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春宝的话虽然不多，但刺激性可够大的，就像数把钢刀扎进爱莲的肺腑，又像一桶冷水泼到她那颗火热的心上。她无论如何也没想到，富春宝会这样对待自己。这比杀她还要厉害。俗话说：“人有脸，树有皮。”这个滋味谁受得了？党爱莲又羞又恼，气得手脚冰凉，眼前直冒金星。 她突然站起，一回身，锵啷啷从墙上掣出双剑，咬着牙说：“姓富的，你欺人大甚！我……我宰了你！”只听唰一声，寒光一闪，爱莲挥剑便剁。春宝有心动手，又一转念，没这个必要。一因，是人家把自己放开的。这样做，既不光彩，也不仗义；二因，好男不和女斗，跟娘儿们动手，丢人掉价；三因，还有四个师弟在她们手中，不能因为自己而把师弟们断送了。为此，他把双手一背，脖子一伸，坐在那儿等死。 党爱莲本想把春宝杀死，以报受辱之仇，见春宝昂然不动，她的手又软了下来，颤声问道：“你不怕死，为什么不还手？”春宝答道：“要杀就杀，何必多问！”这句话使党爱莲又动了敬爱之情，更不忍心下手了。如今，杀不能杀，放又不能放，这使她进退两难，骑虎难下。 爱莲被逼得没招了，便把剑往桌了一摔，呜呜哭了起来。这下，把富春宝可给将住了。他呆呆地坐在椅子上，瞅着姑娘，不知如何是好。 杜鹃、丁香等在外屋听得仔细，无奈都是当奴婢的，不敢随便插手。现在一看，事情已经弄僵了，不得不出面。于是她们一拥而进，有的劝姑娘，把的把门窗堵住。杜鹃跳到春宝面前，怒不可遏地说：“姓富的，你有没有人味儿？懂不懂感情？告诉你，我家姑娘不是找不出主去，也不是非许配给你不可！就凭她那天仙般的模样、洁白如玉的人品、富有的百万家产，加上要文有文，要武有武，找个什么样的好女婿没有？你装什么蒜？摆什么臭架子？我看你纯粹是敬酒不吃吃罚酒，真是个牵着不走、打着倒退的下贱货！” 丁香也跳过来说：“别看你模样长得溜光水滑，原来满肚子都是大粪！你有这种福分吗？我看没有。你天生就是块贱骨头，阎王爷早就注定你是个命浅福薄的挨刀货！” 这两个丫环的两张嘴真厉害，把春宝骂得张口结舌，不知如何对答。玫瑰又说：“我再问问你：是不是我家姑娘把你们搭救的？你可要把心摆正了，不然的话，你等轻则毁面致残，重则被烙铁活活烙死！不是我家姑娘大发善心，你，还有那四个小子，早就喂了狗啦！我再问你：谁派人给你们送去的刀伤药和晚膳？谁照顾你们？还不是我家姑娘！就拿眼前的事来说，把你请来，松绑让座，待如宾客，敬酒奉茶，以礼相待。从始至终，我家姑娘没说一句难听的话。哪一点对不住你？提亲这件事，那是我家姑娘不拘小节，坦诚相待，也可以说，拿你当人看了。你口口声声说自己是铁罗汉窦尔敦的门徒，铁伞仙富华臣之后，又大言不惭地说你是堂堂正正的侠义道。试问：有你这样不懂人味的侠义吗？连句人话都不会说，还谈什么替天行道！我看哪，你是属兔子血的，贵贱也不是东西！”这席话像连珠炮似的，把富春宝给打懵了。 春宝细想，这个丫环说得也不错。要不是姑娘帮忙，我们早死了。尤其那烙铁，谁也受不了。再想想这姑娘待人的确不错，说不定也许是个好人。但婚姻的事情可不好办哪！知道的，这里边有原因；不知道的，还以为我是个贪淫好色之辈。再说，她是东霸天的妹子，我怎能跟这种人匹配良缘呢？ 杜鹃见春宝沉思不语，又追问道：“你怎么不说话？快说，你打算怎么办？”