别忧伤。听了皇上这话，她便上前轻轻在抱着女儿的肩，但没说话。 卫长公主扑到母亲怀里，边哭边说：“母后，表哥是我的，不能让他娶了别人！” 卫子夫忧郁地问：“儿啊，天下的男人多的是，为什么偏要缠住你表哥呢？” 卫长公主大为惊讶：“母后，这天下的好男人，除了父皇，就是舅舅，还有表哥。我要是不嫁给表哥，还有什么意思呢？” 卫子夫说：“你表哥都二十五岁了，他比你大十岁啊！” 卫长公主却说：“大十岁怕什么？” “你还小啊！” 卫长公主不干了：“小什么，父皇说，他十三岁时就娶媳妇了。” 武帝苦笑了一下：“父皇那也是无奈，不娶不行啊！父皇后来后悔着呢！” 卫长公主的小嘴翘得好高：“反正我不许你们让表哥娶别人，也不许表哥和别人好！” 武帝心想，我这个女儿，用情专一，像她母亲；可生性有些妒忌，倒有点像阿娇了！霍去病要是将来想娶一两个偏室，或者在外有两个相好的，她会气死的。心虽这么想。可他嘴里却说：“好啦，好啦，父皇答应你还不行？” 卫长公主还是不依：“光嘴答应不行！” 武帝惊奇了：“那你说，还要父皇做什么？把表哥绑在你身边？” 出乎武帝和卫子夫的意料，卫长公主提出了这么个要求：“父皇，女儿求你，把那罗敷给嫁出去！” 卫子夫不高兴了：“女儿，你爱你表哥，与人家有什么关系？” 卫长公主撒起娇来：“就是不行嘛！表哥听到罗敷，就心神不定的；女儿听罗敷，就更吃不下，睡不着！” 武帝自言自语：“看来，你这一点，不像你母亲，倒有点像阿……” 卫子夫急忙拦住：“皇上，你说什么啊！” 武帝知道失口，急忙改过来：“好啦，好啦，朕不说啦，朕答应你，把人家的女儿先嫁出去，把好的女婿留给朕的女儿！” 卫长公主高兴地叫了声：“爹！”然后扑进他的怀里。 武帝高兴地直拍女儿那瘦削的肩膀：“哎──，这才对，不叫父皇，叫爹，朕才高兴哪！” 御花园内，霍去病终于和卫长公主见了面。别看不见面时，两个人一个哭。一个跳的，到了一起，只要对视片刻，一切烟云片刻就被风儿吹散。 卫长公主背对着霍去病，把头靠在他的肩头：“表哥，你生我的气吗？父皇说，我不让别人跟你好，是妒忌。” 霍去病看着她那双充满乞求的眼睛，说道：“表妹，我这么一个大粗人，只知道打打杀杀的，真怕对不起你。” 卫长公主眼睛动了一下：“怎么会呢？从小你就抱我，带我玩的啊！表哥，我要你答应我，永远要和我在一起。” 霍去病点点头：“表哥答应你，等我把匈奴灭了，就回到长安，哪儿也不去，整天和你在一起。” 卫长公主转过身来，面对着他，拉开了一点距离。她吃惊地问：“为什么非要把匈奴给灭了呢？” 霍去病摇摇头，认真地说：“你不知道，那匈奴从有大汉那天起，就整天跟我们过不去。不是表哥非要灭匈奴，皇上也是啊！” “为什么不和他们合好，谁都不为难谁呢？” 霍去病一副没办法的样子：“咳！这事，给你们女人说不清楚。” 卫长公主却高兴地问：“什么？表哥，你说我是女人了么？” 霍去病定睛看了看她，然后点点头：“嗯。昨天你还是女孩，今天，好象你已经是女人了。” 卫长公主激动地抱住他的脖子。“那，你就快点把我娶走，娶出这皇宫，到你的将军府，像舅舅和姑姑那样……。” 霍去病点着她的额头：“傻瓜，那也要皇上恩准啊！” 卫长公主说：“父皇他会很快恩准的。哎，父皇昨天恩准了我的一件事。” 霍去病问：“什么事？“ 卫长公主嗫嚅地：“说出来，你可不准生气。“ 霍去病笑了：“不会。我生气干嘛？” 卫长公主笑着说：“我让父皇把那个罗敷嫁给别的人。” 霍去病一惊：“嫁给了谁？” “只要不是你，嫁给谁都行！” 霍去病一点也不生气。他紧紧地抱着卫长公主，说：“表哥有了你，这辈子谁都不要。” 卫长公主瞪大了眼睛：“表哥，你说的是真心话？” 霍去病发誓道：“如不是真心，表哥就在战场上被……” “不许你说！”卫长公主忙将他的嘴给堵住。 霍去病慢慢转开她的手，让自己的嘴亲吻着她的手背。过了一会儿，他才说：“不过，那罗敷，不能让皇上随便将她嫁给别人，最好嫁给另外一个人。” 卫长公主问：“谁？” 霍去病说：“一个姓辛的。” “辛延年？那个唱歌的？”卫长公主对他记忆犹深。 “去，去！那个穷酸，八辈子也娶不到老婆。”霍去病笑道。 卫长公主恍然大悟：“噢，我知道了，你是说，把她嫁给辛苦子！” “对！辛苦子可喜欢罗敷啦！那天，他把帽子摘下来，露出一头好看的长发，罗敷还真的瞧了几眼呢！” 卫长公主高兴起来，拉着霍去病就走：“那好，我们这就去找父皇，让他作主，把罗敷嫁给辛苦子！” 霍去病同样是兴高采烈：“走！” 建章宫中。武帝正与张汤在一起，议论钱币改革之事。 “皇上，我大汉开国之时，任由各国铸造钱币。高祖时流行榆荚钱，吕后时又铸三铢钱，文帝时改铸四铢钱。文帝之朝，铸钱最乱，私人铸币，竟然成风。