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更高兴的当然是汉武帝。他为自己成功地罢了庄青翟的太尉之职而兴奋。当日回朝后，母亲王太后将他叫去，责他罢免太尉之事，有失谨慎，不可因此让太皇太后不高兴。武帝据理力争，说如此做法决无危险，一是保全了太皇太后的面子，二是让阿娇和窦太主当众出丑，叫她们母女有所收敛；三是成功地封了位夫人。一向在宫中如履薄冰的王太后发现儿子长大了，做事不仅很得体，而且还颇为老辣。她问儿子，对新封的卫夫人感觉如何？武帝诡秘地一笑，悄悄地说：“她很多地方和您一样呢。”说得母亲的脸上飞起一片红云。 是的，王太后的所爱，始终是在儿子身上；而儿子的所爱所恋，第一位就是她这个妈妈。如今儿子在新宠的身上找到自己的影子，她不禁高兴得落下泪水，唯一的念头是盼望早得孙子，自己也有些事做，不再寂寞。 武帝对卫子夫的满意更不用说。他终于尝到了真正女人的滋味。她的身体是那么美好，不，得用美妙来形容才算恰当；仿佛是柔软绸缎做成的。武帝小时最爱偎依在母亲怀里，觉得母亲那柔软而又高耸的胸脯就是他的归宿。这种感觉他曾到阿娇的身上寻找过，但阿娇那儿更多的是统治欲望，而卫子夫这儿才有归宿的感觉。他从一开始就怕阿娇夜晚的纠缠，觉得她永远没有满足的时候，而卫子夫则特别容易满足，给她一点一滴，她都觉得是满天的甘霖。武帝在她那儿，才觉得自己是真正的男人，一个不可一世的男人；不，真正的天子，一个能够覆盖大地，恩泽百草的天之骄子。她的语音是那么和谐婉美，没有阿娇的大声大气。她从来都是顺应自己，丝毫没有阿娇的颐指气使。她的贤淑也让武帝吃惊不已，她总是劝武帝多到皇后那里去，不能光顾着她，疏远了皇后。武帝当然也忘不了到阿娇那里去幸上一两次，可那种感觉实在差得太远，后来只有在卫子夫有月事时，才到阿娇那儿意思意思。卫子夫对朝中的事问也不问，甚至连哥哥姐姐的事也不提。有一次武帝主动问她，应该好好安排她哥哥姐姐才是，卫子夫只说一句：自小是哥哥姐姐安排惯了，自己也不知怎样待他们才好；哥哥是个最爱面子的人，决不会要妹妹给自己要来的利禄和功名。武帝由此不禁对卫青大为敬重，但他想起了卫少儿寡居多年，应为她重新建个家才好。卫子夫说：朝中这么多人，妾哪儿知道谁好，还不是由皇上来定夺？武帝一拍脑袋，想到了公孙敖的堂兄、建章宫都尉公孙贺不久前丧妻，于是作起大媒，将卫少儿嫁给了公孙贺。那公孙贺能和皇上成为连襟，当然是求之不得，加之卫青和自己的堂弟公孙敖又是结拜兄弟，自己这个看守皇上后宫的将军，更可以带上皇妃夫人的姐姐住进宫中，高兴得一百个谢恩。于是皇上择个吉日，让公孙贺与卫少儿在宫内的都尉厅成亲。只是卫少儿的儿子霍去病不愿住在宫中，却愿终日和舅舅一道,住在东方朔家里，舞刀弄枪，与他的东方干爹玩耍。武帝特别喜欢这个孩子，不时地让公孙贺将他接来，有一次他对卫子夫说：“爱卿如能帮我也生一个这样的儿子，朕就让你……”，话没说完，卫子夫却用纤纤玉手，把他的嘴巴给堵住了。 东方朔一向慷慨地很，花钱如流水。由于秦末汉初，天下大乱，物质匮乏，汉高祖时定的尺度比过去小了很多，如东方朔自称身长九尺，实际上也就是后来的五尺多一点而已，最多也就合今天的一米七五左右。