春宝正色道：“我一不疯，二不傻，是好是歹，心里都清楚。只是婚姻大事，并非儿戏。一无媒人之言，二无家长之命，叫我如何答复？”丁香道：“别人都是小事，你到底愿意不愿意？”春宝有意避开话头话：“没有媒人不好办哪！” 正在这时，忽听窗外有人说话：“你不就是要媒人吗？媒人到了！”众人一片混乱，绰起兵刃，忙问：“谁？什么人？”春宝也深感意外，呆呆地向外看去。 外边说话的人道：“自家人，自家人！千万别误会！”边说边笑走进屋里。爱莲借着灯光一看，进来的是一男一女。那男人中等身材，结实健壮，衣着朴素，好像个庄稼人；那女子小巧玲珑，英俊洒脱，颇像行侠仗义的女中豪杰。两个人都有兵刃，可没拉出来，就像串门做客似的，满面带笑，从从容容走了进来。 春宝大喜，惊呼道：“姑父，师姑，快救救我啊！”那女子把眼一瞪，怒斥道：“春宝，你还有脸说话！还不向党姑娘赔礼认错？” 党爱莲一听，来人没有敌意，这才问道：“请问二位高人尊姓大名？深夜入宅，所为何事？”那女人笑着说：“方才你没听见吗？我是富春宝的亲师姑，名叫窦晓春，绰号无双女。这是我丈夫，绰号安良义士，名叫钟庆堂。我亲胞兄就是铜头铁罗汉窦尔敦。” 党爱莲惊喜交集地“啊”了一声。惊的是，皇粮庄庄墙高耸，把守森严，他们是怎样进来的；喜的是，听他们的口气，通情达理，好像见到了亲人。 原来窦晓春夫妻是第二路赶奔泰山赴会的。他们离五小只差半天的路程。说来也巧，天黑之前，他们来到靠山屯，准备在招商老店过夜。进店后，伙计热情款待他们，安排到后院西房。钟庆堂是个粗人，不注意小节。窦晓春则不然，生来就心细，善于察言观色，一进店就发现店里的人一个个贼眉鼠眼，笑里藏刀，故意做作，因此，她十分留心。 店伙计先把灯点上，一会儿将酒菜端上来，往桌上一放，笑着说：“二位请用饭。”晓春道：“我们没要酒呀，快些撤掉。”伙计笑着说：“夫人，您不知道，我们这儿的酒叫‘蜜里香’，可出名啦。住到这儿的客人，没有不喜欢的。我们店里还有个规矩，对初次来的客人，必须敬酒三杯，不收费，您尝尝就知道了。” 钟庆堂说：“是吗？那我们就品尝品尝，你先退下去吧！”那伙计道：“好啦，有事您叫我。”伙计龇着牙走了。 晓春把房门关好，对钟庆堂说：“小心，酒里有毒！”庆堂大惊，忙说：“啊？怎见得？”晓春说：“一试便知。”他俩斟满一杯，端到灯下，仔细瞧看，只见酒色浑浊，酒在杯底打旋儿。这就是酒中有毒的明证。钟庆堂大怒，伸手抽刀，要往外闯。 晓春把门挡住，问道：“干什么去？”钟庆堂道：“我去把店主宰了，免得他再坑害别人。” 晓春以手示意，叫他不要高声，然后到外边查看了一下，见一切如常，才进屋对庆堂说：“你急什么？俗话说：‘知己知彼，百战不殆。’现在，咱们没摸清人家的底，岂能贸然动手！”庆堂问：“依你之见呢？”晓春道：“先吃饭，吃饱再说。”他俩光吃大饼、鸡蛋、没敢动菜汤。 夫妻二人吃得差不多了，忽听外边脚步声。紧接着房门一开，那个伙计进来了，笑问道：“客官，还用点儿什么吗？” 晓春暗忖：我何不如此这般？她打定主意，对伙计说：“你贵姓啊？”那伙计说：“啊，小人叫朱六，朱六。”晓春又道：“多谢你招待周全，来，我敬你一杯！”店伙计直摇头说：“不，不！谢谢客官！”晓春冲钟庆堂一使眼色，庆堂会意，上前一把掐住朱六脖子，用膝盖顶住他的腰眼儿。晓春捏住他的鼻子，朱六上不来气，一张嘴，晓春便把一杯酒都给他灌了进去。开始他不往下咽，酒在嗓子眼里打咕噜。