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朱沐英、胡强、徐方、丁世英，这帮人也跟着发箭，全都落了空。就这样，他们一边喊叫，一边追赶，等追出三里多地，刚拐过一个山环，不料怪兽踪迹不见。 书中暗表：这只怪兽叫狻猊，性情刁悍，凶猛异常，只在深山老林出没。常茂他们没有见过，所以，就把它当成了怪兽。 常茂他们愣怔一时，又四处寻找。还好，虽然未找到怪兽，却从草莽之中，找到了那支金鈚利箭。大家传看一遍，十分高兴。 这时，那些亲兵也追了上来。只见他们一个个呼呼喘气，热汗淋漓。 朱沐英说道：“我看算……算了，别……别找了，咱们走……走吧！” 众人也说道：“对，走吧！”说话间，摇鞭催马，就往前赶路。 常茂走了几步，突然想起一件事来。他紧勒战马，猛一回头，对亲兵问道：“哎，咱们皇上哪儿去了？” 亲兵们纷纷答道：“啊，也跟来了。” “在哪儿呢？” 这一句话，可点醒了梦中之人。大家回头一看，朱元璋也是踪迹皆无。立时，把所有众人吓得苶呆呆发愣。 略停一时，常茂对大家说道：“还愣着干什么？快找吧！” “对，快找。” 于是，他们调转马头，撒开扇子面，一边寻找，一边喊叫：“万岁——您在哪里？” 在这崇山峻岭之中喊叫，那是回声四起呀！霎时间，“万岁”之声，震撼了山谷。就这样，他们费了九牛二虎之力，找到天黑，也没见万岁的影儿。 常茂急得直拍大腿，垂头丧气地说道：“哎哟，这可要了命喽！” 丁世英说道：“不要着急。也许皇上没追上咱们，他自己回营去了。咱们光在这儿着急也无用，不如先回营看看。” 众人一听，七嘴八舌地议论道：“嗯，背不住。这儿离连营不太远，皇上不疯、不傻，难道还记不住路。走，回营看看再说。” 常茂他们回到连营一打听，这回可吓得冒汗了，原来皇上根本没有回来。 军师、大帅、满营众将一听皇上失踪，立时就炸了窝啦。徐达急忙升坐宝帐，细问详情。常茂不敢隐瞒，只好实话实讲。 元帅听罢，心里说，不好，肯定出了事啦。只气得他浑身栗战，颜色更变。他把虎胆一拍，厉声喝喊道：“唗！常茂，你们这些该死的奴才。命你们保护万岁，就应用心伺候，谁让你们节外生枝，去行围打猎？像这等废物，可杀而不可留。刀斧手，连那些亲兵，都一起推出去，统统砍掉！” 徐达一向执法甚严。军令传下，刀斧手往上一闯，把这二十几个人绳捆索绑，推出帐外，就要开刀问斩。 满营众将一看，赶紧躬身施礼，问徐元帅求情：“元帅，纵然将他们杀掉，也未能找回皇上，不如让他们戴罪立功，再去访查万岁。” “是呀！眼下，咱要大破金龙搅尾阵，正是用人之际。若斩杀自己的战将，岂不是干出仇者快、亲者痛的傻事？” “大帅，请高抬贵手，留情吧！” 徐达真忍心斩杀他的爱将吗？那是气的。见众人求情，正好就坡下驴。他吩咐一声，把常茂、胡强、丁世英、朱沐英、徐方和那些亲兵，又都带回帅帐。 常茂他们跪倒磕头，说道：“谢元帅不斩之恩。” 徐达怒斥道：“唗！非是本帅不斩，多亏众将为你们求情。死罪饶过，活罪不免，每人揍你们十鞭子，轰出连营。限三天之中，把皇上找回。如若万岁有个好歹，再杀你们个二罪归一。” 