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胜裕一看来人，不由得转怒为喜，忙说道：“贤弟，你怎么连个招呼也不打就进来了？恕为兄未能迎接之罪。” 来人瓮声瓮气地说：“自家兄弟何必客气！” 凌云和胜秀两个急忙施礼：“盟叔来了！我们连点信儿也不知道，真是罪该万死。” “哈哈……小小年纪，怎么也耍起花舌头来了？即便不接我，也犯不了死罪呀，这是怎么说的！”他转过脸看了看张方，“你就是病六岁张方？欧阳修的徒弟，张子美的儿子？” 张方不认识他是谁，一下愣住了，眨巴眨巴眼睛没说话。 “哈哈……”来人又大笑了一阵，声震屋宇：“好，就来个自我介绍吧！我姓倪，叫倪衮倪忠良，人送绰号红毛太岁，胜裕是我叩头的盟兄，我是他的盟弟，这回认识了吧？” 张方尖笑道：“哎哟，原来您就是大名鼎鼎的倪衮倪大侠？” 知明侠石昆也认识倪衮，赶快过去打招呼说：“原来是倪老弟，小兄石昆有礼了！” 倪衮笑道：“老哥哥别来无恙？” 石昆道：“我这个人无心少肺，吃饱了就睡，睡醒了就吃，一年四季总是这样。” 倪衮冷笑道：“不见得吧？要真是那样，你就不会为童林的事担忧了。” “怎么，你知道这件事了？” 倪衮道：“我早就到了，已经偷听了你们的谈话，还有什么不知道的。” 石昆口打个咳声：“贤弟呀！多一事不如少一事，全怪我多嘴，才落得里外不够人。看来还是我自不量力。惭愧！惭愧！” 倪衮捶了石昆一拳，笑道：“老兄，别泄气呀！你做得对，我双手赞成。”他看了一眼胜裕，“他不帮忙我帮忙。不过，咱可不能喧宾夺主。我再替你求求看。”说着冲胜裕一拱手：“大哥！你们的谈话我在外边全听见了。不是兄弟怨你，你说的理由全是歪词，到哪也讲不出去，难怪张方损你。虽然他说的有些过分，不过，这全是你自己找的。” 胜裕红着脸说：“贤弟！这么说全怪我了？” “一点不错，就是怪你。”倪衮拉了把椅子，和胜裕坐了个对面，“童海川乃当世高人，名震华夏，无不敬仰。他的名望可不是光凭着武艺打出来的，而是在忠、孝、仁、义、智、勇、信、刚八个字上闯出来的。因此侠义道才尊重他，才捧他，老百姓才称赞他，爱戴他。这就叫忠臣孝子人人敬，佞党奸贼留骂名。我和你一样，都跟童林没来往过，但我同样钦佩他。如今童林生死未卜，凡知者没有一个不担心的，你我弟兄岂能坐视？何况又有年大人的亲笔书信，还来五位贵客登门求你，从哪一方面说，你也没有理由不管哪！你不认识童林，还不认识石老侠客吗？当然你有你的难处，这离剑山不远，你不愿把他们得罪了。可是你别忘了，富昌对你可没安好心，只因他对你还抱有希望，认为你可以为他所用，所以才跟你假亲假近；一旦他知道你不能为他做事时，他对你可就不是这个样子了。要么就是背叛大清跟着他造反，要么就是协助官方剿平叛乱，除此之外，别无选择。你比我聪明得多，你就看着办吧！” 胜裕听了这一番话，低头不语，寻思了老半天才说：“听君一席话，胜读十年书。小兄再糊涂也不能助纣为虐，叛反朝廷啊！既然事情逼到这一步，小兄也只好从命就是了。” 张方把大腿一拍，笑着说：“嗳，这就对了！” 知明侠长出一口气，一躬到地说：“师兄，你算把我救了！我代表各位英雄、年大人和海川，向您致谢。” 胜裕忙说：“不敢当，不敢当！各位！我可把丑话说到前边，我可以去剑山打探童大侠的消息。请记住，我就是打探消息，旁的事我可不管。