蜀郡的邓通，个人便可以任意铸币，货币之害，起于此时啊！”张汤近来对汉代开国以来的币制，作了很深入的研究。 武帝插话说：“是不是那个曾给先皇吸去疮毒的邓通？” 张汤说：“是啊！所以他才能得到铸币权啊！” 武帝恨恨地说：“这种奸佞之贼，父皇杀他，是便宜了他！” 张汤跟着说：“要是现在，皇上您不剐了他，臣也要剐了他！” 武帝放下这个话题，又问：“接着说，这钱币怎么办？” 张汤说：“皇上，您刚临大位时，曾经将钱改制为三铢钱；建元五年，又改为半两钱。两种钱都通行天下，盗铸的人，想铸啥就铸啥，天下的物价，也被不法之徒，搅得非常混乱。” 武帝说：“朕早就想将铸币权从郡国收回了！” “对啊！皇上！不仅要独断造币权，还要把币制改一下，分为三种。”张汤马上献策。 武帝惊问：“分为三种？这么多？” “皇上，自从去年钱粮吃紧以来，臣就奉圣意，琢磨钱币问题。臣想，如果天下的钱，都在皇上手中握着，想用多少，就铸多少，那多好哇！” 这句话又说到了武帝的心上。然而他还是担心：“是啊！不过……钱太多了，物价就会涨起来啊。” 张汤再激一句：“皇上，您铸得再多，也比天下郡国都来铸要少得多啊！” 武帝觉得他说的在理，但他心头最担心的盗铸钱币总是还没解决。“可是，如果只有朝廷才能铸钱，而朕又铸不过来，天下的钱不够用的时候，钱更值钱了，就会有更多的人去挺而走险，盗铸钱币吗？ 张汤自有办法：“皇上，臣有一计，既能让天下钱币都出自京师，又能让它足够用的。” 武帝大喜。“噢？那你说。” 张汤拿出了他的计划。“皇上，臣已想好，应把钱币分为三种。老百姓用的，还是铜币，还用皇上您一即位时做的三铢钱。这样节省铜的材料。” 武帝点点头：“那第二种呢？” “第二种，叫白金币，由银子加点锡来铸成，可分上中下三品；上品重八两，上面雕龙，面值三千钱；中品重六两，上面雕天马，面值五百钱；下品重四两，上面雕个乌龟，面值三百钱。这些钱只能由皇上在上林苑的铸币坊铸出。” 武帝高兴地说：“四两便抵三百个钱，六两的抵五百钱，八两的抵三千个铜币，好！好！这样就简便多了！朕再赏赐匈奴降臣，一次给一个白金币就行了，再也不必用车拉喽！” 张汤见武帝高兴，就把第三种也说了出来：“皇上，这第三种更简便，一个就抵四十万！” 武帝大为惊奇：“四十万？什么币呀，要是被伪造了，那还得了？” 张汤笑了：“皇上，臣设计的这种币啊，谁也伪造不了，叫做白鹿币。” “白鹿币？” “对，皇上，是白鹿币。这白鹿，只有仙人才骑。白鹿的皮呢，只有仙人和皇上才有。” 武帝怀疑地问：“朕有白鹿吗？朕没有啊！” 张汤笑了，笑得很得意。“皇上，您还记得，四年前，臣在上林苑中发现的白麟吧？” 武帝：“知道啊？有此祥瑞，朕才改元的啊。” “皇上，臣那时动了个脑筋，让卜式用那白麟和他的羊交配，皇上，您猜怎么着？” 武帝急问：“怎么样？” “那羊，生出来的全是白鹿！” 武帝大喜：“全是白鹿？有多少？” 张汤说：“到现在，至少已有三百只！” 武帝惊喜地问：“啊？这些白鹿呢？别人知道吗？” 张汤得意地说：“皇上，自从卜式被您差到河南郡当郡守后，这些白鹿，臣就让廷尉府派人专门饲养，任何外人不准接触，一个鹿种都不让漏出去。” 武帝高兴地走过去，拍了拍张汤的肩膀。“张爱卿，你真有办法！说说看，一张白鹿皮，可造多少币？” 张汤说：“臣算过，一张白鹿皮，可割出二十块白鹿币。二十块，可就是八百万啊！” 武帝也跟着他算起来：“一只白鹿八百万，十个就是八千万，一百只八万万。” “皇上，三百只白鹿，可就能造出三个八万万啊。皇上，您再打匈奴，万一钱不够了，多杀几头白鹿，不就什么都有了吗？” 武帝高兴异常：“好！张爱卿，就这么办！不过，也不能乱杀。以后没有朕的恩准，谁也不许动上林苑的白鹿。” “臣谨尊旨。” “朕正准备再次起兵，把匈奴斩草除根！先杀上一百只白鹿，有八万万，可能就够了！” 张汤应声而答：“臣尊旨。” 这时霍去病和卫长公主，结伴走了进来 武帝对张汤挥挥手：“张爱卿，你去办吧！” 张汤非常知趣，连忙退下。 武帝和张汤一起，解决了久困于怀的钱币问题，心情特别高兴。见女儿和霍去病和好了，心情更是愉快。问：“你们两个，找朕何事啊？” 霍去病说：“陛下！臣和公主想请陛下……” “慢。去病哪，你们两个，今天该齐声叫朕一声爹，再和朕说话。” 霍去病看了看长公主：“这……。” 卫长公主心想，皇上这不是恩准了我们的婚事吗？她高兴得很，连忙催促霍去病：“快叫啊！” 霍去病走到卫长公主一起，站齐了，同时叫一声：“爹！” 武帝高兴地大声答应：“哎──！哈哈哈哈。去病，说罢！” 霍去病说：“陛下，臣与公主商量，想请陛下将那罗敷……。” “噢？你们要朕将那罗敷怎么样？” “陛下，臣和公主想求您，以一道圣谕，叫辛苦子去迎娶罗敷姑娘。” 