昏庸透顶的汉灵帝信任宦官，只知道吃喝玩乐。库房里的钱不够用了，他们为了搜刮钱
财，在西园开了一个挺特别的铺子。有钱的人可以公开到这里来买官职，买爵位。他们在鸿
都门外张贴榜文，标出了买官的价格。买个郡太守定价二千万，买个县令定价四百万；一时
付不出钱的可以暂时赊欠，等他上任以后加倍付款。这些花了钱买官的官吏，一上任当然更
加起劲地搜刮民脂民膏。东汉王朝的黑暗和腐败可算到了家了。
    朝廷的腐败，地主豪强的压迫，再加上接二连三的天灾，逼得老百姓没法活下去了，纷
纷起来反抗。
    先是吴郡一带农民起来攻打县城，杀了官吏。会稽人许生在句章（今浙江慈溪）起兵，
没有几天工夫，聚集了一万多人。汉灵帝下令叫扬州刺史和丹阳太守发兵围剿，被起义的农
民打败。许生的声势越来越大，还自称“阳明皇帝”。
    公元１７４年，吴郡司马招募人马，联合州郡官兵打败了许生。吴郡的起义军虽然被镇
压下去，但是更大的武装起义却正在酝酿着。
    巨鹿郡有弟兄三个，老大名叫张角，老二叫张宝，老三叫张梁。三个人都挺有本事，还
乐意帮助老百姓。
    张角懂得医道，给穷人治病，从来不要钱，所以穷人都拥护他。
    他知道农民受地主豪强的压迫和天灾的折磨，多么盼望有一个太平世界，让他们安安乐
乐过日子。他决定利用宗教把群众组织起来，创立一个教门叫太平道，收了一些弟子，跟他
一起传教。
    相信太平道的人越来越多。张角又派他的兄弟张宝、张梁和弟子周游各地，一面治病，
一面传道。大约花了十年工夫，太平道传遍了全国。老百姓不论是信或者不信，没有不知道
太平道的。各地的教徒发展到几十万人。
    当时，郡县的官吏也只认为太平道是劝人为善、给人治病的教门，谁也没有认真过问。
朝廷里有一两个大臣看出苗子，奏请灵帝下令禁止太平道。汉灵帝正忙着建造他的林园，也
没把太平道放在心里。
    张角他们把全国八个州几十万农民都组织起来，分为三十六方，大方一万多人，小方六
七千人，每方都推举一个首领，由张角统一指挥。
    他们秘密约定三十六方在“甲子”年（公元１８４年）三月初五，京城和全国同时起
义，口号是：“苍天当死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉。”“苍天”，就是指东汉王
朝；“黄天”，就是指太平道。他们还暗暗派人在洛阳的寺庙和各州郡的官府大门上，用白
粉写上“甲子”两字，作为起义的暗号。
    可是，在离开起义时间还有一个多月的紧要关头，起义军内部出了叛徒，向东汉政权告
了密。朝廷立刻在洛阳进行搜查。在洛阳做联络工作的马元义不幸被捕牺牲，和太平道有联
系的群众一千多人也遭到杀害。
    由于形势突然变化，张角当机立断，决定提前一个月起义。张角自称天公将军，称张宝
为地公将军，张梁为人公将军。三十六方的起义农民，一接到张角的命令，同时起义。所有
起义的农民头上都裹着黄巾，作为标志，所以称做“黄巾军”。
    各地起义军攻打郡县，火烧官府，打开监狱，释放囚犯，没收官家的财物，开放粮仓，
惩办官吏、地主豪强。不到十天，全国都响应起来了。各地起义军从四面八方向洛阳涌来，
各郡县的告急文书像雪片一样飞向京都洛阳。
    汉灵帝慌忙召集大臣，商量镇压措施。
    汉灵帝拜外戚何进为太将军，同时派出大批人马，由皇甫嵩、朱儁（音ｊùｎ）、卢植
率领，分两路去镇压黄巾军。
    但是，各地起义军好像大河决了口子一样，官府哪儿抵抗得了。大将军何进不得不叫汉
灵帝下了一道诏书，吩咐各州郡自己招募人马，对付黄巾军。这么一来，各地的宗室贵族、
州郡长官、地主豪强，都借着打黄巾军的名义，趁机抢夺地盘，扩张势力，把整个国家闹得
四分五裂。
    黄巾军面对东汉朝廷和各地地主豪强的血腥镇压，坚持了九个月艰苦顽强的战斗。在紧
张战斗的关键时刻，黄巾军领袖张角不幸病死。张梁、张宝带领起义军将士和敌人进行殊死
搏斗以后，先后在战斗中牺牲。
    起义军的主力虽然失败。但是化整为零的黄巾军一直坚持战斗了二十年。东汉王朝的腐
朽统治，经过这场大规模起义的致命打击，也就奄奄一息了。