要叫我公开与剑山决裂，现在可不是时候，我还得慎重考虑考虑。” 张方笑道：“哪能呢！只求您老把我师叔的情况摸清楚，我们就感谢不尽了。” 光明侠也插言道：“是啊！只要老庄主肯进剑山，把童林的情况摸清楚，我们就感恩不尽了。” 众人一再称谢，也说了不少感激的话。胜裕命人摆宴，大家团团围坐，边吃边谈。 石昆问胜裕：“不知师兄何时动身？” 胜裕道：“事不宜迟，明早就走。” 张方问道：“我们怎么办？什么时候能听见回信儿？” 胜裕道：“我准备明早起程，午时到剑山，掌灯时返回，明晚定更前后就能听见回信儿。” “好，一言为定！” 石昆问刘俊：“我看咱们先回剑州，给年大人报个信儿，让他好放心，明日晚饭后再来听信儿。你看怎么样？” 刘俊道：“老伯所言正合我意。” 书说简短。饭后，石昆、明灯、刘俊、张方、洪玉尔起身告辞。倪衮和胜裕一直送出庄外，拱手告别。 按下石昆、张方等老少五位暂且不表，且说胜裕和倪衮回到厅房。 倪衮道：“方才小弟一时激动，说了几句过分的话，请兄多加担待。” 胜裕苦笑道：“幸亏贤弟解围，不然不用去剑山，在家里就开了锅。” 倪衮道：“干脆我陪你去剑山吧！要不我有点不放心。” 胜裕叹道：“贤弟的心意我领了。何必卖一个再搭上一个呢！” 倪衮吃惊道：“这话是什么意思？” 胜裕凄然道：“贤弟呀！方才并非愚兄不懂人情，断然拒绝他们的要求，此事关系到多少户家败人亡。剑山龙潭虎穴，高人众多，我一进山，人家很快就能猜出咱的目的。我这一去好有一比，肉包子打狗——一去不复返。不仅如此，得罪了剑山，就等于捅了马蜂窝，英王必然不择手段地报复，胜家庄和愚兄一家就是这场报复的受难者。你说，事关几百户人家的安危，愚兄岂能轻易应允？我何尝不知童林是个人物，又何尝不想拔刀相助？唉！既然事情已经定下了，还谈这些有什么用！贤弟，我还得求你一件事。” “哥哥请讲。” “明日我走后，这胜家庄，还有这个家就交给你了。你要想尽一切办法保护他们，尽量减少损失。还有，我走之后，你马上派人去段家庄送个信，通知我内弟段洪亮一声，叫他设法与你同守胜家庄。” “好吧，我全记下了，一定照办。不过，我以为没这么严重，也许是你多虑。” 胜裕道：“兵法云：没料胜，先料败；未思进，先思退。还是把事情想得复杂和严重一些的好。这就叫作有备无患。” 倪衮道：“叫你这么一说，我心里也没有底了。是不是把段三爷请来，咱们再商议商议？” “来不及了。明晚人家就得听信儿，哪还有这种工夫！是福不是祸，是祸躲不过，但愿平安无事。” 原来红毛太岁倪衮倪忠良是本地人，家住倪家湾，离胜家庄三十里，靠养船渔猎为生，家底殷实，号召力很大，论声望仅次于胜裕和段洪亮。倪衮是个炮筒子脾气，心肠又热又软，行侠仗义，挥金似土，二十年前就跟胜裕拜了把子，哥俩处得像一个人似的，从来就没红过脸。倪衮有一子，名叫倪顺，人送绰号小白龙，论功夫超过他爹，年方二十四岁，替他爹主持倪家湾的一切，倪顺还是胜裕的二弟子，为此两家更近着一层。要么倪衮出入胜家府怎么这样随便呢！ 且说胜裕，转回头对凌元和胜秀说：“你们俩也把东西拾掇一下，明天随我去剑山。” “是！” 小哥俩喜出望外，高高兴兴准备去了。倪衮见天色已晚，索性也就不走了，当晚与胜裕同室而眠。 第二天吃罢早饭，仆人把进山礼物全都运到船上，爷仨就动身了。倪衮一直把他们送到胜家庄的西码头，眼看着他们上了船才回去。 再说胜裕内穿短靠，外披大红缎子披风，腰悬长剑，坐在船头上。