武帝大笑：“原来是这样！这样，我女儿就放心喽？” 卫长公主难为情地说：“爹……！” 武帝见她那个样子，心里更乐。“好！好！朕这就下旨！辛苦子呢？辛苦子？”他大叫了起来。 辛苦子从远远的殿外跑进来：“皇上，臣辛苦子听令！” 武帝说：“辛苦子，你小子好福气啊！公主和霍去病替你请求，让朕下旨，要你去迎娶罗敷！” 辛苦子听了此话，嘴大大地咧开，高兴地躺到了地上。 武帝大笑：“哈哈哈哈！朕还没见过人可以高兴成这样的！” 辛苦子爬起来，边跪边谢：“臣辛苦子，谢谢陛下，谢谢公主，谢谢大司马！” 武帝又说：“回去告诉你爹，说朕把天下最美的女子嫁给了你，别看只让他上朝时执戟，朕的心里，总在想着他！” 辛苦子说：“是！臣辛苦子，一定转达陛下的圣意。” 武帝把目光转向霍去病和公主。“去病，你们两个什么想要时候完婚啊？” 卫长公主没想到父皇比她还急，便叫道：“爹……！” 霍去病却还坚持他的理念：“皇上！臣以为，臣的天职，首先是陛下的天下大统之伟业。匈奴还在，陛下不安，臣更不安。匈奴未灭，何以家为！” 武帝感慨地说道：“去病，你真是太理解朕的心思啦！” 霍去病说：“陛下！臣想请兵将匈奴彻底荡平，然后再与公主，永结百年之好，生死不离！” 武帝走过来，将霍去病的头抱在胸前。“好哇！去病，你真是朕的千里马，朕的儿！朕已经为你准备了足够的钱粮，这次朕要卫青大将军和你一同出兵，把匈奴彻底荡平！朕在长安给你准备好婚嫁盛宴，和公主一起迎接你的归来！” 霍去病挣脱武帝的怀抱，跪在地上，抱着武帝的双脚：“臣谢陛下！” 卫长公主看着他们两个，眼中流出了泪水。 东方朔刚刚从朝中回来，汲黯便前来拜访。 两位老朋友，两心相通，所以走动得也就不多，平时让孩子或者家人捎个信来，互报平安就足够了。他们自己认为，君子之交淡如水，心里有对方就是最好的朋友了。当然，东方朔的路子比汲黯要多一些，只要有什么好吃的东西，可用的玩意儿，常常给汲黯送上一点儿。而汲黯则坦然受之，从来不露一个谢字。 今天汲黯登门，显然是要谢东方朔不谋求自己官复原职，而让老朋友重新回朝这件事了。见到汲黯，东方朔便有说不出的高兴；可是一想到汲黯来谢自己，又觉得很不舒服。“汲大人，你从来不谢别人，连卫青当了大将军，你不仅不致贺，还会给他点颜色看看，今天何必来谢我这个执戟郎呢。” 汲黯乐了。“东方朔啊东方朔，你要还是在二品官上，解救汲黯，汲黯决不会前来致谢。可你自己沦为个执戟郎，还要想法让我先官复原职，老夫不谢，心中不忍啊。” 东方朔可不这么认为：“咳！汲大人，只要能在皇上身边有机会匡正他的行为，给你个执戟郎，你也干啊！” 汲黯点头称是：“这话倒不假。你以为老夫今天登门拜访，除了致谢，没有他事？” 东方朔想了想，说：“犬子近日蒙皇上赐婚，要迎娶采桑女罗敷，大人莫非先来致贺？” 汲黯不和他罗嗦：“好一个东方朔，你还蒙在鼓里！” 东方朔惊奇了：“大人，究竟出了什么事？” 汲黯一语点破来由：“哎呀！最近，张汤主持制造新币，一个白金币就是三千，一块白鹿皮，价值四十万！满街飞的都是钱，物价飞涨，民不聊生啊！” 东方朔心想，我还以为什么事呢。不就是改革币制嘛！“汲大人，你以为币制改了不好？可我倒是觉得过去的币制太乱了，这改一改，说不定有些好处。” 这回是汲黯惊讶了。“好处？八成你的两车书中，也说了改币的好处了吧！你到大街上，去看一看吧，旧币没有废除，新币满处都是。过去私铸钱的，要练铜烧火，还很辛苦；如今他们专造百钱以上的大币，轻松地很！这个张汤，先是卖官粜爵，又是算缗告缗，再来一次货币贬值，依我看，他不把老百姓给榨干了，不把我大汉给搞完了，他就不会安生！” 东方朔说：“这也是皇上的旨意啊。” 汲黯直言不讳：“皇上愈来愈好大喜功！他不仅要灭匈奴，还要除南越，收夜郎，归鲜卑，打肃慎，近来他在上林苑修了昆明池，说是为了熟悉滇国大理的水战！” 东方朔说：“皇上要把中国给大一统了，这也是必须啊！” 汲黯气愤地说：“大一统，大一统，是不是你东方朔那三千破竹简中，都在说大一统！大汉一统了，要民富国强才行。如果搞得民穷国衰，统了也会出乱子，有什么好处？！” 东方朔见他的火气这么大，也有点不解。“汲大人，你在家中呆得太久了，憋的气也太多了，怎么把我当作出气筒？你就是对着我嚷嚷，把气都灌到我东方朔肚子里，成了一个吹了气的死猪，又有什么用？” 汲黯却让矛头直接对他而来：“东方朔啊东方朔，自从那次你吃了三个大药丸以后，你就没有从前那么理直气壮了！你要我汲黯出来，跟皇上对着干，可你，为什么不跟皇上顶，为什么不设法灭了张汤那奸贼？” 东方朔心里也火了。原来你不是来谢我的，而是来骂我的！我自己家中衣食不继，却先设法让你出来，而你反过来却说我是要你汲黯出来跟皇上对着干，自己躲避在后。