而在重量上,汉制的水份更大，朝廷官员的俸禄听起来很多，实际上却极少，如丞相每月领粮两千石，实际就是两千斤而已，那个“石”字，只不过是“瓢”的代名词，因为汉代发给官员们的粮食，是按瓢来计算的，二千石差不多就是二千瓢。东方朔身为伴驾侍郎，是个六品左右的官，每月三百贯的俸钱和三百瓢的粮米一到手中，他就先把夫人规定的五十贯留下来，两个月一次，凑够百贯就让道儿给驿站传递使送去，以便顺着公差捎到齐国平原郡中，再转给自己的夫人。其余的钱往堂上一吊，用时就让道儿取下一串。卫青姐弟和霍去病三人住进他的家之后，那二百五十贯钱还可以，三百瓢粮食可就不够了，单霍去病一个小人儿，每月就要吃去一百五十瓢。虽说卫青也将俸禄如数交给道儿，可对于原本就三个人又多出三个人的东方朔来说，根本无济于事。加之买马的事，丢了东方朔过去的大部积蓄，卫青心中十分难过。等到他的官位和东方朔一样了，姐姐卫少儿又嫁到公孙贺家中，东方朔家的窘境才稍有缓解，然而根本不能放着胆子使用。好在公孙敖家是个有爵位的大户，住得离此不远，经常接济。东方朔是个无所谓的人，给我就要，没有了就让道儿找公孙敖要，或者让杨得意想办法。可卫青是个极要面子的人，总是为自己给东方朔添了许多麻烦而心有不安，经常不吃饱就放下了饭碗，东方朔虽不说什么，心中却是暗暗生愧。 这天是月初朔日，按例没有早朝，文武百官都该休息，也是众人领米的日子。东方朔和道儿一大早就来到公车府。掌管皇宫百官车马粮俸的公车令韩不害见东方朔来得特早，就知道他家又快断了炊，于是开玩笑地说：“东方大人，怎么别人的粮都够吃的，就你家特别紧呢？” 东方朔挤了挤眼了：“你就没看到，我正练习多吃点，准备再过几天，皇上给我两千石粮米时，我不至于浪费啊！” 韩不害也笑了。他突然神秘地对东方朔说：“这朝中领粮的规矩，定得也太不合理。有个名就有三百瓢粮米，你看那帮侏儒，一天不过只能吃一瓢粮，却也领出三百瓢，余下的全都糟蹋了。而那些习武的侍卫们，个个都是大肚汉，三百瓢怎能够用呢？” 东方朔此时心中很不舒服。这也是祖宗定的规矩，祖宗时可没有想到侏儒这样的玩物也能进宫。自景帝起，这些小不点儿受到宠爱，可谁也没有想到他们的三百瓢俸禄，可以撑破肚皮呢。就是想到了，又有谁能改变祖宗时的规矩呢？ 想到这儿，东方朔让道儿先把自己和卫青的两份米装上车，弄回家，自己却在公车府门前坐下，晒起了太阳。 不一会儿，一老一小两个侏儒，各赶着一辆小马小车，前来领米。刚装完米，赶着车出来，就见东方朔对着他们长吁短叹。 “东方大人，你生病了吗？”那个年长一些、生了胡子的侏儒问道。 “我是神仙，还会生病？” “那你怎么在这儿叹气？” “我是为你们叹气呢！” “为我们？我们活得好好的，还能让皇上快乐，有什么值得叹气的？” “可悲的也就在这里呀。你们死到临头，还不知道，还乐呵呵地来此领米，我能不为你们叹息吗？” 两个侏儒懵了，“我们死到临头了？为什么我们不知？” 东方朔神秘兮兮地说：“要说你们傻呢。昨天傍晚我陪皇上打猎，皇上只打到一只小松鼠。皇上不大高兴，我就说了，皇上，别看松鼠小，照样是个活物。就像侏儒一样，不也能让皇上高兴吗？” 侏儒们点点头：“是啊！” “是个屁！”东方朔说：“皇上一听，可不高兴啦，他说，侏儒有什么用？只知道吃饭，什么都不能干，白白浪费朕的粮食。明天把他们统统杀了，留点粮食喂马也好呢！” 两个侏儒慌了：“皇上果真如此说的？” “那还有假？