凌元和胜秀垂手站在老人身后。凌元穿着宝蓝色大衫，外罩大红缎子丝棉坎肩，腰中盘着鹿筋藤蛇棒，显得威武英俊。胜秀身穿朱红色长衫，外罩鹦鹉绿马甲，腰束丝带，足穿快靴，背着镔铁鸳鸯双捧，再配上一张俊美的脸，更显得光彩照人。四名身强力壮的大汉在两旁侍候着，八名水手荡桨摇橹，小船顺流而下，其快如飞，不到一个时辰，就来到剑山水域十八湾岔港。突然，从苇塘里飞出四条小船，每条船上都配备着炮手四名，弩弓手四名，长枪手四名，船头站着值班头目，怀抱号旗，腰挎长刀。 四条船一字排开，把去路挡住，其中有个头目喊道：“停船！哪里来的？” 刹那间枪弩一齐对准胜裕这条船。凌元往前大跨了两步，把左臂一扬厉声喝道： “各位听着！我们是胜家庄的船，这位就是庄主胜裕胜陶然，有事要进剑山。” 那个头目认识胜裕，也和凌元、胜秀打过交道，仔细一看认出来了，马上笑脸说道： “原来胜老庄主和二位少庄主驾到，欢迎，欢迎！赶快往里请吧。容小人进山通禀。” 凌元一抱拳：“有劳了！” 小船继续前进，走过十八湾，穿过三道水寨和密如麻林的船队，才徐徐靠在石砌的码头上。胜裕爷儿仨刚刚到岸上，就听对面人欢马叫，来了百十多人。为首的正是水寨的总指挥使冷面二郎赛杨戬杨德兴，身后跟着副指挥使火炼金刚梁德宽和镔铁塔马德宝，以及水寨的大小头目丁奎伍、李占英等人。 杨德兴抢步上前，一躬到地说：“老庄主一向可好？我等迎接来迟，请恕罪。” 胜裕曾进剑山多次，跟他们都很熟识，忙说道：“各位不必客气。老朽进山叨扰，有劳众位，实感不安。” 杨德兴笑道：“哪里，哪里。我家王驾无时不思念庄主，昨天还提到您呢！您这一来，英王千岁不定多高兴呢。快往里请，快往里请！” 胜裕叫他们把礼物搬运到岸上，这时早有喽兵抬过三架爬山虎，又名二人抬，请爷仨坐上去，由杨德兴陪着直奔天王殿。 胜裕坐在爬山虎上放眼一看，东西坡上又多了四座炮台，两架望楼，山头上堆满了滚木、礌石、灰瓶、炮子，最险要处还多了二门大炮，炮身长约丈许，乌光锃亮，上罩大红炮衣，露着黑乎乎的炮口，二十四名炮手十分警惕地守卫在左右。 杨德兴见胜裕盯着大炮出神，忙跑步上前半解释半吹嘘地说： “老庄主，这两尊‘大将军’乃是西羌酋长布库里和回王马德超赠送给剑山的。炮重四千斤，每次可装弹药两百斤，能射出二里多远，杀伤力极大。有这两位‘大将军’看门，就是千军万马也难攻入。” 胜裕这才知道英王和西羌酋长、回王联合在一起了，难怪他如此猖狂，想罢假意高兴地说： “好！好！几个月没来，剑山的变化真不小，可喜，可贺。” 杨德兴笑得两眼眯成一条线，神秘地说：“实话告诉您吧，包子有肉，不在褶上，最近咱们山上来了上百位高人，全住在招贤馆里。这些人个个都身怀绝技，堪称武林界的佼佼者。这下我们谁也不怕了。倘若您老人家再跟我们合作，那就更盖了帽了。” 胜裕诓他们，装出深有感触的样子说：“是啊，老朽这次进山，就是商议合作的事。” “是吗？太好了，太好了。” 胜裕询问道：“来的都是些什么高人？” 杨德兴说：“哎哟，那我可记不住。” 胜裕道：“拣有名的说吧。” 杨德兴想想说：“有回王马德超的驸马精炉九炼绝命书生张文礼、西羌酋长的替僧血手朱砂盖世佛伦都藏布、天山派总门长冰轮月影倒挂天池王飞王万里、海天派大当家的铜头铁臂长乐佛释迦活佛、巴颜喀拉山天母宫主持摩云老祖蒋兴邦。还有青海四怪、玉门双彪、铁山五强、西夏六横等等，哎呀，多啦！” 