汲黯啊汲黯，你对别人不近人情，可对我不能这样啊！想到这儿，东方朔对汲黯也没好气，他大叫道：“别嚷嚷了！汲黯，我看你有病！皇上已经不是从前的皇上了，你知道吗？我们再硬着顶，可能就会丧命！” 汲黯冷笑起来。“哈哈！我的大仙人，原来你也怕丧命？汲黯不怕！汲黯既然上了朝，不仅帽带子是活的，脑袋也从来都是别在腰里头的！” 听了这话，东方朔大笑起来。“哈哈哈哈！汲大人，你以为，你把脑袋丢了，就对得起大汉江山，就对得起老百姓了？棗你错了！别以为自古以来，只有奸臣才造就昏君，其实，那些犯颜直谏的人，也是昏君的缔造者！” 汲黯大吃一惊。“啊？你说什么？我这种犯颜直谏的人，也会造就昏君？” 东方朔坚定地说：“一点都没错！你有本事，为什么不让君主跟着你的主意走？一个整天直着脖子叫，硬说君主不是东西的人，他自己就不是东西！君主本来可能还是个东西，至少能造就成个东西。可他遇到了一个和他一样直通通不拐弯不是东西的人，他就会索性彻底变成个不是东西的东西！夏桀不是如此么？商纣不是如此么？比干那拨人，直着嗓门对着君主吼叫，却不料，倒头来自己的心肝被剜去了。他们以为自己尽到责任了，他们的名节完成了，世界上再有什么恶事，与他们无关了，他们的死，是值得的。可是他们没有想到，还有千千万万个生命，也随着他们去了！这世界上再出现罪恶的事情，不会再有人来阻止了！昏君就永远昏下去了！”说到这儿，东方朔心情颇为激动。他放慢了语速，比刚才平静了一点。“汲大人，你我好容易遇到一个明主，一个既大有作为，又能听得进不同声音的圣君，干吗要把他逼得发了疯，着了狂？要是你在那个位子上，有人这样逼你，你会比他还狂呢！” 汲黯被他这一席发聋震聩的话，说得有点泄气。他低下声音来：“那，你说，怎么办吧？” 东方朔也压低了嗓门：“大人，该争的，还要争。你怎么争我不管，只是不要把事情弄僵。记住，大人，这做人做事，只要不闹僵，还有回旋佘地，那就还有希望！” 汲黯却又有些不明白。“回旋？怎么个回旋？张汤这种人，你跟他回旋了十几年了，难道你真的能将他旋回来？” 东方朔气呼呼地说：“那就让他自己旋死！” 汲黯又叫起来：“哼！就怕你我都被他旋死了，他还没事！知道吗？张汤本来就比我们年轻得多，而他至今不娶妻室，不近女色，他的精神比谁都好，恐怕他才是个真正长生不死的人呢！他把你我都给熬死了，耗干了，他还安然无恙，照样杀戳无辜，残害百姓！你自己好好想想吧！”说完，他将门一摔，怒而离去。 看着汲黯远去的背影，东方朔长叹一声，气得坐在椅子上。 道儿走进来。“老爷，辛苦子娶媳妇的事，已经安排好了，日子由您来定。” “好啦！就由他妈作主看着办吧！” 道儿却说：“老爷，这么大的事，你？……” 东方朔不搭话茬，却安排起别的事情。“道儿，辛苦你到临淄走一趟。” “让我去看看蒲柳子，接他回来？” “你还记得，我们弄去的那两只白鹿吗？” 道儿睑大了眼睛：“知道啊！如今，可能有几百只啦！” “你去告诉他，这些白鹿，还关在院子里养，千万不要让别人知道。你去拣大的杀两百只，然后把鹿皮用快车运到长安！” 道儿这回瞪着眼，不是惊奇，而是着急。“老爷，杀那些白鹿多可惜啊！蒲柳子不会干的！” 东方朔来不及细说那么多：“你告诉他，不杀白鹿，就会有几百几千几万人要死掉，杀鹿，是要救人！” 道儿这才觉得事情严重，马上点头应承：“是。我这就动身。” “慢着，明天再走不迟。先去把桑弘羊给我找来。” “是。” 又是一个武帝宣布临朝的日子。东方朔在未央宫大殿执戟。今天，东方朔站得离大门很近，距皇上稍远。反正那些执戟郎没有把他当作同类看的，大家都知道，皇上是和东方朔赌气，说不定什么时候东方朔还要当他的二品大员。所以大家平时看他的眼色行事，只要不得罪皇上就行。 武帝还未临朝，大臣们一个一个地鱼贯而入。东方朔手执长戟，一个一个地看着他们。果然，汲黯穿着朝服来了。东方朔高兴地把戟往身边士兵怀里一塞，自己迎了上来。 没想到武帝从后边的门中已经出来。杨得意正要叫喊，却被武帝止住。武帝挥挥手，让众人都不要吭声，他要看看，东方朔和汲黯之间有什么交易。 汲黯还在生东方朔的气呢，便没好气地问：“东方朔，你不执戟，要做什么？” 东方朔笑了。“汲大人，那天你不是责问我，为什么还沦为个执戟郎吗？” 汲黯不想多言：“是啊，你爱执戟，就执呗。” 东方朔却缠住他不放：“汲大人，这些天，我琢磨着为什么要当执戟郎的事，就写了一篇文章，想请大人过目。”说完从怀中掏出一卷竹简，递给汲黯。 汲黯只好拿过文章：“好，汲黯回去好好拜读。” 东方朔说：“汲大人，您客气。”说完便回到执戟郎的行列，拿回自己的戟。这时他用眼睛的余光往里看，才发现武帝已经到了自己的位子上。 武帝向众人看去。