钟庆堂一捅他的软助，朱六往里一吸气，这才把酒咽下去。时间不大，只见他手刨脚蹬，五官抽搐，又过了一会儿，他便两眼一翻，不动弹了。 钟庆堂当下用腰带把店伙计绑了。夫妻二人提刀在手，轻轻摸出跨院，转身来到柜房窗外，只见灯光晃动，人影摇摇，传出说话的声音。庆堂捅破窗棂纸往里观看，发现屋里只有四、五个人，有一个猫眼似的家伙躺在床上，把两只脚架到柜台上，对那几个人说：“铁画眉怎么还不回来？也不知庄主赏咱多少银子。”另一个人说：“放心吧，少不了，咱们庄主在这方面是从不小气的。”又有一个人说：“那还用说！何况这一抓就是五个，还都会武艺。庄主爷更不能亏待咱们了！” 庆堂夫妻听得清楚，立刻就想到五小头上了。猫头鹰孙拐从床上坐起来问：“朱六哪儿去了？怎么还不回来？”另一个笑道：“又来买菜了，还有个堂客，小模样长得蛮帅。我看朱六爷紧往酒里加末子（蒙汗药）。他说，今晚上咱们哥几个要好好乐呵乐呵。嘿嘿！” 晓春气得满面通红，在窗户上猛敲了两下。“谁呀？朱六爷吗？”说话间走出一人，他刚一探头，晓春挥刀便砍，只听“喀嚓”一声，那家伙被砍翻在地。屋里的人听着不对劲儿，都把家伙操起来，一口气吹灭了灯光。猫头鹰孙拐闪身跳到门后，喝问道：“什么人？” 钟庆堂喝道：“快滚出来吧！你们的官司犯了！”猫头鹰“啊”了一声，不知是真是假，强硬着头皮，抽冷子纵到当院。钟庆堂举刀便砍。这小子往旁边一闪，抖花枪便刺。他光注意前边了，没提防窦晓春在他身后伸了手。噗一刀扎了个透心凉，猫头鹰当即死去。另外三个家伙，跳出来就跑，被庆堂左右开弓，全给砍倒了。 晓春提着双刀，前后左右搜查了一遍，只抓住一个看门的老者。此人吓得尿了一裤子，一个劲儿地求饶。晓春问道：“你是什么人？说实话，我不杀你！”老者道：“小人叫党七，家住皇粮庄，是靠伺候人吃饭的。我上了年纪，干不了什么，庄主就派我到店里打更。他们杀人干坏事，可没有我的事，我也管不了。” 晓春道：“我问你，他们抓住五个人没有？”老者答道：“啊，有，有！是五个，五个年轻人。”晓春问：“你说说这五个人长得啥样。”老者道：“那时我正在门房，没看清楚。只见有个大块头，还有个漂亮小伙儿。”“他们使什么兵刃？”老者道：“双锤，还有单刀。”晓春看了庆堂一眼，断定是春宝、丁猛他们。 庆堂又问道：“这五个人现在何处？”老者道：“听说他们……他们杀了不少人，被送到皇粮庄，交庄主发落去了。”晓春问：“什么时候走的？”老者道：“天黑那会儿，好长时间了。” 晓春的心一下缩紧了，心中升起不祥之兆。她又寻问了皇粮庄的情况。钟庆堂焦急地说：“救人如救火，不能再耽搁了！叫他给咱们带路就是了。”晓春一想也对，用刀指着老者的鼻子说：“听着！叫你干什么，你就干什么，乖乖地把我们送进皇粮庄，不然就宰了你！”老者应道：“是，是！我听话，我听话！” 老者把店门锁了，在前头带路，三人一同来到皇粮庄，守庄的庄丁问道：“谁？”老者通了姓名，说领的两个人是庄主的朋友，要去见庄主。庄丁一看是自己人，便毫不犹豫地把吊桥落下，打开了庄门。 老者党七带着晓春夫妻平安地混进皇粮庄。他们又走了一段路，眼前就是东霸天党鹏飞的宅门了。晓春对党七说：“站住！没你的事了。”说着她把党七捆好，又把他的嘴堵上，放在无人之处，这才与钟庆堂转到西大墙外，越墙而入。刚好遇到一个更夫，二人上前抓住这家伙，问明情况方才得知，五小被监禁在小姐院中，晓春心里有了底。