胜裕听了吃惊非小，暗替官方捏着一把汗，又一想，我何不趁此机会打听一下童林的消息？刚要张口，就听见对面有人喊道： “对面是胜老庄主吗？我们潭大帅、燕军师迎接来了。” 胜裕一抬头，这才发现已经来到天王殿了。大帅谭天、军师燕普和副军师谷也良笑着迎了上来。谭天拱手道： “听说胜大侠光临，我家王爷非常高兴，特命我等前来迎接。请进殿吧！王驾千岁正恭候着您呢。” 胜裕还礼道：“老朽来得唐突，还望各位海涵，我正想给王爷问安呢。” “哈哈……”众人一阵大笑，陪着胜裕走进天王殿。 经过整修和装饰，天王殿显得金碧辉煌。这是一座九梁十六柱，足有二十四间房子那么大的一座大殿，纵深各十五丈，高三丈三尺，金漆雕花的天花板，上绘星辰日月，正中央刻着一条五爪金龙，龙头朝下，龙尾朝天，龙嘴里叨着一盏“百宝莲花万寿珍珠灯”，左右各有十二根红漆描金盘龙柱，粗细好似头号大瓮，坐北朝南是一座三尺高、方圆二十八尺的神台，台上设一把大号团龙椅，椅前是一张嵌宝雕花、镶满螺细和宝石的龙书案，左立铜鹤，右立铜龟，边上摆着宝鼎和香炉。神台后面是十六扇洒金屏风，上画神州十六景。由于今天不是登殿议事的正日子，所以英王未升坐神台，而是坐在一把普通的朝王椅上。他身穿便装，头戴裘皮暖帽，在此候着胜裕。八大朝臣、十大站殿将军、二十八名星宿侍卫、十二名神童和玉女站在左右。 胜裕急忙紧走几步，来到英王面前双膝跪倒，口称：“王驾千岁在上，小民胜裕叩见王驾千岁，千千岁！” 英王欠身答道：“老庄主请起，一旁落坐。” “谢千岁！” 胜裕坐了客位。凌元、胜秀上前见驾，英王赐平身，小哥俩叉手站在胜裕身后。这时谭天、燕普和谷也良也按次序坐下。王官献上香茗。 英王首先开言道：“适才本爵听说老庄主进山来了，非常高兴，故在此恭候大驾。不知老庄主有何贵干？” 胜裕欠身答道：“小民本想进山给王驾拜年，给各位侠剑拜年，可是我又怕王爷日理万机，公务繁忙，因此未敢造次，再就是小庄发生了几场纠纷，活活把我拖住，如今把一切都办妥贴了，这才上山给王爷拜个晚年，请王驾恕罪。另外小民随身带来点薄礼，实在不成敬意。” 英王笑道：“老庄主想得太周到了，本爵受之有愧了。” 谭天命人去江岸查点礼物，一一收下。英王大喜，传旨在天王殿设宴款待胜裕。 胜裕连忙摆手说：“小民有何德能，敢劳王驾如此厚待？小庄还有许多事需我回去料理，稍坐片刻，即便告退。” 英王道：“岂有此理！难道老庄主不肯赏脸吗？” 谭天插言道：“胜老庄主！我家王驾千岁乃一片至诚，却之不恭吧？” 胜裕笑道：“不敢，不敢！那就恭敬不如从命了。” 燕普道：“无量天尊，难得老庄主光临，也难得王驾如此高兴，依贫道之见，不如把招贤馆的各位高人都请来助兴，岂不更好？” 英王抚掌大笑：“妙哉！妙哉！正可谓英雄大聚会，那就烦军师代我去请请吧。” 胜裕表面上轻松自在，谈笑风生，可心里却乱如麻团。暗道，我这次进剑山，主要是探听童林的消息，哪有工夫与他们纠缠？可是又不能直说直问，那样一来，必然引起他们的猜忌，看来只有等待时机了。胜裕打定主意，心里稍微踏实了一些。忽然英王问道： “适才老庄主谈到，宝庄发生了几场纠纷，不知是为什么？” “啊，这个么……” 书中代言，胜裕方才所说不过都是编造的，没料到英王寻根问底，使他非常被动。胜裕稍微迟疑了一下，计上心头，遂答道： “小民的胜家庄，代管着十三个小村庄，总共三千一百五十二户，老少人口达万人之多。