我心里一想，都是我多嘴，让这些可怜的侏儒遭了殃。所以我今天一大早，就来这儿等待你们，让你们先知道这事，也好想想办法哇！” 年小的侏儒一听，眼泪都流了出来：“那我们怎么办？跑也没用啊？皇上派一匹马，就能把我们拿回来的！” 那年长的侏儒毕竟有点见识，他急忙给东方朔跪下：“东方大人，您的主意最多，快救救我们吧！” 年小的连忙随着跪下：“东方大人，救救我们吧！” 东方朔又叹了一口气：“也罢，谁让我这个人心太软呢？”他把两个小矮人招到身边，“你们先把粮食的车给我，我先替你们存着。你们呢，快去找皇上，放声大哭。皇上可能会哄你们，不说要杀你们的事。那你们只管哭，哭得愈伤心愈好。直到皇上说出要杀你们的真话时，你们就放声大笑。这时皇上会问你们，为什么笑？你们就说，东方朔大人没说假话，我们笑东方朔高明！那时皇上就会找我东方朔。我自会有计策救你们，保你们两个绝对死不了！” 两个侏儒并不把粮食看作好东西，性命才是最宝贵的。他们被东方朔这一番哭哭笑笑的计策说得稀里糊途，觉得也只有如此才能保住性命，于是就把粮车交给了东方朔，二人哭泣着进了皇宫。 东方朔赶着两辆小马小车，哼着小曲儿回到家中，道儿和卫青刚刚把那两车粮食卸完。一看他那赶着小车的模样，一旁的霍去病高兴得直颠儿，连一向不笑的卫青也乐了起来。“怎么？多给咱们两车？” “从今以后，咱们就不愁粮米不够吃的了！”东方朔笑着说。 卫青心中一时感激，上前给东方朔作了一揖：“兄长，都是小弟连累了您，连粮食的事都让您操心。” “哎！兄弟，你怎么还这么客气！今后再说这种话，我就不拿你当兄弟了！你还不如你外甥霍去病呢，他在我这儿，想要什么要什么，有时，还要我给他当马骑呢！” 卫青摇了摇头：“这孩子，太不懂事。” “不懂事？这小家伙，有大出息！他给我说，长大了，他要骑上骏马，为汉家扫平天下！哈哈哈哈！道儿，去，把小家伙带来！” 杨得道转进里屋，不一会带出了十来岁的霍去病。霍去病张开双手，先扑向卫青：“舅舅，舅舅，干爹让我长大当将军，和舅舅一起，平定天下！” “去去去，愈说你愈能。” 东方朔牵过一匹小马来，对霍去病说：“我的干儿子，就是行！来，这两匹小马，你骑上看看，还真的合适呢！”他把霍去病抱上小马，霍去病居然骑得稳稳当当。 突然杨得意来了。他神色紧张地说：“东方朔，你闯大祸了！皇上要你马上随我进宫，要拿你问罪呢！” 东方朔若无其事的说了声，“有什么大惊小怪的？我早就知道皇上要宣我进宫呢！”说完他把小马的缰绳交给卫青，跟随杨得意直奔宫中。 武帝今天起得颇早，正准备让韩嫣招集众侍位，到上林苑中再去打猎。不料所忠秉报，韩嫣已被窦太主招去。武帝心中很不高兴，原因不仅是窦太主老找韩嫣，而是他听说窦太主的驸马陈午将军近来病得很重，而窦太主不好好地看着老公，却老去找那个卖珠宝的小白脸儿厮混。“真是给皇家丢脸，”他心中想。 正在此时，两个侏儒跑了进来，“扑通”一声跪在他的面前，呜呜哭个不停。武帝心烦得狠，问一声“你们一大早的，哭什么？”不料两个侏儒话也不回，只管跪在地下哭泣个不停。所忠也不知何事，一再问那两个，受了谁的欺负？两个死也不作回答，只是一个劲地哭得悲悲切切。武帝气得勃然大怒，终于说道：“把两个拉出去，统统杀了！” 没想那两个小东西听了这话，却大笑起来，笑得武帝莫明其妙，也笑得所忠不知所措，以为他们准是得了病。