只见汲黯在李蔡的背后，在看竹简。 武帝径从皇帝的宝坐上下来走到李蔡面前，双目直盯着汲黯。汲黯却全然不知，他做梦也没料到，此刻众目睽睽，全在自己身上。 武帝见汲黯全然被东方朔的文章所吸引，就问道：“汲爱卿，朕让你官复原职后，你还没说一句话呢。怎么？你准备好奏折了？” 汲黯这才惊恐地抬起了头。他跨前一步出列，躬身而答：“回皇上，这不是臣的奏折，这是东方朔给臣的一篇文章。” 武帝故作惊奇：“噢？东方朔，你当了执戟郎，还在写文章？也不让朕先看？” 东方朔原地不动，哈了哈腰：“皇上，这些都是狗屁文章，我怕你看了，要把鼻子堵上。” 武帝笑了。“朕就想看你的狗屁文章！汲黯，念给朕听听，他写了什么？难道又是一篇《离骚》吗？” 汲黯说：“皇上，东方朔写的是《答客难》。” 武帝更为惊奇：“答客难？” 汲黯解释道：“是的，皇上，他是这样写的，有个客人为难他：‘人人都说你东方朔，智能海内无双，尽忠以事皇上，可旷日持久，官不过侍郎，位不过执戟。这是什么原因呢？” 武帝眉梢向上挑了一挑：“他文章上说什么？” 汲黯展开书简。“陛下，您听，他是这么说的：”他正经地念道： “今则不然。圣帝流德，天下震慑，诸侯宾服，……遵天之道，顺地之理，物无不得其所；故绥之则安，动之则苦；尊之则为将，卑之则为虏；抗之，则在青云之上，抑之，则在深泉之下。用之则为虎，不用则为鼠……” 汲黯念得抑扬顿挫，武帝也听得真真切切。这文章既无贬抑皇上的话语，也没有什么自怨自弃，文章在称赞武帝统一大下、扩大疆土之功时，在用人上说他“尊之则为将，卑之则为虏；抗之，则在青云之上，抑之，则在深泉之下。用之则为虎，不用则为鼠……”。武帝心想，在张汤这个治鼠恶人的挤兑情况下我把他当作鼠来使用，是有些过分了。可是人在较着劲的时候，谁也不能先认输啊！想到这儿他又哈哈大笑：“哈哈哈哈！好一篇《答客难》，写得好！东方爱卿，朕知道，你是一只虎，可朕现在让你作了鼠。那你为什么就甘愿当只鼠，不求求朕呢？” 东方朔说：“皇上，臣说‘用之则为虎，不用则为鼠’，下面还有一句没写……。” “噢？下面一句是什么？”武帝希望他求情。 ‘用之则为虎，不用则为鼠’，下面一句是‘臣却不在乎’……。” 众人互相对视，心中都在想，这个东方朔，皇上给你台阶了。你还不下来？ 武帝听他这么说，满脸泛出苦笑。“好，好，既然你不在乎，朕就更不在乎。”说完，他走回皇坐，向众人环视。 台下鸦雀无声。 武帝四周环视一遍之后，突然高声说：“众位爱卿！近日来，朕命张汤改制货币，命卫青、霍去病修整兵马。如今新币已成，兵马练就，朕要再伐匈奴，务必斩草除根，以绝后患。各位以为如何？” 自从公孙弘去世以后，朝内少了一个应声虫，多由张汤随声附和。可今天的事情，武帝先表彰了张汤，张汤不好先说，便把眼光转向新任宰相李蔡。李蔡总觉得自己这个相位是张汤推荐的，欠着他好多情，于是也就看着张汤的眼色行事。既然朝中无人说话，只好由他出来应答了。可是卫青和霍去病两个大司马，他们的态度是怎样的呢？哦，近来东方朔一直唱休战的调子，大将军和东方朔是结拜兄弟，大司马又是东方朔的义子，他们肯定是互相通气的。我也不能得罪他们。 想了这么多之后，李蔡才上前一步，打破了持久的沉闷。“皇上！臣以为，我朝前番与匈奴交战，多因匈奴骚扰边境，屠杀边民。如今匈奴已经逃到漠北，沙漠之南，没有一个匈奴的王庭存在。这就可以啦，不必再打啦。” 武帝大笑起来。“哈哈哈哈！丞相！依你看，没事就是安宁，安宁便可无忧。朕问你，匈奴不除，南海之滨的番禺、儋耳，朕如何招降？还有，西南有个蛋丸之地夜郎国，他们的头领，竟然问我的汉使，是汉朝大呢，还是我夜郎大？听听这没长心眼的话。还有昆明的大理洱海，朕想去那儿游泳！东北的长白山，鲜卑的天池，朕要去观光！还有西域的天马，朕要让它们成为我大汉的良驹。再有，朕听张骞说，昆仑山后边还有个身毒国，朕也想派人去看看哪！” 李蔡没想到，皇上的胃口会有这么大？“这……皇上，那就只好打啦。” 张汤这时见到了说话的机会，便发话道：“皇上天纵之才，必将统领八方，只要灭了匈奴，便能万寿无疆！” 东方朔在下面小声地说：“啧啧啧啧！我全身发冷．浑身筛糠！” 在他身边听清楚此话的人，都笑了起来。武帝知道他没好话，装作没有听见。张汤更是不搭理他，继续说道：“皇上，臣已将钱粮准备妥当，保证万无一失！” 武帝从心里称好，他想，汲黯刚刚官复原职，今天第一次上朝，他总不至于反对朕的这个主意吧！用汲黯，让他去运钱粮，也许会得到更好的效果呢。于是他说：“汲爱卿，朕这次想请你帮助用钱收粮，不知如何啊？” 汲黯出列答道：“皇上，您让臣运送军粮可以，可是要让臣拿着钱买粮，臣可难以从命。” 武帝不太明白：“此话怎讲？” 