紧接着，一顿鞭打，把他们赶出帐外。这帮人呀，你看看我，我看看你，俱都狼狈不堪。 丁世英把嘴噘起老高，指着常茂的鼻尖，埋怨道：“都怪你！你要不追，我们能追吗？” 常茂口打咳声，说道：“别埋怨了，咱先想想办法，把我四大爷找回来。唉，这个老头儿，跑到哪儿溜达去了？” “还有什么办法？出营找呗！” “对！” 话倒好说，可该到哪儿去找呢？大海茫茫，海里捞针哪！他们找了一天，扑空了；又找了一夜，也扑空了。急得众人抓耳挠腮，坐立不安。 常茂无奈，想了个没办法的办法。什么办法？打卦。他对众人说道：“唉，咱们凭天由命吧！你们看着，我先把靴于扔到天上，等它掉下来以后，靴子尖指着哪儿，咱就奔哪儿去找，准保没错。” 大伙问道：“那能管用吗？” “你们懂什么，这玩艺儿最管用了。” “那就快扔吧！” 常茂把靴子脱下，往空中一扔，“呜”！翻了个个儿，“啪嚓”落到地上。 众人围过去一看，靴口朝下，靴尖朝东。纷纷乱嚷道：“哎，东边！走，奔东边去找。” 常茂穿好靴子，领着众人，便朝正东走去。 他们一直走到次日黄昏，眼前出现了一座高山。抬头一看，啊呀，怪石嶙峋，十分险恶；低头一瞅，山脚下曲曲弯弯，有一条小河。 这阵儿，他们又渴又饿，又困又累。看见河水，都想痛饮几口。于是，翻身下马，跑到河边，双手捧水，就喝了起来。 朱沐英眼尖。他冲水面一看，忙喊道：“哎，别……别喝。你们看，那……那是什么？” 众人闪目一看：哟，可不是吗！水面上漂漂忽忽的，果然有一物。仔细观觑，是具死尸。再一细看：一、二、三、四……啊呀，还有好几具。这可把他们恶心坏了，直往地上吐脏水。 朱沐英贪玩儿，顺手就拽过了一个死人。众人围过去一看，是被人杀死的。又拽过几个一看，只见那些尸体，有的胸膛被刺透，有的脖了被砍伤。看样子，死的时间不长。为什么？死尸完好，并未腐烂。 众人看罢，纷纷议论道：“这是怎么回事呢？难道说这儿发生过战事？但是，看这些人的衣着，又不像军兵。啊呀，说不定这儿有山贼？”议论一番，他们又开始搜索。 他们搜着，搜着，冷不丁就听前边树林之中，有人叹息道：“老天爷，你怎么不睁眼啊？为什么‘修桥补路双瞎眼，杀人放火子孙全’呢？想我路某人，从未做过坏事，为何让我摊上如此横祸？我活着何用，干脆死了得啦！” 众人一听，互相议论道：“噢？这是谁？”他们顺着声音往前又走了不远，突然发现了一人。见此人年岁不过二十，已经吊在了一棵歪脖树上。 见死焉有不救之理？徐方“噌”地一下，蹿到近前，用匕首将绳索割断，把他解救下来。所幸，这人上吊时间不长。众人把他轻轻放到地上，扑拉前胸，捶打后背，略过片刻，他就缓醒过来。 此人略定心神，见身边围着不少军兵，不由惊呼道：“你们——” 徐方一扑棱脑袋，说道：“别害怕。我说这位老兄，你没事儿干了，上吊玩儿啊？” “废话。有这样玩儿的吗？” “那你这是干什么？” 这个人迟疑片刻，问道：“你们是干什么的？” “当兵的。常言说，‘天下人管天下事’。快对我们讲讲，你若有个马高镫低，我们设法帮忙。” 这个人一听，才把心放下。于是，便将前因后果讲了一遍—— 原来，他是洛阳人，叫路顺德，以开布庄为生。