夫妻二人把更夫捆牢，堵上嘴，塞进假山的石洞里，而后便蹿房越脊，直奔后宅。 恰值党爱莲提审春宝。晓春夫妻趴在后窗外偷听，屋里的对话他们听得一清二楚。晓春怕把事情弄僵了，这才说了一声“媒人到了”，携庆堂来到房中。 晓春进屋后，她细打量党爱莲，见她人品端正，不邪不歪。对这门亲事，她算同意了，不然她怎能说出那样的话来。党爱莲见是春宝的师姑，急忙放下双剑，起身让座。 晓春拉着爱莲的手问：“党姑娘，你可是真心喜欢春宝？”爱莲红着脸，点了点头。 晓春道：“我是富春宝的亲师姑，他的事我可以做主。既然你一片真心，这件事就算定下来了！” 庆堂也鼓鼓劲说：“我是当姑父的，可以做媒人。”爱莲再三称谢。 春宝在一旁急得抓耳挠腮，忙说道：“师姑，这件事是不是……”晓春道：“别说了！是也好，不是也好，全包在我身上了！”春宝虽然与这位师姑相处的时间很短，但他知道这姑娘性情耿直、泼辣，说一不二，连师父都让她三分，何况是自己呢？他把头一低，不敢言语了。 晓春问爱莲：“还有四个人，现在何处？”爱莲道：“还在地窖里闷着呢！”晓春问：“你打算怎样处置？”爱莲道：“现在都是一家人了，还处置什么？”说着她把杜鹃叫过来，令她赶紧把四人带来。杜鹃领命而去。 爱莲沉思片刻，对晓春说：“老前辈，恕我直言，人心隔肚皮，做事两不知。我把人放了之后，你们可别骗我呀！”晓春道：“你只管放心！稍微有点人味的人，决干不出那种损阴丧德的事。口不应心，不得善报！”爱莲这才把心放下，顿时提起了精神。 这时，杜鹃回来了，把四小带进房中。幸亏这绣房十分宽敞，不然连丁猛、石宽两个人都放不下。傻小子一见桌子上的点心，把什么都忘了，望着春宝叫道：“师兄，好东西都叫你吃了，怪不得这么半天没回去呢！快把我解开，这些吃的都归我了！” 众人听了，又好气又好笑。党爱莲传话，叫悍妇给四小去掉绑绳。石宽一看，师姑两口子也在这儿，真弄得他丈二和尚摸不着头脑。他赶快过去见礼，又愣怔怔地问道：“这……这是怎么回事？”春宝让他们坐下，把经过简单地说了几句。 石宽看看爱莲，又看看春宝，笑着说：“行！郎才女貌，果然是一对！” 张铁虎、李大成赶快过去给爱莲施礼道：“闹了半天，你成了我们的师嫂！嫂嫂请上，受小弟一拜！”爱莲臊了个大红脸，赶快把脸背过去，不知如何是好。晓春道：“看你们这个毛愣劲儿，人家还没过门呢，叫什么嫂子！” 张铁虎笑道：“迟早也是这么回事，早叫点，显得热乎。”一句话把众人都逗乐了。 钟庆堂提醒大家说：“此地乃龙潭虎穴，不可久留，趁着天还没亮，赶快离开才是！” 晓春猛省道：“可不是吗，咱们快点走，越快越好！”众人一听也着了急。爱莲叫杜鹃赶快收拾东西，把金银细软都带上，其它的东西就不要了。 众悍妇和丫环们问道：“姑娘，我们怎么办？”爱莲道：“有愿意跟我走的，我欢迎。只要我有饭吃，就不能叫你们挨饿。愿意留下的也可以，只是不能坏我们的事。谁要是想拿我邀功请赏，可别怪我翻脸无情！”众人道：“我们都愿跟着姑娘！留在这里还能有个好啊！非叫庄主收拾了不可。”爱莲道：“那好，你们赶快收拾东西，越少越好。” 众悍妇和丫环们散去，各自整理自己的东西。丁猛把吃的都揣在怀里，大声问道：“我的大锤呢？我的大锤哪去了？”春宝道：“是啊，我们的兵刃在哪里？”爱莲问杜鹃，杜鹃说：“都在前厅，咱们这儿没有。” 晓春道：“没了就没了吧，把人保住就不错了！”