汲黯说：“皇上，如今天下钱太多，长安街上随便一抓，就是百十万。可粮食嘛 ，庄稼地里老不长啊。” 张汤听出了汲黯的弦外之音是讽刺新币。他愤怒而又委屈说：“皇上，这用钱买粮是天下通理，汲黯这是故意在说新币的坏话。” 汲黯对张汤毫不相让，来个针锋相对：“张汤，你大肆造钱制币，弄得物价飞涨，民怨沸腾，难道你还想骗皇上？” 武帝一时不知情理，向张汤道：“这……” 张汤急忙接过话来：“皇上，这完全是污蔑！现在我大汉库府钱粮充足，另说是把匈奴打败，就是把四方蛮夷全部消灭，也不在话下！汲黯这是在反对新法！” 汲黯急得面红耳赤：“皇上！去年黄河大水，今年中原久旱，老百姓缺吃少穿，度日如年啊！” 听了这些，武帝觉得汲黯在夸大其辞。他震怒地喝道：“胡说！朕前几天，还和张汤一块儿到洛阳视察，看那里麦子成堆，收成很好啊！” 汲黯再揭张汤老底：“皇上，那是张汤让官吏们把别的地里的麦子都堆到一起，蒙骗皇上的！” 张汤急忙分辩：“皇上，汲黯他胡说，皇上你亲眼所见，到处都是丰收景象啊！” 汲黯气得脖子都红了起来：“张汤，你这个祸国殃民的贼子，这个杀人不眨眼的魔王，如今我大汉杀戳四起，白骨遍野，难道你还嫌不够吗？” 这几句话恰恰给张汤抓住了把柄。“皇上，你看，汲黯分明是大骂朝堂，坏我讨伐匈奴的大业啊！” 汲黯也叫道：“皇上，不能信用张汤这种小人，再信用他，我大汉将无宁日！” 武帝气得站了起来。“混帐！一让你说，你就胡说！什么‘杀戳四起，白骨遍野？你这是对朕的辱骂！来人！把汲黯给拉出去斩了！” 众侍卫兵叫道：“是！”纷纷向前，欲拿汲黯。 东方朔将戟一扔，大叫道：“慢！” 张汤叫道：“东方朔，汲黯与你无关！” 东方朔冷笑声：“谁说与我无关？他怀中还有我的《答客难》呢！皇上！臣东方朔，愿意出钱，买下汲黯大人这条性命！” 这回张汤不急了。“哈哈！东方朔，你连肉都吃不上，还有钱来赎人？” 东方朔也笑了。“张汤，别看我是个执戟郎，我虽吃不上肉，可是我有钱。你看，这一张白鹿皮，价值四十万。”说完，他从怀中掏出一张白鹿币，在众人面前晃了又晃。 武帝见他手中真有白鹿币，便把汲黯的事暂放一边，惊问道：“东方朔，你哪儿来的白鹿币？” 东方朔说：“我是神仙，还能没钱？皇上！您说，出多少钱，就能把汲黯汲大人给买下来？” 张汤心想，哼！这白鹿币，除了我手中有，皇上和两位大司马，也只是各人一个样张。他不知从卫青那儿还是霍去病那里弄来这一张和我耍贫嘴。我心中还能没数？于是他向武帝说：“皇上，让他出四百万，拿出十张来，就让他赎回汲黯。” 武帝和张汤一个想法。他大笑道：“哈哈哈哈！十张？恐怕这一张，还是向朋友，或向他的干儿子借的呢！东方朔，朕要你拿出三张来，就行了！” 东方朔看了看皇上一眼，突然从柱后面掏出一捆来，足足有二十张。他挑出三张，说道“皇上，您可是金口玉言啊！来，我先出三张，买下汲大人的性命。 下的钱，我想多买点东西，行么？” 武帝早已大惊失色。他向张汤看了一眼，张汤早已惊慌失措。武帝问：张汤，莫非你的钱库被人所盗？” “皇上！不可能，不可能啊！臣派吴陪龙和三百士卒，日夜看守，他就会飞檐走壁，也不可能得到！” 东方朔倒一点不急，慢慢解释道：“皇上，这白鹿皮，可是我自己家里产的。皇上，你跟我来看！”说完，他就向殿外走去。 武帝跟他来到殿外，只见东方朔的毛驴车上，装得满满的东西。东方朔扯下盖在上边的布，人们都吃惊了，上面全部是白鹿币，还有几张完整的白鹿皮！ 东方朔拿出几块白鹿皮来，扔到地上。“皇上，您看哪！一张白鹿皮，可以做二十张白鹿币！皇上，我这一车，共有二百张白鹿皮，可制成四千张白鹿币。三张就能买下一个三品的中大夫，皇上，我东方朔，今天可要买上他百十个一品二品的官，什么丞相啊，御史啊，我全买了，臣要拿回去，送送亲戚朋友，表侄姨外甥喽！” 武帝气急败环地指着张汤：“张汤，你是怎么搞的！” 张汤跪在地上，无言以对。 东方朔却要继续调侃下去：“皇上，是不是舍不得卖？” 武帝瞪了他一眼：“哼！……” 东方朔也卖个人情：“皇上，那好，臣从来都不会为难皇上。臣就用这全部的钱，买一件东西，这该成了吧。“ 武帝这才如释重负地点了点头。“那你就说吧，你要买什么？” “皇上，臣要买张汤这颗脑袋！” 张汤开始给武帝磕头：“不！皇上，不能啊！你让臣去查查，这白鹿币到底是怎么回事？” 武帝稍微放了放那颗紧悬着的心，他看了东方朔一眼，又看看地下磕头如捣蒜般的张汤。“就算朕答应你！” 皇上的这话一出口，张汤就大惊失色。他急忙转向东方朔：“东方大人，我从来都是敬重你的，你为什么要和我过不去哇！”刚才还是凶神恶煞，转眼成了狗熊一个，众人看了，不觉生厌。 东方朔不理他。可武帝却开腔了。“东方朔，朕什么都可以依你。但你要先告诉朕，这些白鹿皮和钱是哪儿来？” 