武帝气得从身边卫士那儿拔出宝剑，放到他们身上，这两个才不笑了，又哭了起来。 “快说，哭个什么？” “皇上要杀我们，怎能不哭？” “那刚才呢？为什么又笑？” “我们笑东方朔先生料事如神。” “什么？笑东方朔料事如神？”武帝停了下来。 “是的，东方朔先生一大早就告诉我们，说皇上要杀我们，所以才来哭求皇上，请求宽恕，饶我们不死。” 武帝心里明白了，肯定是东方朔在搞什么鬼。他曾经劝说武帝，不能玩物丧志，那些侏儒是景帝时的玩物，应该早早放逐出宫。可武帝留着他们，偶尔玩耍逗笑，也是母亲王太后教他的一计，目的是让太皇太后知道，他孙子没什么大志，也在学着父亲，无为而治。 可武帝想，你东方朔使出这种方法，让我逐去侏儒，也太过分了哇！ 眼下武帝手里拿着剑，却觉得进退两难：杀了他们，实在于心不忍；不杀他们，自己刚才的话又说了出去。 停了好一会儿，他才坐下来，但仍把剑拿在手中，说了声：“快把东方朔找来，朕要拿他是问！” 东方朔急急忙忙来到宫中，心中还在盘算着怎样应付。他见武帝面色铁青，知道他真的动怒了，于是跪了下来。 “东方朔，你知罪吗？”武帝冷冷的说。 “臣知罪。” “知罪？你犯的是什么罪？” “臣不该实话实说。” 武帝火冒昧三丈：“什么？你还实话实说啦？你说朕要杀死这些侏儒，是实话吗？” “臣说的不是实话，也是实话。” “混仗！还敢给我胡搅！你说，哪儿来的实话？” “臣知道，陛下没有说过，要把这些侏儒杀掉。” “这就是了，那你还有什么实话？” 东方朔抬起头来：“臣以为，陛下不把他们杀掉，只是暂时的事儿；陛下迟早会把他们杀了，这才说了实话。” 武帝愕然：“东方朔，你这也是实话？朕压根儿就没想过要杀他们，你说的是鬼话！” 东方朔低下头，委曲地说：“臣知罪。可臣也有一事，实在不明，请陛下指教。” 武帝见他认错，火就下来了一点：“那你问吧，问不出个道理来，可别怪我不客气！”说完把剑对着东方朔。 所忠吓了一跳，忙过来帮东方朔说情：“圣上，您可是说过，‘东方朔蒙蔽圣上无罪’的呀。” “不用你多嘴！东方朔，快快说来！” 东方朔指了指两个和他同样跪下的侏儒：“陛下！臣等与这些侏儒比起来，谁高谁矮啊。” “废话。当然你高，他们矮。” “陛下，臣等与这些侏儒比起来，谁对国家和社稷重要呢？” “朕不知道！”他实在不能接着回答。 东方朔：“陛下圣明！陛下嘴说不知，可心里明如日月。可是臣有一事不知：臣与卫青、公孙敖等人，个头有这些侏儒两三个高，要打起驾架来，一个人可敌他们百八十的，臣说得有道理吗？” “算你有理，又怎么样？” “陛下，可是如今臣等一个月的禄粮是三百瓢，这些侏儒的俸禄也是三百瓢。臣等饿得要死，而这些侏儒却饱得要死。陛下您说，我们这些人和侏儒，谁死得不舒服呢？” 武帝这下子为难了。他还从来不知道这些事，也没考虑过这些事。“这……，这……，哎，都活得挺好，说死干什么呢？” 东方朔手指着肚子：“不，陛下，臣等虽饿不死，但也都是饥肠辘辘。你听，”他从早晨就没吃饭，肚子里面果然辘辘作响。 武帝毕竟是有爱心的人，此时有点语塞。“这……，没想到，你会这么饿。” 东方朔见皇上声音小了，自己却振振有词：“陛下，臣是为陛下着想啊。臣东方朔饿死是小，您还省得整天听一个人胡说八道，可万一那些勇士们饿死了几个，圣上您怎么办呢？” “这……，这……，朕没想过。” “臣为陛下早想过了。