其中有四个村庄靠近剑州，乡民们经常进城经商。前几天剑州吃紧，对出入的人盘查得非常严，为此，有十三个乡民都被官府扣押在城内。小民乃一庄之主，当然不能不管，结果费了很大的周折，才把他们保释出来。我打算把四村的人全迁到胜家庄去住，避免与官府发生纠葛，结果有的人同意，也有人反对，至今仍未解决。” 英王笑道：“村民们只图苟安，当然不愿迁徙了。我看就依了他们吧！何苦弄得他们叫苦连天，反而污损了庄主的声誉。再说，乡民们经常出入剑州也是好事，起码消息要灵通些。你听说官方有什么动静没有？” 胜裕道：“不知王爷指的是哪方面？” 英王想了想说：“譬如，军事行动，各方面的部署，人员的调动，粮草供应，以及老百姓的舆论等。” 胜裕淡然一笑：“回王爷！小民一向对这些事不感兴趣，从不过问这些与我不相干的事，因此一无所知。” 英王“嘿嘿”一笑：“胜庄主隐逸林泉，不问世事，真高人也。” “各位高人到——” 随着御林侍卫一阵传呼，军师燕普走进天王殿，启奏道： “回禀王驾，各位高人都来了，俱在殿外候旨。” “请，快请！” 不多时，从外边走进一百多人，分成四路纵队，依次来到英王面前，同声说道： “外臣等参见王驾千岁，千千岁！” 英王站起身形，拱手道：“诸位免礼，赐坐。” “谢千岁，千千岁！”经过一阵忙乱，众人坐好，天王殿也显得不那么空旷了。 英王笑着对众人说：“各位都是剑山的贵客，招待不周，望乞恕罪。” 绝命书生张文礼代表众人说：“我等本一介武夫，蒙王驾错爱，待之如上宾，一日三餐，照顾得无微不至。大家都说比在家里还舒服还随便，都愿意竭尽全力报效工驾，听从驱使。” 英王大喜，传旨开宴。刹那间，天王殿内调开桌椅，摆了个雁翅形，众人按身份尊卑，根子软硬，武艺高低，年龄大小依次就坐。上百名王官和宫女，穿梭般地出出进进，不多时罗列杯盘，摆满了珍馔美味，玉液琼浆。 英王坐在最中间，挨着他的就是胜裕爷儿三个，谭天、燕普、谷也良在侧座相陪，其他高人都分别坐在“雁翅”上。 由八十二人组成的宫廷乐队奏起进餐大乐“丹凤朝阳”。大殿内外乐声悠扬，声震寰宇。不多时乐声止。英王满面春风地站了起来： “各位宾客！你我大家难得欢聚一堂，在座的有来自天山的英雄，有来自海南的好汉，有来自塞北的豪杰，也有来自各名山古刹的高僧高道，真可谓是一次僧道俗三教英雄会，请诸位多吃多喝，祝诸位福禄绵长！干杯！” 众人全都站起，把酒杯举过头顶，同声说道：“谢千岁，千千岁！”说罢一饮而尽。众人刚坐下，绝命书生张文礼又站了起来，高声说道： “诸位！我要敬千岁一杯酒，祝千岁早日登极，一统天下，成为我们的皇帝陛下，万岁，万万岁！” “万岁，万万岁！”众人一齐站起来，把酒杯高高举起，注视着英王，英王满眼含泪，无比激动地说： “小王有何德能，焉敢有此奢望？我如果有那一天，各位当为元勋。来，干！” 富昌激动得手在颤抖，把酒溢出杯外。其实他作梦都想当皇帝，真可谓梦寐以求，急不可待。张文礼这个马屁正拍到点子上。 胜裕心中好笑，这才叫人见利而不见害，鱼见食饵而不见钩，可是表面上也得随声附和。 接下来是众人轮流敬酒。胜裕一看，人家都敬酒，自己不表示表示，岂不引起英王的怀疑？也只好逢场作戏了，想罢站起身来，朗声说道： “诸位！难得如此盛会，我和大家心情一样，衷心祝愿英王千岁早登大宝，以全民意。” 众人把酒干了。英王再三称谢。绝命书生张文礼问英王： “这位是谁？我们怎么没见过？” 