东方朔拿起鹿皮：“皇上，这些鹿不是什么神鹿，全是我家老大和他媳妇在临淄喂养的！陛下，您如果还想要，臣很快再给你弄回两车来！” 武帝看了张汤一眼，心里充满后悔之意。他对张汤说：“张爱卿，这回朕可要真的将你交给东方朔喽！” 张汤大叫道：“皇上，皇上饶命啊！是臣考虑不周，没料到别的地方还有白鹿。臣请皇上看张汤这么多年的辛苦，饶过臣了吧！” 众位大臣，都大笑起来。有的是出自内心，有的则是幸灾乐祸。 武帝觉得这样杀了张汤，确实也糟践了一个人才。他走到东方朔面前，说情道：“东方爱卿，就算你钱多，你拿钱买一个脑袋，也太过分了。朕替张汤求个情，让他拜你为干爹，这该成了吧！” 东方朔连连摆手：“皇上，我可不要这种干儿子，要他，我会挨骂千载啊！”他拉过霍去病来。“这才是我的干儿子。这是顶天立地的男儿！”他用手指了指张汤，“他是什么东西，整天以杀人为乐，以窥探别人的隐私为乐，活生生地一条打洞老鼠，臣怎么会要这样的干儿子？” 武帝双手一摊：“那你说，怎么办？难道你非要他的人头不可？可朕以为，他镇压叛逆，判案决狱，是个人才！” 东方朔说：“皇上，他对犯人，动不动就灭九族，杀了那么多无辜的人，难道也是有功吗？” 武帝替他辩解：“那是依法而定，不能怪他。这样吧，他这颗人头，暂且寄在朕这儿。朕也不再治汲黯的罪，同时让你官复原职，把你‘用之则为虎’，这样行了吧！” “不行！皇上，这太不值了！臣花了这么多钱，难道就为自己官复原职？既然陛下用臣为虎，就让臣这只虎，先把他这只鼠吃掉！”说完他拔出剑来。 张汤求饶：“东方大人，你不能杀我！” 武帝挥手制止道：“停下！东方朔，你不就是为白鹿币的事吗？朕意已决，从现在起，朕要废了白鹿币。你那一车鹿皮，拿回家做皮袄去吧，不值钱啦！” 东方朔马上向皇上作揖。“皇上圣明！皇上圣明！臣愿拿这些鹿皮，做成皮背心，送给皇上和诸位大臣，请你们永记，这钱币的事情是不能轻举妄动的！” 武帝却说：“你没钱了，也就别再买张汤的脑袋了？” “不对啊，皇上！你刚才已经说了，张汤这颗脑袋，是先寄存着的。” “好了！张汤，从今日起，你不得再干预铸钱和纳税征粮之事，管好你的廷狱决案就行了！” 张汤急忙磕头：“臣谢皇上圣恩。” 东方朔则说道：“皇上，货币财税，非同小可。臣举荐一位理财高手，帮助陛下你统管天下钱财，保证不用苛税暴敛，同样能使库府充盈。” 武帝点点头。“你说的是桑弘羊吧？ 东方朔叫道：“皇上圣明！桑弘羊二十多岁了，用他理财之日，便是我大汉民富国强之时啊！” 武帝问：“他人呢？” “皇上，臣已让辛苦子带他在宣室恭候。” “好！宣桑弘羊上殿！” 众人纷纷随着武帝，返回未央宫大殿。东方朔看了张汤一眼，“哼”的一声，将剑插入鞘中。张汤在那里，已爬不起来。 大殿之内，二十余岁的桑弘羊，气宇轩昂地走进来，给武帝跪下。 武帝说：“起来吧，桑弘羊。东方朔向朕举荐你，说你是治国理财神手，要朕把国家财税大权交给你。朕要彻底消灭匈奴，抚平东越、南越、西夷、大理、夜郎、鲜卑。你有什么办法，帮朕搞到足够的钱粮？” 桑弘羊从容地说：“陛下，臣在长安，研习国之财税已有五年。臣有三策，可保陛下不加赋税而军需足用，不强征敛收而物品自丰。” 武帝脸上的阴云一扫而光。“啊？真有这么好的法子，那你快说。” 桑弘羊说：“陛下，今日天下，不是无财，而是钱财都把持在盐业和冶铁的富商手中。盐为万民不可缺少者，却一直都被大盐商们专断着。如让朝廷专卖，便可多得天下赋税的三倍之资。而天下炼铜冶铁者，制作兵器和耕作之具，其利虽稍次于盐业，却也是不同小可的收益。皇上若将此项事务，也归于朝廷专卖，国家又将得到赋税的数倍。陛下何必再兴师动众，算缗告缗。另外，这几天黄河水患不断，中原粮食欠收，而长安却酿酒饮酒风盛。皇上若再将制酒卖酒者课以重税，不是既省下造酒之粮，又让府库中得到钱了吗？” 武帝的眼睛瞪得很大。“说得好，太好啦！桑弘羊，还有两个计策呢？你快说，快快说！” 桑弘羊觉得口干舌噪，但看到武帝急切的样子，只好继续下去。“皇上，如今天下物产，不可谓太多，但也已足用。可由于每年皇上都要诸国进贡，投机取巧者贩运贩卖，至使物价飞腾。臣以为，货物粮草，不必由各国输送，而宜让他们以钱币纳奉，官方按所需在当地购买即行。这叫平准均输。” 武帝连连点头：“对啊，朕要丝绸，自可派人拿钱到苏州去买，这能省下多少麻烦。” 桑弘羊接着说：“而货币一条，特别重要。臣以为，货币必须单一，愈简单愈好，但必须由皇家铸造。臣建议在上林苑新铸五铢铜钱，让其铜的份量与其实际价值相等，五铢钱所能买到的铜，只能铸五铢钱，份量轻了，一律不准流通！这样谁还会再去私铸铜钱？有此三策，臣保陛下征服四海，钱粮足用，民有加赋，钱不变更，天下之人，额手相庆！” 