陛下一心想以武力振兴我大汉，所以要招勇猛之士，以雪我朝之耻。可是这些武士食不果腹，万一饿死一到两个，其它人都跑了，那时，陛下也只能先拿这些饱得要死的侏儒开刀。即使您那心里不想让他们死，嘴里却要说：‘把这些无用的东西都杀掉！’” “这……，这……”武帝无言以对。 “陛下，等勇士饿死时，您再杀饱死的侏儒，不就一切都晚了吗？” 武帝此时心中服了气，也就顺了气。“好你个东方朔，说的半天，你是嫌吃不饱。” “陛下，臣自幼家贫，曾以草根为食，自然不会饿死。可臣以为，陛下圣明一时，喜欢几个侏儒也无妨碍，可不能将他们与身边的勇士一同对待，那样，国家危难之时，勇士们很难为陛下尽心尽力啊！” 武帝听了这话，不由得为之动情。“好！东方朔，你这一番话，让朕既想着了爱惜勇士猛将，又不能纵容尤物。所忠！” “奴才在。” “传朕旨意：从今日起，伴驾勇武之士，俸禄增加两倍；宫中的侏儒和弄臣，该送出的送出，留下来的，统统减去一半的俸禄！” 所忠高叫道：“是！从今日起，伴驾勇武之士，俸禄增加两倍；宫中的侏儒和弄臣，该送出的送出──留下来的，统统减去一半的俸禄！” 武帝看到东方朔还在地下跪着，就把手中的剑插还到卫士腰中，顺手想把他拉起来。 东方朔不起，偏偏还跪在地下。 武帝更加不忍：“怎么，你还不起来，难道你想让朕给你陪个不是才成？” 东方朔只是把头抬起来。“陛下圣恩广大，微臣怎敢不谢？只是臣尚不知，臣东方朔，是增两倍俸禄呢？还是减一半儿俸禄？” “这……，哈哈哈哈！东方朔，这回，我倒要问问你啦，你说，该增，还是该减呢？” 东方朔很动情地说：“陛下，依臣之本意，和陛下之本意，臣属增禄之列；可依陛下有时待臣的方法，臣又觉得应该减去一半俸禄。好在您身边的勇士们都能吃得饱一些了，圣上也不会因此有损圣名，微臣，就是减禄，也是三生有幸。” 武帝激动得泪水盈眶。他上前扶起东方朔，说道：“爱卿，请起。朕深知爱卿之才，天下无人能比。朕有时与你戏耍，也是你我都有一分爱乐的天性。朕就是身边无一人相伴，也要把爱卿当作人生知已来对待，怎会把你当作弄臣呢？” 东方朔站起来，与武帝四目相视，热泪盈眶地说：“陛下，臣东方朔生遇明主，当效犬马之劳，死而后已！” 君臣二人四手紧握，四目对视良久，泪水慢慢从各自眼中涌出。 上林苑中，武帝开始狩猎。东方朔与卫青、公孙敖和杨得意等相从。 公孙敖以大刀砍去荆刺，于草莽中砍开出一条路来。 众骑飞奔，一群野兽被赶出。武帝张弓搭箭，射中一只野兔，一只猎狗上前，马上叨了回来。 一只黑鸟于草丛中惊起，东方朔一剑掠过，将其击中。 卫青纵马追一野猪，将其逼至绝境，下马弃刀，单身搏击，将其擒获。 武帝看到此景，兴奋异常，左手拍卫青之肩，右手伸拇指以示赞许。众人一派欢呼。 #这时，一只大狍子从丛林中钻了出来，武帝纵马追赶。众人驱马紧随。 那狍子跑得飞快，武帝纵马在前，眼看快要追上，便又举弓搭箭，射向狍子。那狍子负伤而逃，跑向丛林荆棘之中，武帝和众人急忙勒马，连杨得意的猎狗也不敢往里钻。 突然，荆棘从中出现一人，身缚小方竹片缀成的“甲衣”，在丛林中穿梭自如地追起狍子，动作极为矫健，快步如飞。 众人为他的勇猛和矫健而叫好。 不一会儿，那壮士便跟着狍子在荆棘中钻了十多个圈子，最终狍子捉到，在其胸部补上一刀，将狍子刺死。 他把狍子扛在肩上，穿过荆棘，就要走开。 