英王以手加额：“嘿，全怪本王，全怪本王！来来来，我给诸位介绍一下。这位就是胜家庄的庄主，本王的好朋友，谈笑龙君胜裕胜陶然。” 胜裕向众人点头致意。就这些人表现得很不同，绝命书生嘴角一动，“哼”了一声；血手朱砂盖世佛伦都藏布则垂着大眼皮，装做视而不见；冰轮月影倒挂天池王飞欠了欠身；铜头铁臂长乐佛则双掌合十，诵了声佛号。有的抱拳，有的点点头，有的惊嘘，也有的无动于衷。 绝命书生往椅子背上一靠，半仰着脸，阴阳怪气地说： “我好像听说过川西有你这么一号，没想到今儿个在这遇上了。请问庄主是哪个门户的弟子呀？” 胜裕一看这小子又酸又狂，气就不打一处来，心说，看你年纪不大，何至于如此踌躇志满，真不知天高地厚！遂答道： “老朽没门没户，无非闭门造车而已。” 张文礼冷笑道：“哎，又出来一个‘别开天地’‘另创一家’的大人物哇！”突然把脸一板，接着说，“听说中原内地出息了一个乡巴佬童林，自称镇八方紫面昆仑侠，说什么奉师命下山，要别开天地，另兴一家把式，再创一大门户，真他娘的不知羞耻。我这次来剑山，一是辅佐英王，二是专为会斗童林，不把姓童的废了，我不回西夏。” 胜裕听到这，心里一动，暗想道：这就怪了！如果说童林在剑山出了事，是生还是死，或者被俘，山上的人焉有不知之理？听张文礼的口气，他还没见过童林，这么说童林是没被俘了，奇怪的是，他到哪里去了？莫非谭天等人保守秘密，封锁消息？可这有什么必要呢？不行，我还得把这件事摸个清清楚楚。遂说道： “请问阁下就是绝命书生张文礼吗？” “不错，正是本驸马。” 胜裕以挑逗的口吻说：“幸会，幸会！老朽祝贺你没遇上童林。” “噢？你说这话是什么意思？” 胜裕冷笑道：“老朽虽然跟姓童的毫不相干，也没见过面，可是有关他的经历我还是有耳闻的。童林一出世，在双雄镇掌打铁背龟雷春；地坛会二侠，艺服铁掌李元，在杭州擂上曾双鉞分双剑，艺压北侠秋田秋佩雨，掌打铁背罗汉法禅；大闹太湖，勇闯达摩堂，吓得贼人闻风丧胆；月下会西风，活擒金鸡好斗历胆侠慧斌。之后又大闹铁扇寺，单身会八猛，威震八十一门英雄会。我可不知道阁下的武功能比得上哪一位？是二侠、东侠、北侠，还是西风长老、慧斌长老？恐怕都比不了吧？因此我才向你祝贺。倘若你要遇上童林，恐怕咱们就坐不在一处饮酒了。” “你！……”张文礼霍然站起，怒目横眉，“莫非你是童林一党？” 胜裕仰面大笑：“哈哈……老朽要是童林一党，就成不了英王千岁的座上客了！” 英王急忙放下酒杯，说道：“二位！这是何苦呢？本来是大喜的日子，谈姓童的干什么？他有能耐也好，没能耐也罢，迟早要死在剑山。不如咱们谈点别的。” 胜裕假意没听懂，冲着张文礼说：“听见没有？童林已经死在剑山了，你还找他做什么？这不是废话吗？” 张文礼一愣：“王驾！童林死在剑山了？我怎么没听说？” 英王笑道：“是这么回事……” “慢着！王驾千岁我有话说。”谷也良把英王的话打断，放下酒杯，紧走几步来到张文礼身旁，把手搁在他的肩头上笑着说： “驸马爷请坐！说这些有什么用？别忘了气大伤身啊！” 张文礼赌着气坐下了。谷也良转回身来，冲着胜裕一阵冷笑： “老庄主！咱们常说，水贼过河，甭使狗刨，又道是光棍一点就透。您就把话挑明了吧！在座的可没有傻子，嗯？” 要知胜裕如何对答，且看下回分解。 |
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