说话间，众人来到院里，只见斗转星移，眼看就到五更天了。 爱莲催促说：“大家快一点，快点收拾！”她挂好双剑，催促众人集合。又过了一会儿，悍妇和丫环们才陆续来到院里。爱莲对晓春说：“我在前边开道，你们不必说话。有什么事都由我来应付。”晓春把爱莲的意思告诉大家，这才跟着往外走。他们顺利地通过了前厅。 春宝道：“请等一下，找找我们的兵刃。”其实，他们的家什都在廊檐下放着。时间不大，都找齐了。丁猛拎起双锤，咧着大嘴说：“伙计，你可回来了！这回我什么也不怕了！”石宽在他屁股上捅了一下，提醒他小声点儿，结果还是被人听见了。 头层院里住着二十多个保镖，还有往来的宾朋客人。今晚铁画眉孙连没回靠山屯，由黑三陪着在前厅吃酒。在座的还有金面瘟神佟豹、病尉迟党洪奎、小霸王霍定山、秃头太岁赵元海等。这帮小子都是杀人不眨眼的凶神恶煞，也是东霸天的死党。他们吃酒吃到快五更天了，刚要休息，忽听院子里有杂乱的脚步声，接着又听见丁猛的说话声，黑三猛然跳到院子里，高声问道：“谁？谁在说话？” 党爱莲往前跨了两步，说：“是我。快把大门开开！”黑三一看，原来是党姑娘。再往她身后一看，嚄，黑压压一大片，其中还有两个大块头，那个最大的好像是被抓的那个人。黑三不由得起了疑心。党爱莲道：“还愣什么？快开门！”黑三道：“是！这……你出门，庄主知道吗？”爱莲说：“废话！我出门还用禀告他吗？”黑三道：“当然不用，不过，这个……”黑三说了半天，也没说清楚。 这时，前院的人都被惊动起来了，掌起火把，挑着灯笼，到院里观看。这回黑三可看清了，原来被抓住的那五人都在姑娘身后。这是怎么回事？难道姑娘吃里扒外？黑三不敢做主，忙说道：“姑娘，你可别生气！小人必须得禀明大爷知道。”黑三说着转身就走。爱莲一听，心想这可坏了，要被大哥知道，肯定走不成了。 爱莲大喝一声：“站住！”飞身跳到黑三面前，手起剑落，喀嚓一声，把黑三砍翻在地。整个院子哗地炸开了锅。爱莲对晓春说：“事情紧急，往外冲吧！”晓春也看到情况不妙，往后一招手喊道：“快，往外闯！”五小早就按捺不住了，听了这句话，好像得到圣旨一般，噌噌蹿到最前边去了。 丁猛把双锤抡开，好像虎入羊群一般，把庄客们打得落花流水，眨眼就冲到大门洞里，咣咣两锤把大门砸开，率领众人冲出党宅。晓春与庆堂在后边掩护，悍妇、丫环们一个也没伤。众人拐弯抹角，直奔庄门冲去。 他们刚到西庄门，忽听一阵锣响，接着伏兵四起，灯火通明，把去路全都堵死了。但见人群中闪出党鹏飞，这小子两目狰狞，咬紧牙关，把掌中的大枪摇得呼呼直响。上百名打手各绰兵刃，压住阵脚。 党鹏飞喝道：“党爱莲，你给我过来！”爱莲合双剑跳出人群，叫了声：“大哥。”党鹏飞怒骂道：“呸！谁是你哥哥！咱们是冤家对头！我做梦也没想到，咱们党家居然出了你这个败类！胳膊肘往外拐，调炮往里揍，吃里扒外，真是胆大妄为！从现在起，你我不是兄妹了！休走，着枪！” 党鹏飞把大枪唰一晃，奔爱莲当胸便刺。爱莲双剑交叉，把大枪喀吧一下压住，颤声说道：“哥哥息怒，小妹有下情回禀！”党鹏飞怒喝道：“呸！谁是你哥？咱们是死对头！”说着一翻腕子，又是一枪。 丁猛实在忍不住了，大吼道：“嫂子，你先歇会儿，把他交给我吧！” 欲知众人如何逃出虎穴，且看下回分解。 |
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