杨得意却带着他的两条狗，拦住了去路。 壮士不理，直往前走。两条狗扑上来，扑向壮士两肩。只见他双臂一甩，两条狗被甩到很远的地上。 武帝和众人看呆了。他情不自禁地道：“好一个壮士！留住他！” 东方朔和卫青飞马上前，挡住他的去路。 壮士抬起头来。东方朔见他二十多岁，古铜色的脸上长满胡须，一对深邃的眼睛向里凹着，非常威武。那身“竹甲衣”下，隐约地露出浑身铁疙瘩一样健壮的肌肉。 卫青觉得有点眼熟。未等他说话，东方朔就跳下马来，作了个揖，说道：“壮士，这是皇上射中的狍子，你要拿走，可不大好哟。” 那壮士听说是皇上，急忙跪下，口中叫道：“草民张骞给皇上磕头了！” “张骞？”卫青不禁失声。 武帝回过头来，问道：“卫爱卿，你认识他？” 卫青忙答道：“回皇上，微臣年少时在汉中牧羊，曾结识一友，名为飞毛腿张骞。待微臣问他便知。”说完便下马，走向壮士。 那壮士不等他问，就一拳打了过来。“卫青兄弟，我可找到你啦！” 卫青高兴地抱住他：“张骞大哥，果然是你！”二人拥抱在一起。 原来这张骞，是卫青少年时的伙伴，两人一块放牛牧羊，摔胶习武，情同手足。那张骞善跑，有飞毛腿之称。后来卫青随母亲到平阳公主家为奴，二人就失散了。那张骞得知卫青在皇上身边发达了，便来长安找他，不料在猎场上相见。 东方朔忙向武帝道喜：“皇上，臣东方朔向皇上道喜。” 武帝不解地问：“喜从何来？” 东方朔说道：“皇上，您还记得臣那两车竹简中，第三百六十九块写的内容吗？” 武帝摇摇头。” 东方朔背诵道：“当逢其时，可派飞行之士，穿越大漠，结交西域，以断匈奴后路。” 武帝幡然大悟：“对，对！远交近攻，天下太平！” 东方朔接着说：“皇上，如今飞毛腿自动前来，臣难道不该向陛下道喜吗？” 武帝大为高兴：“好，好！喜从天降！传朕旨意，命张骞为护驾侍郎，御前行走。” 卫青犹豫了一下，欲言又止。 东方朔推了他一把：“还楞什么，快领他向皇上谢恩呀！” 卫青忙拉着张骞跪下，向武帝谢恩。# #天色渐渐昏暗下来，而武帝等人猎意犹浓。 他们来到一个去处，一棵大槐树挡住了去路。此时天色已黑，众人燃起火把。只见树上刻着几个大字“槐里村。”# 这时众人才觉得十分饥饿。于是他们决定进村，觅些食物。卫青走在前头，公孙敖断后，东方朔则和武帝、杨得意居中。 他们来到一所民房前，卫青上前轻轻敲门。一条黑狗在门内狂吠。# 过一会儿，房内传来一个男人的声音：“俗女，快把狗给叫住，看看门外有什么！” 狗仍在狂吠。随着一阵脚步声，一个女人的声音传出来：“黑子，别叫啦！”狗停止了狂吠，房门“吱──”地响起，一位农家妇女走了出来。 火把移向门前。武帝于火光之下，看到了那位妇女，顿时目瞪口呆。他的脑海里浮出母亲皇太后的形象，眼前的女人，好象和自己的母亲一模一样。 房内又传来了男人的声音：“俗女，没什么就快回来，快把黑子带回来，外边太黑！” 武帝茫然自语：“俗女？” 东方朔看到皇上神色不对，以为他太累了，而这种农家也不会有什么好吃的，于是他拉了拉皇上的衣角，说道：“陛下！天色已晚，快回吧！” 武帝没有说话，他一勒缰绳，将马调转过头来，然后在马的屁股上狠狠地抽了一鞭子。 俗女半掩房门，茫然地看着眼前人马逝去，有知所措。 |
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