他媳妇姓顾，是开封人氏，前不久，回娘家省亲。今天，他套着车辆，拉着顾氏，刚路过此地，迎面碰上了一伙强人。为首者有两个贼头儿，不知他们从何而来。在一匹高头大马上，还驮着一人。那人被双臂倒剪，捆绑在鞍鞒以上。这伙强人无意中碰到车辆，冲上前去，打开车帘，看见顾氏，便连车带人抢到了山上。几个车夫与他们伸手，都被强人结果了性命。接着，又将尸体扔在河中。路顺德痛不欲生，这才寻死上吊。 书接前文。小兄弟听罢，心头不由就是一动。常茂忙问道：“哎，快说说，被捆在马上的那个人，是什么长相？” “唉，我哪儿顾得上细看呢？反正，他脑袋上裹着块黑布，看人家那意思是，不让他往外看，也不让外人看他。” “穿什么衣服，你看清没有？” “穿……好像是黄的，要不就是红的，我记不清了。” 大伙一听，心想，有门儿！真要是打听到皇上的下落，可是不幸中的万幸呀！常茂又问道：“你说的这事，过了多少时间啦？” “至多一顿饭的工夫。” “那，他们为什么没把你打死？” “嗐！我一看见出事，撒腿就跑。所以，他们没逮着。” “那你怎么不报官府，跑到这儿上吊来了？” “报官府顶啥用？他们连自己都顾不了，还能管得了我呀！我见落得家败人亡，再活着还有个什么劲儿呢？干脆，上吊得了。没想到，正遇见了各位英雄。” 常茂说道：“妥了，该你走运。今天遇上我们，你媳妇就算没事了。” 路顺德一听，惊喜非常，忙问道：“什么，你们能救我媳妇？哎呀，好汉爷，你们行行好吧，我媳妇可是个好人哪！她的胆子特别小，要是落到这帮人手里……哎呀，我可怎么说呢！” 徐方劝慰道：“不要害怕。只要你媳妇没有死，我们就一定能把她救出来。” 此时，众人又议论道：“此山叫什么山呢？山上是贼窝子，还是贼窖？不过，既然有了眉目，那就该往前摸索。”打定主意，众人抖擞精神，带着路顺德，顺着盘山小道，向上摸去。 原来，这架山叫锅盔子山。为什么叫这个名呢？它像一口锅，在那儿扣着；又好像个头盔，在那儿摆着。 话休絮烦。常茂他们往前走了一个时辰，隐绰绰听到了惊鸟铃响。徐方是步下的将官，对此深知其详。对众人说道：“哎，别走了，到了。” 朱沐英把小圆眼一翻，问道：“你怎么知……知道？” “嗐！前头不是有庵，就是有庙。刚才，你们没听见惊鸟铃响吗？” 朱沐英又问道：“什么叫惊……惊鸟铃？” “就是房檐上挂的铃铛。人们怕鸟儿往上头拉屎，就想了这么个办法，风儿一吹，铃挡摆动，‘当啷当啷’一响，就把它惊走了。但凡有惊鸟铃的地方，一般都是古刹禅林。你们先在这儿歇会儿，待我上前看看。” 众人等候不提，单表徐方。这个小矬子，要讲冲锋陷阵，攻打前敌，他不行；要讲高来高往、飞檐走壁，那可是他的拿手好戏。只见他稳了稳兵刃铁棒槌，斜挎百宝囊，往下一哈腰，“噌噌噌噌”，顺着惊鸟铃声就疾奔而去。 时间不长，徐方果然发现眼前有一座古刹禅林。这座庙宇，可真不小。庙前有两溜石碑：大的高过一丈，小的也有八尺。里外有五道山门，角檐翘起，挂着惊鸟铃，紧闭着门户。 徐方细看多时，围着大庙转了一圈儿。心中一数，共有五层大殿。他二次又来到正门跟前，拢目光抬头再瞅，见上面有块横匾，上写“黄羊古观”。 