武帝大叫：“好啊！桑弘羊，朕怎么就把你给忘了！你可是朕的又一个好帮手！” 桑弘羊谦虚地说：“陛下，臣也是到长安后，苦思力学所至。听说东方大人给您的两车竹简中，也曾说过这些内容。” “对，对！”武帝看了东方朔一眼，“可他说得太含糊，朕看不懂！今天你这一说，朕才明白他所说的‘国库专盐铁之利，赋税均于准平’的道理。好！桑弘羊，朕封你为大中大夫，权大司农之职，与东郭咸阳、孔仅三人，同领天下财税之事！” 桑弘羊跪谢：“臣谢陛下隆恩！” 武帝转而叫道：“卫爱卿，霍去病！“ 卫青和霍去病早已准备停当。“臣等在！” 武帝说：“朕命你二人，分别从各路大军中挑选出精兵十万，分屯于朔方与河西，加紧训练。一旦粮草齐备，就立刻出兵北上，痛击匈奴，务必捣其巢穴，斩草除根，不留后患！ 卫青和霍去病双双跪下：“臣等尊命！” 东方朔走到武帝面前。“皇上，也许这是对匈奴的最后一战了，您赐臣的这把剑，也该让他发挥一下作用了吧？” 武帝看了看东方朔，心中充满感激之情。他想，该让东方朔到战场上去试试剑了。可他又一想，自己还想亲自率兵，扫荡匈奴呢，那个时候，再让东方朔伴随自己，该有多好哇！想到这里，便说道：“东方爱卿，你想上战场，小试锋芒，朕答应你就是！但你刚刚官复原职，还是先在宫中陪朕几天，等卫爱卿他们准备好了，再去不迟。” 东方朔跪而拜道：“臣谢皇上圣恩。只要皇上知道还有一把剑在这里，臣也就心满意足了！” 武帝情动于中，不禁感慨万端：“东方爱卿，你这把剑，仅仅用在战场上砍砍杀杀，岂不是太可惜了？朕要用这把宝剑，闲来自娱，忙来应急。外，可抗强敌，内，须戒奸佞；下以安抚百姓，上可告慰苍天啊！” 众人大惊。张汤更是张惶失措。 这天中午，霍去病身穿铠甲，来到钟粹宫中，要与卫长公主道别。公主早就知道了父皇的命令，嘴上没什么说的，可一想到心上的人是到生死场中相搏，心中无限伤楚。就在宫后的花园假山边上，她拉住霍去病狂吻一番。 霍去病心潮起伏。他小时候，曾受到自己母亲和卫皇后的抚摸，但自从穿上戎装，当上将军，他还没有过一次与女人的接触。战场之上，得胜的将士们时而放纵一下，他也曾一笑了之，但自己却认为那是件很严肃，很庄重的事，加之军营中大事甚多，无暇顾及，还有后来霍光跟着自己，形影不离，对下属也是严加整治，所以霍去病更不会放纵自己。今天是他第一次与一个女人亲密地接触，霍去病的心不禁咚咚地跳了起来，好象在战场之上，在千军万马冲杀的时候，在艰难困苦中挣扎的时候，他的心也没有跳得这么快过！ 卫长公主紧紧地抱着他的表哥，任他亲吻自己的额头、耳朵和脸颊。是她挑起了这场狂风暴雨，她乐意接受这暴风雨般的吻的袭击。她只想眼前这世界没有别的人，只有她的表哥在一起，周围空空荡荡没有一个侍卫、一个宫女、一个太监才好，甚至她想让父皇和母后也离得远远的，只让她和表哥两个人呆在一起。她将表哥搂得愈来愈紧，他身上的铁甲透过她身上薄薄的纱裙，挤得她有些发痛，她也全然不觉。 霍去病狂吻公主一阵，发现表妹的身体在颤抖，他却先自静了下来。我爱我的表妹，她将是我的妻子，但这要等战场归来以后。舅舅的队伍昨天晚上就出发了，我为了和表妹告别，才晚行了一天。而我这次是去西北远无人烟的地方，路途之遥，当是舅舅的多倍，我要出发，我不能沉浸在儿女之情里，而耽误了皇上的大事！ 想到这里，他捧起表妹的脸，又深深地吻了一下他的额头,然后说道：“表妹，我要走了。等我回来，第一件事就是娶你，把你娶到我的大司马府上去！” 卫长公主早就盼着这句话。“那好，表哥，我明天就让母后给我准备嫁妆，只等着你回来！”她松开自己的双手，看看那上面勒出的铠甲的痕迹，心里漾起湖水般的带着光影的涟漪。她歪着脑袋，灿烂地一笑说：“表哥，母后最近教我一支歌，我想唱给你听听，然后再走，好吗？” 霍去病记得，只很小的时候听过姨妈无拘无束地唱歌，自从她当上皇后，从来再也没有听到过那让人想飞想飘的曲子了。“好啊，皇后教你唱的歌，，一定是最好的歌！” 卫长公主看了他一眼，然后小声唱了起来： 上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。 山无陵，江水为竭，冬雷阵阵，夏雨雪…… 天地合，乃敢与君绝！ 公主一边唱着，一边留下泪水，霍去病听着听着，也激动地热泪盈眶。等公主一唱完，他马上扑过去，再次与公主拥抱在一起。 只有“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。”的歌声，还在上空中，在只好他们两个所拥有的世界里，徘徊着，萦绕着…… |
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