徐方心想，既然我来到庙前，就得探个明白，看看那伙贼人在不在此处？想到这儿，他转到西墙，脚尖点地，较足丹田气，“噌”！轻似狸猫，飞身跳上墙头。徐方站稳身形，往院内一瞅：大殿和配殿之中，有点点灯光。侧耳细听，好像有人说话。 徐方想，要知心腹事，但听背后言。嗯，待我上前偷听。想到此处，他双腿一飘，轻轻落到院内，往下一哈腰，“噌噌噌噌”，奔灯光来到窗外，侧耳一听，这回才听清，原来是女人的声音，而且并非一人。 这阵儿，就听有女人破口大骂道：“你这个人呀，骨头是什么长的，难道就不怕挨揍？再那么嘴硬，非打死你不可！趁早答应了算啦，省得皮肉吃苦。” “不答应就掐她！叫她骂人，叫她嘴硬！” 紧接着，又传出“噼里啪嚓”的声响。 徐方不知其情，用舌头舔破窗棂纸，睁一目、闭一目，使了个木匠单吊线，往里瞧看。见屋内捆着一个女人，眼睛红肿，面色憔悴，衣衫撕裂，青丝蓬乱。在她四周，站着四五个五大三粗的泼妇。这几个人，描眉画鬓，抹粉插花，戴着耳坠，满脸横肉，收拾得十分妖艳。她们手中都拎着皮鞭和铁尺，指着被绑之人，又打又骂。 小矬子徐方看罢，顿时明白了一切，不由五内俱焚。心里说，见死焉能不救？他打定主意，见左右无人，轻轻把右脚抬起，“啪”就把窗户踹开，紧接着，飞身跳入屋内。 窗户突如其来一响，把屋里的人全吓傻了，乱喊乱叫道：“啊？谁？” 这时，就见徐方晃着明光彻亮的匕首刀，冲到那几个妖婆面前，说道：“不许动！哪个敢动，就攮死他！” “好汉爷，饶命啊！” “别嚷！我说你们是想死啊，还是想活？” “蝼蚁尚且贪生，何况人乎？”哟，她们还转文呢！ 徐方说道：“既想活命，那就都趴在地上。快！” 徐方瞪着眼睛说话，谁敢不听？那几个女人颤颤抖抖，就趴到了地上。 徐方拽过两床被褥，将她们蒙住。然后，转身来到被绑之人面前，忙问道：“你可是路顺德的家眷？” 这女人睁眼一看：面前站着一个矬子，狗鹰胡，小圆眼，其貌瘮人。也不知他所问何为，战战兢兢地说道：“你……” “别怕，我救你来了。快说，你是不是姓顾，你丈夫是不是路顺德？” “啊，你怎么知道？” “妥了，到外头再说。快，跟我走！”现在，徐方也顾不上那“男女授受不亲”的戒律了。拉着顾氏，就往外走。 怎奈，顾氏的两条腿都瘫软了，怎么也迈不开脚步。徐方着急，背起顾氏，一晃身形，跳出屋外，三蹿两蹦就离开了黄羊古观。 再说常茂众人。这阵儿，这几个人急得直蹦。按说，徐方走得时间不长。因为他们心情焦躁，却觉着度日如年。他们正在东张西望，忽见小矬子徐方跑下山来。 常茂一个箭步迎上前去，忙问道：“大哥，皇上在那儿没有？” 徐方喘着粗气，说道：“别急。快，先接一把。”说着，把顾氏放下。 路顺德见媳妇回来了，迎上前去，两口子抱头痛哭。 徐方擦擦汗水，说：“咱办完一件说一件。快，你们夫妻逃命去吧！” 夫妻二人千恩万谢，赶路而去。 徐方将刚才之事，对众人述说了一遍。然后，周身上下收拾紧衬，他要二次再探黄羊观。 欲知后事如何，请听下回分解。 |
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